首次在月光照射的表面上证实了水-不仅像以前认为的那样，冰形式仅限于较大的陨石坑的阴影表面。

换句话说，即使暴露在来自太阳的温暖辐射下，水也能在那里生存。这是一个诱人的结果，可能对人类对天然卫星的沉降产生巨大影响，但是仍然存在许多问题：我们仍然不知道水是否可以用作资源。

该团队使用 同温层红外线天文台（SOFIA） 识别了月球南极附近液态水的独特标记。它并不像“水坑”那样，而是散布的水分子。

这里的水也不是很多：一立方米的土壤中约有355ml(相当于小瓶装农夫山泉)。由于它已与土壤完全混合在一起，因此提取起来可能会非常棘手。

科学家认为，水可能来自太阳风，也可能来自撞击可能自身含有水的微陨石。

其中一篇论文中发现，月球上点缀着“数十亿个”微小的陨石坑，在其整个表面形成阴影区域。研究人员得出结论，这些地区在技术上足够寒冷，足以容纳冰冻的冰。

这些微型环形山也将更容易被宇航员使用。这意味着这项发现对NASA的计划产生了重大影响。NASA计划于2024年将宇航员送入月球表面，并在本世纪末建立永久的人类存在。

此外，不需要将水作为火箭上的有效载荷运到那里，这是一个非常昂贵的过程。

SOFIA是NASA与德国航空航天中心之间的合作，其核心是一架巨大的望远镜，该望远镜安装在747巨型喷气式喷气式飞机的内部。在飞机机身侧面切出一扇大门，可以使用直径8.2英尺的望远镜在超过40,000英尺的高度进行红外观测，该高度远高于大气层遮盖的水蒸气。

SOFIA寻找许多不同的天体事件，包括恒星的诞生和死亡，新太阳系的形成以及太空中复杂分子的识别。