二战结束后，美国研制出了很多“黑科技”装备，比如“黑鸟”侦察机、F-117A隐身战机等。当时没有哪国能望其项背，包括与美国争霸的苏联。1991年苏联解体后，美国军事技术继续飞速发展，列装了F-22、F-35等先进的作战飞机。其他国家装备的普遍是二代机、三代机，与美国空军存在着不小差距。但进入21世纪后，其他大国迎头赶上，研发出了五代机等先进装备，美国不仅无法维持代差优势，还在部分领域被其他大国超越。

在这种情况下，美国将重点放在了轨道飞行器方面，试图维持“降维打击”能力。近期，美国太空军发布声明称，计划在下个月发射X-37B轨道试验飞行器。X-37B重量约5吨，但其体积比一般的轨道卫星要大，所以需要使用大型火箭发射。此次发射使用的是SpaceX公司的“重型猎鹰”运载火箭，该火箭最大运载能力接近64吨，是“猎鹰”9火箭的3倍多。

X-37B长8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，动力系统采用甲基肼和N2O4的双组元自燃推进剂，据称最大飞行速度可以达到25马赫。X-37B主要承担两种任务，一种是在太空进行侦察。其能够搭载多种先进的侦察设备，不仅能对太空目标进行侦察，也能对地面海陆空目标进行侦察。

另外一种是具备攻击能力，据悉，X-37B可搭载导弹、激光发射器等先进武器实施精确打击。凭借其强大的飞行和机动能力，X-37B可快速飞到目标区域，对敌国卫星或者其他航天器实施打击，甚至具备从太空对敌国地面目标实施打击的能力。如果X-37B正式具备作战能力，将改变太空游戏规则。

除了太空飞机外，美国还在研制微型卫星和轨道快车。微型卫星成本低，是美国发展太空武器最经济的选择，美国空军研究所曾发射了一枚微型卫星，该卫星在太空飞行时曾与多个飞行物体进行接触实验，试验目的可能是利用动能摧毁敌国卫星。同时，美国还在进行轨道快车项目，该项目旨在对微型卫星展开维修和燃料补给服务，而这些潜在用途中的军事用途则更加受美国军方关注。

（文/嘤仔）