猫基本上是户外捕猎者，所以锋利的爪子对它们的生活至关重要。 然而，对于被驯养的猫来说，它们锋利的爪子会成为与人类生活在一起的障碍，这使得剪猫指甲成为主人护理的重要部分。生活在户外的猫通过爬树和捕捉猎物，自然会防止指甲长得太长。 然而，养在室内的猫没有这样的机会，它们的指甲需要由主人来修剪。 这对老猫来说尤其重要，因为它们抓人的频率较低。不给猫咪剪指甲不仅会增加猫咪受伤的风险，也会增加主人受伤的风险，还可能使房子受损。

猫的爪子是多层的，就像洋葱一样。 通过抓捕，外侧的爪子被剥掉，露出里面新的、锋利的爪子。 正常情况下，爪子藏在爪垫之间，但当爪垫受力时，如抓取物体时，爪子就会出来。 内甲的粉红色部分可以在底部看到，被称为 "血线"，包含神经和血管。指甲钳的作用是剥掉外面的旧爪子，并释放新爪子。 新指甲的尖端是尖锐的，很容易夹到布。 为了猫咪的安全，用指甲刀剪掉锋利的指甲尖是必要的。

不剪指甲会导致受伤，如尖锐的指甲尖卡在窗帘或地毯上，使指甲根部断裂并导致出血。 如果指甲太长，也会刺破爪垫，导致其溃烂。 爪垫是猫咪的敏感区域，所以它们会感到非常疼痛，可能会出现行走困难。 在多猫家庭中，猫咪在相互争斗或玩耍时可能会受到严重伤害。而且猫抓伤不仅会造成伤害，而且还可能导致感染。 最常见的例子是猫抓病和巴氏杆菌病。猫抓病是由巴顿氏菌引起的，这种感染常常通过小猫的抓痕进入体内，导致淋巴结肿大。 还可能出现恶性肿瘤、头痛、发烧和咽喉肿痛。巴氏杆菌病是一种由巴氏杆菌引起的疾病，可导致被咬伤和抓伤等外伤在短短几小时内变得红肿起来。 抵抗力弱或有糖尿病等潜在疾病的人可能会得重病，而且可能威胁到生命。

小猫的肌肉发育不全，无法将指甲移入和移出，所以它们的指甲经常被遗漏，很容易被织物卡住。 在他们能够缩回指甲之前，要频繁地、逐步地剪掉他们的指甲。 当你的小猫还是小猫的时候，让它习惯于修剪指甲，将使它以后的护理工作更加容易。老年猫会比它们年轻时更少地抓挠。 他们可能只是停止剪报，因为这成了一件苦差事。 当这种情况发生时，旧的指甲就会永远保留下来，而且指甲会变得更厚。 当指甲向内生长时，它们会刺穿爪垫，造成伤口，从而引起感染。 需要经常护理以防止这种情况的发生。