唐僧肉被传吃了可以长生不老，这一传言在《西游记》的世界里如同一个神秘的诱惑，让众多妖怪不惜冒险抓唐僧。那么，这个传言究竟是从何而来呢？
有观点认为，这一传言可能是观音为了确保唐僧历经九九八十一难重回灵山而编造的谣言。在西游世界中，长生不老对于妖怪们来说是极具吸引力的目标。对于那些土生土长的小妖怪来说，寿数不长，蟠桃在九重天，难以获取；人参果有镇元子守着，同样不是轻易能得到的宝贝。而唐僧肉就成了他们延寿长生的珍稀机会。
比如白骨精，原名是白骨夫人，她的寿数显然不长了，等不了太久。再如南山大王，自称几百年放荡南山，几百年对于他来说，已经是天文数字。这些小妖怪们不知道自己还有多少寿数，可不得抓紧时间，提前做准备。一旦听说有唐僧肉这样可以长生不老的机会，自然会上心。正所谓：有朝大限命终时，八难三途悔不喋。
而对于一些厉害的妖魔，虽有延寿长生的法子，但要么费钱要么费工夫。像黑熊精跟着金池长老学炼丹术，自己也有些类似海上三星的延寿法子。但是，炼丹太费钱了，不是一般的妖魔消耗得起的。养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，工序太复杂，费工夫得很。所以，送到家门口的唐僧肉，哪有不试一试的道理？
此外，还有一些妖魔抓唐僧并非单纯为了延寿长生。比如青牛精，他本身已长生不死，抓唐僧是因为观音菩萨要求太上老君再安排一个妖怪下凡，给师徒四人增加一次磨难，老君为了显示自己的实力，给了青牛精两件宝贝，让他下凡给唐僧师徒制造麻烦，显示主人太上老君的威风。
还有一些神仙的宠物们抓唐僧，可能是被利用了，成为了西天路上的一个关卡。这些妖魔多半有后台，抓了唐僧，最后被孙悟空等人打败，后果也不严重。所以，为了出气也好，为了出名显摆也好，奉命行事也罢，反正唐僧这个胖和尚，抓了再说。
至于唐僧肉吃了是否真能长生不老，其实是很值得怀疑的。书中第一次出现唐僧肉可以长生不老的说法，是从白骨夫人口中，但一路上也没有哪个妖怪真正吃过唐僧肉，也没有见证过。而且唐僧的母亲殷温娇曾咬下儿子左脚的小趾，作为记号，但她也没能长生。所以唐僧肉的传说多半是假。
在《西游记》中，除了唐僧肉，还有蟠桃、人参果、仙丹等可以长生不老的宝贝。蟠桃分档次，最次的一档吃了也可以了道成仙，顶级的吃了与天地齐寿，日月同庚。人参果闻一闻能活三百六十岁，吃一个能活四万七千年，但产量极少，且吃起来有很多讲究。仙丹是太上老君生产出来的，功效多样，但书中对其长生不老的功效没有更详细的介绍。
总的来说，唐僧肉之所以让妖怪们垂涎欲滴，主要是因为传言其吃了可以长生不老，而对于那些难以获取蟠桃、人参果和仙丹的妖怪来说，唐僧肉就成了他们眼中的珍稀机会。即使对于一些有其他延寿长生法子的妖魔，送到家门口的唐僧肉也值得一试。同时，也有一些妖魔抓唐僧是出于其他原因，并非单纯为了长生不老。但唐僧肉是否真能长生不老，却充满了疑问。
二、女妖们为何钟情于唐僧
在《西游记》中，女妖们对唐僧可谓是趋之若鹜，原因主要有以下几点。
1. 好看的皮囊唐僧身材高大，举止儒雅，是大唐上国人氏，还是大唐皇帝李世民的结拜兄弟，称得上那时候的 “高富帅”。他长相清秀，富有书生气质，就算是个光头，也比丑陋的妖精嘴脸好很多。女妖精们对其相貌感兴趣，这一点从蝎子精、玉兔精等女妖的表现中就可以看出。蝎子精看到唐僧转世，更加开心，懂得用人间礼仪对待他，就是因为唐僧相貌非凡，若取经成功也会重新变回以往的高高在上。玉兔精也认为自己的姿色并不差，觉得唐僧虽然是和尚，也会被她所吸引。
2. 十世元阳女妖精们很多都有一种采阳补阴的功法，凭借吸取唐僧的元阳就可以飞升成仙。在道家的成仙法则中指出，成仙其中的一个方法就是阴阳互补。女妖们作为阴物，取阳能做到充分补阳，达到阴阳融合，结成仙丹，一举修成人形升仙。比如蝎子精对唐僧那是纯纯的爱，哪怕是死，也愿意和唐僧在一起，很可能就是为了唐僧的元阳。
3. 长生不老一些女妖精奔着长生不老去，因为唐僧是十世修行的好人，吃他一块肉便能长生不老，而蟠桃、人参果、仙丹等灵物难以获得。《西游记》中的女妖怪，的确有绝大多数是喜欢唐僧，想与其成亲，比如玉兔精、老鼠精、杏仙、蝎子精。她们知道作为妖怪，蟠桃、金丹自然不易得到，凡间虽然有人参果，但有镇元子在，也根本不可能取得。所以，通过与唐僧成亲取其元阳或者直接吃唐僧肉就成了她们实现长生不老愿望的途径。
4. 改变命运女妖们想通过与唐僧成亲实现身份和阶层的跨越，进入体制内，不再过提心吊胆的日子。如蝎子精、金鼻白毛老鼠精、玉兔精等女妖都属于边缘群体，不被主流的势力所接受。蝎子精虽然蜇过如来，可以吹牛，但毕竟还是边缘人群；金鼻白毛老鼠精只能在无底洞里生活，虽然占着一个山头，但身份始终是妖怪；玉兔精从天上下来，偷偷下凡，在广寒宫太过清冷。而唐僧是如来的二弟子，这种身份足以秒杀蟠桃人参果。如果跟唐僧结婚的话，就等于实现了身份和阶层的跨越，相当于进到体制内，而且还是一步登天的那种感觉。就像古代读书做官被认为是唯一正确的人生出路，女妖们也清楚自己在刻苦修炼，都是边缘人群，只有进了体制，才能算是有了长期的饭票，再也不用提心吊胆过日子了。
三、不同女妖对唐僧的不同目的
1. 蝎子精被唐僧前世所吸引，懂得用人间礼仪对待唐僧，希望与他匹配，若唐僧取经成功，她也能沾光。蝎子精本是在灵山听如来讲法之妖，却因被如来推了一把而蛰了如来，后逃至毒敌山琵琶洞。她对唐僧转世更为倾心，皆因唐僧前世威风，相貌非凡，若取经成功必将重回高位。蝎子精深知自己虽蜇过如来，却始终是边缘人群，而唐僧作为如来二弟子，身份尊贵。她用人间礼仪对待唐僧，便是希望能与他匹配，若唐僧取经成功，自己也能沾光，摆脱边缘人群的命运。正如一些分析所言，唐僧前世金蝉子与蝎子精可能是情人关系，“御弟，你记得宁教花下死，做鬼也风流？” 这句话暴露了他们前世的关系，说明金蝉子曾在与蝎子精调情或偷情时说过此话。
2. 老鼠精与唐僧有段情缘，等待唐僧转世后再续往昔情感。引诱唐僧成亲可提高修为，同时摆脱被限制自由的命运。老鼠精本是佛祖前听经的金鼻白毛鼠，曾得金蝉子喜爱，每晚总有香油吃。她为与金蝉子长厮守，盗吃佛教圣物香花宝烛幻化成三界第一绝色美女，后因如来动了恻隐之心，被李靖认作干女儿，但仍被放逐下界。老鼠精在无底洞等待唐僧转世已数百年，她与唐僧有情，从孙悟空欲打死她时唐僧多次阻拦便可看出。她引诱唐僧成亲，一方面是因为前世情缘，另一方面是成亲可提高修为，且她作为李天王府邸的小鼠精，常被限制自由，若与唐僧成亲，既能得到爱情，又能提升修为，摆脱被限制自由的命运。
3. 玉兔精为夺取元阳，让自己功力大涨。广寒宫清冷，想勾引唐僧为以后找依靠，认为唐僧是潜力股。玉兔精在广寒宫清冷寂寞，为夺取元阳让自己功力大涨，选择勾引唐僧。她认为自己姿色不差，唐僧虽为和尚也会被她吸引。广寒宫的战斗方式独特，玉兔精的打斗方式可能受其影响。且从孙悟空质问玉兔精与唐僧结婚一事可知，玉兔精与唐僧前世金蝉子在广寒宫有过一段露水情缘。玉兔精觉得唐僧是潜力股，若能与他在一起，以后便有了依靠。相比嫁给其他妖精，唐僧更具价值，牺牲一点点色相换来唐僧，十分值得。
4. 杏仙仰慕唐僧的才华和气质风范，喜欢文弱书生类型的唐僧，在与唐僧的交谈和轻歌曼舞中坚定了与其长相厮守的决心。杏仙是荆棘岭上的树精，实力不强但有少女的天真浪漫。她在人间生活久了，看过许多花前月下的爱情，却始终未遇心仪之人。直到遇见唐僧，这位骑着白马的和尚，相貌堂堂，富有书生气质，彬彬有礼，让她一眼倾心。在与唐僧的交谈和轻歌曼舞中，她更坚定了与其长相厮守的决心。杏仙喜欢文弱书生类型的唐僧，纯粹是被他的才华和气质风范所吸引。
