6月21日，美国国家航空航天局（ NASA ）和波音公司表示，波音公司“星际客机”飞船返回地球的时间被无限期推迟。

5日，首次载人试飞的波音“星际客机”飞船携两名美国宇航员升空，6日飞抵国际空间站，原定14日脱离国际空间站返回地球，但返回时间一再推迟。

之前，波音“星际客机”飞船已经推迟了一次返回时间，从原定14日返回推迟到 26日，可能26日也无法修复，现在无限期推迟了。

NASA称，空间站计划于 6 月 24 日和 7 月 2 日进行两次太空行走，以便检测飞船，任务管理人员正在评估未来的返回选项。

6 月 6 日，当星际客机抵达空间站附近进行对接时，五个推进器出现故障，导致飞船无法近距离接近，直到波音公司及时修复。

排除推进器故障是“星际客机”推迟返回的原因之一，“星际客机”还多次出现氦气泄漏问题。搭乘“星际客机”升空的两名宇航员一直在轨道上测试飞船的各种系统，以更好地处理推进器故障和氦气泄漏问题。

星际航线脱离对接并返回地球是该航天器整个试验任务中最复杂的阶段。

NASA官员表示，他们希望在星际航线返回之前更好地了解推进器故障、阀门问题和氦气泄漏的原因。

NASA称，“由于轨道上有充足的补给，因此机组人员离开空间站的时间并不紧迫，而且到8月中旬空间站的行程安排都比较宽松”。

2014年，NASA向波音公司和马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）分别授予了42亿美元和26亿美元的固定价格合同，用于开发星际飞船。

该计划重点是支持私营公司建造新的航天器，以便在 NASA 的航天飞机退役后将宇航员送入低地球轨道。

2020 年以来，太空探索技术公司已经使用其载人龙飞船定期将 NASA 宇航员送往国际空间站。波音公司的星际客机项目多年来一直面临软件故障、设计问题和分包商纠纷等问题。

波音公司除了与 NASA 签订 42 亿美元的开发合同外，还超支了 15 亿美元，可飞船依旧状况不断。

“星际客机”自2019年以来已两次无载人试飞。其 28 个机动推进器出现了 5 次故障，用于给这些推进器加压的氦气发生了 5 次泄漏，推进剂阀门移动缓慢，表明过去存在未修复的问题。

“星际客机”因为各种挫折和延误已经逐渐沦为 NASA 的后备。在载人发射之初就引发了人们对星际航线宇航员返回地球日期的质疑。

如果这次“星际客机”成功往返，可能为波音公司加入 SpaceX 的行列铺平道路，为 NASA 提供往返空间站的第二种常规飞行选择。

此次任务是 NASA 商业载人计划的一部分，该计划使用美国火箭和航天器将宇航员和货物发射到国际空间站，未来希望帮助 NASA 为即将到来的月球和火星任务做好准备。