徐辉祖原名徐允恭，朱允炆被立为皇太孙后，徐允恭这个名字触犯了朱允炆的名讳，因此改名为徐辉祖。徐辉祖身高八尺五寸，英俊潇洒、颇有才气，在徐达每次率军打仗的时候，家中的事务都是由徐辉祖处理，而他也总是将家里治理得井井有条，朱元璋听说后都对他刮目相看

于是朱元璋决定历练徐辉祖，让他成为后继之君的左膀右臂；洪武十七年徐辉祖被朱元璋调入左军都督府，徐辉祖工作都完成的很出色，朱元璋对他也越来越重视，正准备让他进一步历练的时候，徐达因为背疽去世了。没办法朱元璋只能让徐辉祖先服丧，等洪武二十一年服丧期一满，又立刻让徐辉祖继承徐达的魏国公爵位

洪武二十二年开始，朱元璋派徐辉祖到全国各地练兵，让他到基层熟练军中事务的同时和将士们打好关系；还赐予他豪宅和一百多个卫士。徐辉祖也没有辜负朱元璋的期望，洪武二十六年，北元降将阿鲁帖木儿和乃儿不花图谋不轨

影视剧中的徐辉祖

徐辉祖率军秘密前往他们所在的北京，将他们押回了南京，因此朱元璋将中军都督府交给徐辉祖管辖。后来徐辉祖防备过倭寇入侵，征讨过西番，还在老家凤阳府练过兵。文学上徐辉祖也没有落下，朱元璋安排他和朱允炆一起学过经学大义，跟书法家詹希元练习书法，练得一手好大字，甚至徐辉祖去过国子监，考核过国子师生

洪武三十一年朱元璋驾崩，朱允炆继位后开始了藩王消消乐；朱允炆趁着朱元璋去世一周年之际，邀请朱棣到南京，朱棣知道自己去了之后就再也回不来，无论朝廷的使者说什么，他都找理由不去。但当时双方还没有撕破脸，不能让使者空手而归，于是朱棣将自己的三个儿子交给了使者

朱高炽、朱高煦和朱高燧三兄弟来到南京后，建文帝询问徐辉祖怎么处理；要知道朱棣这三个儿子都是正妻徐氏所生，徐氏正是徐达的长女，徐辉祖的姐姐，也就是说建文帝询问舅舅怎么处理外甥。徐辉祖虽然是舅舅，但他却一点没有向着朱高炽兄弟三人，他认为建文帝应该对朱高炽和朱高燧严加管控

影视剧中的徐达

影视剧中的朱元璋

至于朱高煦，徐辉祖说自己这个外甥骁勇善战，但却是个无赖；闹不好不仅不是忠臣，还会成为日后的心腹大患，他建议建文帝将朱高煦除掉。结果是建文帝没有采纳他的建议，而是采纳了他弟弟徐增寿的建议，作为小舅舅，徐增寿给朱高炽兄弟说了一大堆好话，最终使得建文帝放了朱高炽三兄弟

建文元年七月朱高炽三兄弟回到北京，朱棣没了后顾之忧，正式起兵靖难。起初建文帝是派老将耿炳文北上，耿炳文擅长防守，就是不向朱棣进攻，朱棣奈何不了他也非常的苦恼；可建文帝一看以为是耿炳文老了，不敢打了，于是他撤下了耿炳文重新择将

因为洪武四大案，大量的功臣勋贵被朱元璋清算，军中也被狠狠地换了一次血；而在那种大将凋零的情况下，朱允炆不选耿炳文，就只有徐辉祖和李景隆这两个选择。这两个人都是开国功勋之子，朱元璋时期的重点栽培对象，而徐辉祖无论是统兵能力还是在军中的威望，都远胜于李景隆

影视剧中的朱允炆

影视剧中的朱高炽

但朱允炆就是选择了李景隆，因为徐辉祖的朱棣的大舅子，他怕徐辉祖临阵倒戈。结果率领数十万大军的李景隆被朱棣打败，反倒是只有三万人马打侧翼的徐辉祖，成功牵制了朱棣；徐辉祖更是曾经冲入燕军大营，杀了朱棣麾下重要的将领之一，李斌

就在徐辉祖和朱棣死磕时，建文帝听信了朱棣已经撤军的谣言，赶紧命令徐辉祖回到南京。徐辉祖一走可就没人拦得住朱棣了，他率领大军一路南下，很快就打到了长江边。其中朱高煦立下了赫赫战功，消息传到南京，朱允炆长叹到“真后悔没有听徐辉祖的建议”，随后他重新启用徐辉祖

徐辉祖率军驻扎在浦子口，燕军一有人接近南京，就立刻遭到他的攻击，这给朱棣带来了非常的伤亡和烦恼。见徐辉祖节节胜利，水师大将盛庸便也去挑战朱棣，结果被朱棣一顿胖揍，整个水师都归了朱棣；燕军在水师的加持下过了长江，李景隆见状和谷王朱橞一起打开城门，迎朱棣入城，而徐辉祖还在率军抵抗

影视剧中的朱棣

朱棣入主南京后徐辉祖坚决不去朝拜他，朱棣要求他认罪，他却拿出了朱元璋赐予的免死铁券，然后坚决不承认朱棣是朱元璋的继承人。气得朱棣想杀他又不能杀，一是看在妻子的面子上，二是杀了就是不承认朱元璋的免死铁券，更会被人质疑，于是他将徐辉祖关了起来，一直关到死徐辉祖都没有向朱棣低头

朱棣是徐辉祖的姐夫，为什么他还一直不低头，坚定的支持建文帝呢？虽然建文帝不怎么对得起徐辉祖，但徐辉祖一定对得起朱元璋对他多年的栽培。徐辉祖知道他能够崛起，是朱元璋对他的恩典，而他能做的就是为朱元璋鞠躬尽瘁、死而后已；朱元璋虽然走了，但朱允炆是朱元璋钦定的继承人

反观朱棣打着“清君侧”的口号起兵，和朝廷站在对立面，在徐辉祖眼里他就是个不折不扣的反贼；如果对朱棣低头就是对不起朱元璋的器重，以及他铭刻在骨子里的忠义。徐辉祖死后，朱棣以老丈人徐达不可无后为由，让徐辉祖的儿子承袭魏国公爵位；万历四年，朝廷下诏表彰建文忠臣，在南京设表忠祠，徐辉祖为忠臣之首。崇祯十七年九月，南明朝廷追赠徐辉祖为太师，谥号“忠贞”