事实上,自由市场从诞生至今,并非坚不可摧,恰恰异常脆弱。它时刻面临着三个强有力敌人的联合攻击。
▌第一个敌人:寡头型资本家
很多人以为,资本家作为自由市场最大的获益者,会坚决捍卫公平竞争和自由贸易。
▲俄罗斯寡头但其实,只有在企业初创时期,或是私企刚刚起步的国家,资本家才倾向于维护自由市场,渴望公平竞争,以便自己能够迅速成长。而一旦企业成长为巨头公司,抑制自由竞争的寡头资本家就会大量产生。正如经济学者拉古拉迈•拉詹在《从资本家手中拯救资本主义》一书中所说:寡头资本家为了维护小团体的特殊利益、垄断市场份额,不再致力于提高产品和服务质量,而是利用资金、舆论、技术、特权等手段,将有潜力的竞争对手扼杀在摇篮里。更令人担忧的是,当寡头资本家肆意破自由坏竞争时,大众常常“呆立一旁,茫然无知,不但不抗议,甚至为此喝彩,全然意识不到自己的利益所在。”为此,作者发出了尖锐的警醒:要想保住已有的生活,就必须竭力捍卫公平竞争——提高对自由市场的信心和认识,购买优质的产品和服务对企业表达支持。
▌第二个敌人:经济衰退期的失败者很多人还认为,打工人为了自己生活得更好,会积极提升工作技能,与同事亲密合作,与资本家和谐共存。但其实,只有在经济繁荣期,高额利润才会鼓励资本家招募更多工人。这时工人才有底气一天打工、三天躺平,甚至炒了老板,另谋高就、自主创业。而一旦经济进入衰退期,自由市场经济就会暴露其脆弱性:大量的企业倒闭,投资人亏损,资本家沦为打工人。打工人不是在公司里勾心斗角,就是在家里申请劳动仲裁和失业救济……此时,正如《从资本家手中拯救资本主义》一书所说,这些市场竞争的失败者就会联合起来,将自己的失败归咎于自由市场。美国汽车城的工会代表、韩国地方保护主义下的农民团体,还有中国老工业基地固收大锅饭思维的下岗职工,都是因竞争失败,而反对自由市场的代表。
▌第三个敌人:迎合前两者的投机政客还有很多人认为,为了持续的财政收入和政治业绩,政府有充分的理由保护自由市场。如果有人破坏公平市场,“有形的手”可以站出来有效纠错。但其实,政客也是人,也会有自己的私心和短视,当他发现破坏自由市场有利可图之时,就必然产生反对自由市场的动机。在《从资本家手中拯救资本主义》一书中,作者遍览几百年来各大资本主义兴亡的历史,发出了沉痛的警醒:只有极少数追求法治、程序正义的政治模式,才可能真诚地保护私有产权、公平竞争和自由贸易;绝大多数政治都目光短浅、言而无信,都因为竭泽而渔导致财政破产、民不聊生。见风使舵的投机政客,常常对寡头资本家、竞争失败者的反市场立场妥协甚至迎合;最糟糕的是,政府高喊着弥补市场、挽救经济的口号,却屡屡出台危害市场的政策。当下,经济下行的压力剧增,反市场的言论再次泛起,引发人们的忧虑。这再次提醒了我们自由市场的脆弱性,也告诫我们,没有任何时候比现在更需要捍卫市场经济。因为捍卫自由市场,就是捍卫每个人的生存和尊严。为此,店长荐书诚挚推荐独家好书——《从资本家手中拯救资本主义》。本书作者拉詹不仅是顶尖学府的知名教授,而且是多个国际智库、经济组织的领军人物。作者在书中分析了多个经济体系的兴衰过程和原因,特别针对如何与反市场力量进行周旋,提出了很多独到建议。
▲拉詹
著名经济学家吴敬琏先生如此评价:本书对一些貌似公允、实际上会导致系统出大问题的政策,提出了一系列建议。对于苦苦思索中国市场改革的人们,具有极大的启发性。