成吉思汗创建蒙古帝国，直到孙子忽必烈成立元朝，从此算起，直到明太祖朱元璋拿下元朝国都为止，其间仅有98年的时间。

元代以前有唐宋，唐代有289年的历史，宋代有319年的历史；元朝之后有明清，明朝有276年的历史，清朝有276年的历史。如此相比，元朝可以说是短命朝代。

当提到元朝时，一些人能想到的是成吉思汗和忽必烈这两个响当当的历史人物，更多的人想到的元朝，对其它方面知之甚少，这跟它历史的短暂不无关系。

元朝为什么这么乱？来看看其纷乱的皇位继承情况便知真相。

元朝自忽必烈起至末代皇帝妥懽帖睦尔止，尚不足百年，但这头尾两位皇帝执政的时间加在一起基本上是七十年，其余二十多年，元朝总共有9位皇帝出现，这个平局都下来了，每一位在位的时间都不会超过四年。

掌权人更换周期之长可以看出朝代传承之乱。从以上数据来看，大家都忍不住感叹这有多混乱呢？

选好继承人对于一个王朝和国家都至关重要，因为关系到江山社稷。历史上争权夺位之战从没有停止过，有多少人是在一次又一次的角逐中送命的，元朝自然也不例外。

铁木真缔造大蒙古帝国叱咤风云之首领拥有4位杰出嫡子——长子术赤、嫡二皇子察合台、嫡三皇子窝阔台、嫡四皇子拖雷。铁木真在各方的考量下选择了窝阔台作为自己的接班人。

照理说已选定继承人的铁木真去世后，窝阔台理应顺利地继承汗位，但事实却不是这样。

蒙古人素有幼子守灶之俗，意为嫡幼子承主，故拖累承主领地及军队居多。而窝阔台身为汗位接班人，所传承的地区与部队更是少之又少。

蒙古人的重要会议之一就是库里勒台会议，窝阔台虽被铁木真任命为继承人，却要在这次会议中，由宗亲等来推荐，相互宣誓之后，才能算正式登上王位，所行使的权力也就合法了。

库里勒台会议迟迟未能举行，拖雷担任监国一职，这对亲密无间的兄弟裂痕日益加深。

两年之后，大会举行，本应该三天讨论成果，但硬是连续四十天都没选出谁继承汗位。

老臣耶律楚材清楚地知道，汗位若迟迟不动，就会酿成大祸。他周旋其间，起到至关重要的作用，使窝阔台成功地成为蒙古帝国第二大汗。窝阔台上了汗位，他试图通过力量来证明自己是否称职。

拖雷继承了窝阔台的汗位，全力协助窝阔台工作。但窝阔台始终耿耿于怀汗位继承不顺，加之拖雷拥有绝大部分遗产，因此将亲哥哥杀死。

窝阔台前期励精图治、后期纵酒声色。窝阔台生二子贵由与阔出，贵由因为母亲乃马真氏不受宠，自己又没有受到父亲疼爱，皇储之位由阔出继承。

阔出阵亡后，窝阔台竟立遗愿，表示将汗位传与未成年阔出大儿子失烈门下。

窝阔台去世后，乃马真后因失烈门幼小而开始长达五年之统治，主旨在于帮助其子贵由即位。

是马皇后精心安排贵由汗位传承，贵由如她所愿。

贵由登上汗位，一年后，乃马真后去世，可惜再过一年，贵由也因病去世。该族再次掀起汗位争夺战。

下任大汗由谁来担任，这是蒙古国臣民所关注的一个问题。前文提及窝阔台系与拖雷系之间的恩怨情仇，窝阔台之死标志着其家族的开始没落，拖雷后人也获得了一次踏上历史舞台的机会。

而开启拖雷系机会的正是长王拔都——成吉思汗的长子术赤即位。那时拔都年事已高，并没有汗位之意，而是作为长王主持库里勒台会议，推拖雷的大儿子蒙哥为大汗，大汗的位置转到拖雷一级。

蒙哥统治八年后，死于钓鱼城，两兄弟开始陷入权利争斗之中，一是忽必烈，二是阿里不哥。

正如史载，在这场朝廷角逐中，忽必烈获胜，从草原上走出来，成为进入中原的第一个蒙古帝王，也开创了大元王朝，使中华民族再次统一。

忽必烈非常注重培养接班人，其对象是真金太子。忽必烈对他的教育做了精心的安排，18岁就被封为燕王，当时的汉官对真金都寄予了极高的期望。

但天有不测风云，以德为先的真金太子早逝，完全打破忽必烈继承帝位的布局。

后来忽必烈自选了真金的第三子铁穆耳作为皇太孙，后来铁穆耳在母亲阔阔真的辅佐之下，即位为元成宗。

元成宗铁穆耳在位十二年，朝廷形势暂时稳定下来。元成宗立其独生嫡子德寿做太子，太子后来因病去世，储位悬虚位，有了重大隐患。元成宗去世后，自然引起元朝另一场剧烈的皇位之争。

幸好元成宗二弟海山与爱育黎拔力八达育有二子，两人均卓尔不群，海山登基之后，即元武宗之时，随即封其弟爱育黎拔力八达为太子。

封建社会皇权任免以帝王传子、将相传贤为基本准则，但传到海山兄弟俩那里，就商定兄终弟及、叔侄相传了，您说别具一格不是别具一格吗？

元武宗在历史上受到高度评价，被视为除了成吉思汗、忽必烈以外最有影响的皇帝之一，但是皇位继承制度在此确有失误。他的两个儿子和世、图帖穆耳并不具备立太子的条件。

后封太子爱育黎拔力八达为皇帝，是为后元仁宗。元仁宗对皇位继承举棋不定，子与侄之间很难拿定主意，别有用心者就开始为皇位继承做文章。

元仁宗禁不住巧言令色的诱惑，加上原本怀有私心，把按说应该传位于侄儿和世的太子之位交给其子硕德八剌继承，这一誓言的破灭终于造成近二十年来的政治混乱。

硕德八年登基为元英宗，是一位表面文弱而内心刚硬的国君。他自幼受到儒家思想熏陶，总想有出息。他结交贤臣、励精图治亦取得理想成效。

但是这个本可有所作为的国王因奸佞之人狗急跳墙南坡政变而惨死床上。此后大元朝再也看不到像他这样的明君和珠联璧合的君臣关系了。

南坡政变时，参加者晋王孙铁木儿即真金太子长子之子成为最大胜利者，登上王位。但是，他却是一个独立的非法皇帝，人称泰定帝，统治时间还不到五年。

这位在位时，没干过什么大坏事，也没做过什么大好事，平局、平局淡淡的。但他统治时期，许多地区发生农民起义，元朝河山危在旦夕。

泰定帝去世时，年仅9岁的太子阿速吉八却迟迟未能登基。此时，元武宗老臣站出来讲话，按照海山兄弟俩当年君子协定规定，帝位应归还武宗儿子和世。

由于武宗之嫡长子和世远涉重洋，漠北故臣遂将嫡子图帖睦尔迎入大都以稳定民心，后又将和世带回。

因此，图帖睦尔于元大都即皇帝位，即元文宗、阿速吉八于元上都即天顺帝位。元朝同时有两位国王，必然会引起内战，史称两都之战。阿速吉八在两都之战中大败。

和世返回大都，被推入已腐朽的王位，就是元明宗。和世仿效父、叔之约，立其弟图帖睦尔作太子。4天之后，饱经忧患的元明宗又不明不白地离开了人世，而元文宗图帖睦尔却重新登上了皇位。

后来元文宗也许良心发现，并没有把皇太子之位传给儿子，反而传给和世长子妥懽帖睦尔，因为他不在首都，文宗去世后，和世第二子懿璘质班登基为元宁宗。

元宁宗年仅七岁，即位后，在位53天即去世。他去世后，哥哥妥懽帖睦尔迎回首都元顺帝为元朝末代皇帝。

元顺帝在元朝历史上统治时间最长，统治了三十六年之久，但这三十六年对于他而言毫无用处。他不像元世祖那样雄才大略、元武宗那样励精图治、元英宗那样努力革新。

元顺帝淫乱无能、纵情酒色、统治集团内乱、农民起义此起彼伏、社会形势失控。元朝在其带领下终于崩溃，自己狼狈逃到漠北之地。

元朝时期，蒙古帝国实行分封制度、幼子守土风俗、库里勒台选汗制度等均为诸王之乱。诸王之乱、特殊的兄长弟和叔侄相传制度、皇权继承的混乱等因素是加速它走向消亡的因素。