首场总统辩论通常在秋季（9月和10月）举行，共和党和民主党已经正式提名候选人。

5月，拜登竞选团队宣布计划放弃传统日程安排，提前举行第一场辩论，还将辩论场次减少到两场。

拜登竞选团队认为举行大规模现场观众辩论的模式“根本没有必要，也不利于进行良好的辩论”。

这是30多年来共和党和民主党候选人第一次绕开非党派团体总统辩论委员会，私下改变辩论时间和方式。

CNN立刻行动，抢得这次机会。CNN一直是特朗普痛批的假新闻机构的代表，是民主党的竞选机器。

这次特朗普同意去CNN民主党媒体大本营辩论，几乎是拜登的主场。

依照CNN公布的电视辩论规则，当其中一名总统候选人发言时，另一名总统候选人的麦克风将被消音，这是为减少对发言者的干扰。这场辩论也没有现场观众。

事出反常必有妖，这次辩论离11月5日投票日还有4个月，两人都还未获得党内正式提名。

拜登要求先进行辩论，背后其实是民主党阵营观察选情走势和拜登状况后做出的预案。

民主党对于拜登作为参选人并非完全放心，特别今年以来他的身体和精神状况频繁出现问题。民主党大佬们在担心拜登能不能撑到辩论结束。

民主党提前辩论是希望在8月下旬举行的提名大会前，还有近两个月的时间观察拜登可能出现的状况，万一拜登挺不过去，民主党也不至于眼睁睁无牌可出，将白宫拱手相让。

特朗普阵营非常清楚对手在盘算是什么，已经改组了共和党委员会，调整为一个更加紧密配合选战的机构。重点工作是投票动员和防止开票舞弊，甚至希望在首场辩论中凭借自己的发挥直接KO对手。

拜登在辩论前一周一直在戴维营，助手们帮助他进行模拟辩论训练。特朗普则基本上继续了他的选举动员集会安排。

民意调查显示，美国经济仍然是美国大选前民众最受关注的问题，候选人无疑将被问及他们的经济政纲。移民、公共安全和堕胎权利也是选民关注的重点。

6月27日晚，美国总统拜登和前总统特朗普举行了2024年大选的首场辩论，时长90分钟。

辩论一开始就提及美国经济和通货膨胀。拜登称，他上任时从特朗普手上接过的是一个“经济崩溃、失业率攀升的美国”。“我们必须重新振作起来。”

拜登批评特朗普执政期间情况“非常糟糕”，并多次使用“混乱”一词形容当时的局面。

提及国会骚乱事件，主持人询问特朗普敦促他的支持者反对2020年总统选举结果的看法。特朗普辩称，美国声誉在拜登执政期间受损，但他并没有直接回应有关国会骚乱当天的情况。特朗普强调，他当时呼吁采取“和平” “爱国”的方式处理问题，并指责时任众议院议长佩洛西和华盛顿特区市长鲍泽拒绝动员一万名国民警卫队。

特朗普认为一些因国会骚乱罪行而入狱者实质为“政治犯”，并誓言如果他再当选总统，将重审他们的案件。

对俄罗斯总统普京结束俄乌冲突的条件是否可以接受。特朗普表示，俄乌冲突的爆发，是因为俄罗斯看到美国拜登政府从阿富汗撤军时表现得“非常无能”。特朗普还补充说：“如果我现在是美国总统，巴以冲突不会发生。”

美联社总结辩论前半个小时的双方表现，称“声音嘶哑的拜登给出了杂乱无章的回答，有时在为自己的政策和纪录辩护时语无伦次。特朗普则在经济、堕胎和北约成员国国防开支等问题上撒谎。两人还互相进行了激烈的人身攻击”。

美国《纽约时报》说，这样的辩论时刻——失误、金句、失败和各种让人惊呼糟糕的时刻——甚至可以载入史册。

拜登的表现让一些民主党人感到担忧。一名议员告诉CNN，拜登的表现“越来越好，但这仍是火车脱轨事故现场”。

CNN报道，民主党人对拜登在辩论中的表现感到绝望，有些人甚至私下里质疑他是否应该继续担任民主党总统候选人。

截至6月25日，特朗普在全国民调中平均领先拜登1个百分点；在关键“摇摆州”，特朗普平均领先3.2个百分点。

埃默森学院5月发布的一项民调显示，约10％的选民尚未决定在今年总统选举中支持谁。今年总统选举“可能以一两个百分点的差距分出胜负”，所以候选人电视辩论的重要性不容小觑。

CNN最新发布的民意调查显示：约80%当晚观看了电视辩论的观众表示，辩论表现对他们在总统大选中的选择没有影响。48%的人表示只会投票给特朗普，40%的人表示只会投票给拜登，2%的人表示会考虑两位候选人，11%的人则表示不会考虑投票给任何一位。

民调结果还显示，辩论结束后观众对拜登的看法略有下降：只有31%的人对他有好感，而辩论前这一比例为37%。相比之下，43%的观众对特朗普有好感，与此前40%的比例相似。CNN称，这一民调结果仅反映收看电视辩论的选民看法。