许多狗的饲养是为了帮助它们的主人执行诸如放牧,狩猎和保护财产等功能。尾巴可能会被灌木丛缠住，或者被狼群之类的掠食者抓住，在许多工作犬种中都被认为是不利条件。随着时间的推移，选择性繁殖成功地培育出了一些自然的“短尾”狗。在另一些研究中，现在备受争议的将幼犬的尾巴固定在一起的做法,永久性地消除了这种不方便的附属物。

2001年，一组英国研究人员发现了彭布罗克威尔士柯基狗.由于一种被称为“T型盒突变”的基因异常，它的尾巴很短，甚至根本不存在。在发表于2008年10月的《遗传杂志》上的一项欧洲研究中，23个自然出现短尾巴的品种接受了测试。在17个物种中也发现了同样的基因突变，其中大多数是放牧和狩猎品种。有些在北美很罕见。美国犬舍俱乐部认可的狗包括澳大利亚牧羊犬、比利牛斯牧羊犬、波兰低地牧羊犬、澳大利亚牧牛犬、西班牙水犬、布列塔尼、杰克罗素梗、斯基普帕克和瑞典瓦洪德。研究人员写道，在6个没有变异的品种中，波士顿梗犬和英国牛头犬一直“要么没有，要么尾巴很短，弯弯曲曲”。尽管他们不知道为什么，但他们相信一定是另一种基因在起作用。有四种犬种，即使父母双方都有长尾巴，也偶尔会出现自然的短尾.其中包括帕森罗素梗、查尔斯王猎犬、迷你雪纳瑞和罗威纳犬。

当纯种狗由于T型盒x基因突变而长出短尾巴时，并不是所有的小狗都会自动遗传这种特性。基因成对连接在一起，父母各有一份。只有当显性T-box基因与隐性基因配对时，才会出现自然的短尾或无尾尾。两个T型盒基因一起产生的脊髓出生缺陷严重到影响胚胎在子宫内死亡。然而，两种隐性基因会产生自然较长尾巴的幼犬，这是短尾犬不受欢迎的特征。在DNA检测之前，出生后不久的尾巴对接会使这种情况无法检测到。如今，廉价的血液检测可以告诉繁育者，他们正在考虑将短尾狗作为繁育对象的狗是否就是这样出生的。

在美国，有多达70种狗的尾巴通常会被剪掉或剪掉，其中包括贵宾犬、獒犬、平谢尔和许多西班牙猎犬和梗类犬。在许多国家，包括澳大利亚、英国和许多其他欧洲国家，纯粹为了外表而穿燕尾服已经被禁止或限制为不必要的残忍。美国兽医协会不赞成这种做法，理由是它构成了一种痛苦和不合理的整容手术程序，但美国养犬俱乐部称它“对定义和保存”某些品种的特性不可或缺。在一些放牧、狩猎和看守犬种中，这种行为的辩护者认为.尾巴可能会削弱狗的能力，使其无法完成饲养时的工作。

一种既能满足对手的尾部对接要求，又能满足那些认为某些品种的狗狗在没有任何尾端晃动的情况下看起来更好看的人的要求.就是从基因角度操纵尾部品种，让它们拥有天然的短尾。1992年，卡塔纳赫将一只雌性拳师犬繁育给了一只天生短尾的威尔士彭巴克柯基犬。该联盟生产了一些自然短尾杂交幼犬。在与纯种拳师犬杂交4代之后，卡塔纳赫的拳师犬与其他纯种拳师犬的唯一区别是.与其他纯种拳师犬不同的是，他的一些狗生来就有自然的短尾