在伊朗发现的一个小管状的石头容器，似乎曾经装过一种类似口红的鲜红色颜料。

对容器内留下的痕迹的分析表明，这些成分与今天使用的唇色素的成分非常接近。科学家说，这可能是已知最早的人类使用唇彩的例子。

这个古老的口红似乎表明，当时的文化已经足够先进，足以掌握冶金和化学知识，从而发展出这种创新。

德黑兰大学的纳西尔·埃斯坎达（Nasir Eskandari）里领导的一个考古学家小组写道：“这种深红色化妆品与嘴唇着色制剂兼容 —— 可能是迄今为止分析报道的最早的 —— 并丰富了硫石器时代青铜时代的美容实践。”

化妆品装饰其实有相当长的历史，我们有证据。例如，科尔眼线笔已经使用了数千年，其他化妆品，如眼影和粉底，已经在古埃及和近东以及亚洲部分地区被发现。我们甚至通过分析揭示了这些古代化妆品的配方。

但我们对唇色素知之甚少。我们不知道何时何地开始使用它，也不知道它是如何制备的。所以，这个小小的神器有很大的意义。

意大利帕多瓦大学的考古学家马西莫·维达尔（Massimo Vidale）表示：“我认为，人们之所以很少关注这个青铜时代的古代工业，是因为它被认为是次要的‘女性事物’。”

“相反，它是奢侈的昂贵表达，在塑造早期城市等级制度的社会互动中起着至关重要的作用。”

这是一个小瓶子，用一种叫做“绿泥石”的绿色石头雕刻而成，它于2001年在伊朗东南部被发现，当时哈利勒河决堤，淹没了几个铜器时代的墓地。成千上万的文物在劫掠中丢失，但这根管子被找到，并被送到了吉洛夫特考古博物馆，从那时起它就一直安全地保存在那里。

虽然，它的材料和风格与其他绿泥石文物一致，与古代Marḫaši文化一致，但研究人员注意到，它的大小和形状非常不寻常。所以他们决定进行一次彻底的分析，看看是否能找出它是什么。

在管子里面，他们发现了少量细小、松散的深紫色粉末。该粉末经过一系列分析技术，包括扫描电子显微镜，X射线粉末衍射，高效液相色谱-质谱法和放射性碳定年。

虽然不能排除土壤污染的可能性，但结果表明这种可能性最小。该样本被发现的时间可以追溯到公元前2000年早期，大约4000年前。样本的内容非常有趣。

主要成分为赤铁矿。赤铁矿通常呈黑色；然而，把它磨碎，它就会变成一种鲜艳、浓郁的红色粉末。其他成分包括石英、燧石、锰矿和方铅矿，这是古代科尔的常见成分。

此外，研究人员还发现了植物蜡和植物油，类似于现代口红。研究人员发现，铅基矿物的比例很小。

研究人员认为，这是由于石管的大小和形状增强了唇彩的作用。他们指出，它可以很容易地用一只手拿着，而另一只手使用涂抹器。令人遗憾的是，这件神器没有在它的埋葬环境中被发现，因为它可能与某个特定的个人或社会群体有关。

即便如此，化妆品可以告诉我们很多关于几千年前制作它的人的信息。

考古学家马西莫·维达尔说：“这一发现表明，5000 - 4000年前的伊朗工匠已经掌握了金属、天然和合成化合物的先进知识，不仅可以生产黑色眼线笔、白色铅粉底，还可以生产更多的东西。”

“现在再加上新发现的唇彩。微量的铅矿表明，这些工匠了解直接摄入铅的危险。它还表明，化妆品可能被用于正式和礼仪性的社交场合，作为公众展示精英阶层主导作用的重要组成部分。”

这项研究发表在《科学报告》上。

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