2001年2月13日，对于重庆年仅22岁的出租车驾驶员王东来说是一个黑色的灾难日。
这天晚上8时许，王东驾驶那辆渝A50612的黄色“羚羊”出租车，在江北红旗河沟洋河二村附近接上三名年轻男子后，驾车沿着江北区五塘路行驶。三人上车后一言不发，车内收音机发出的声响，调节着这死一般的寂静。在收音机里播放完一曲优美的轻音乐后，播音员用她那甜美的声音提醒道：驾驶员朋友们，天雨路滑，请注意行车安全。
当王东驾驶的“羚羊”车行至五塘路电镀厂附近的一个工地时，坐在前排的男子突然喊道：“停车！”
王东左右一瞧，不由得心头纳闷：四周黑灯瞎火的，三人在这里下车干什么。他还是迅速将车的方向盘打了一个右拐，还没拉上手刹，坐在后边的一名男子便用右胳膊猛地卡住他的脖子，并使劲往后排拉。王东本能地伸手去拉那只卡颈的手，可亮出的身子却被刺中，他倒在了血泊之中。
仅仅过了两天，悲剧又再一次发生。
2001年2月15日傍晚6点，家住渝中区朝天门的方正接班后又一次坐进了那辆熟悉的黄色渝B78785“羚羊”出租车，想着明天就是自己32岁的生日，他决定今晚辛苦一晚后，明天好好休息一天，将平时难得一见的亲戚朋友都叫来一起玩一天。父亲方德鹏当天特地上街为他买回一个大蛋糕，想的是明天好好为儿子庆贺一下。
然而，当方正熟练地驾车穿梭于市区的大街小巷时，他并没有意识到当晚行程的凶险，以致人们晚上8点多钟在江北区发现他的遗体时，他已身中19刀，钱物及驾驶执照等被洗劫一空，惨死在自己开的车里。
四口之家的刘发强是一年前才来市区的，由于母亲和妻子都没有工作，四口之家便指望着他每月开出租车的那千把块钱养家糊口。2001年2月17日，是刘发强母亲的生日，本不该刘发强当班，但想到耽误一天，收人便会受到影响，因而他主动提出帮别人代一个班。这天晚上，他驾驶着渝A48326黄色“羚羊”出租车从家里出来时，还特地关照母亲不要太劳累了，晚上早点休息。不料，他这句话竟成与母亲的诀别。
然而，重庆出租车驾驶员的噩梦并未因三名驾驶员的被害而结束。
2001年2月18日晚，驾驶渝A55639黄色“羚羊”出租车司机杨安槐又被杀死自己的车里。当车和杨的尸体在江北区五里店大湾路段被人发现时，他身上的钱、手机、寻呼机、驾驶执照，以及脚上穿的皮鞋等都被洗劫一空。
在短短六天时间里，连续发生四起出租车驾驶员被抢劫杀害的重大恶性案件，歹徒其作案手法之凶残，作案时间之频繁，为近年来重庆市所罕见，因而，在全市造成极恶劣的社会影响，更激起市民极大的愤慨。
在“2·18”案发生以后的几天时间里，数百辆出租车聚集在石桥铺殡仪馆门前和市内的主要交通路口，为死去的驾驶员举行追悼会。同时，也强烈要求警方抓紧破案，尽快缉拿作案凶手，保障出租车驾驶员的人身安全。
这四起抢劫杀害出租车驾驶员案件发生后，市公安局针对连续发生抢劫杀害出租车驾驶员犯罪的严峻形势，迅速作出了在主城区开展40天的打击抢劫杀害出租车驾驶员犯罪的专项整治行动。
市公安局文强副局长对收集到的有关情况进行综合、分析后，果断决定将江北区、沙坪坝区连续发生的四起案件并案侦办。同时，成立了由文强副局长任指挥长的“2·18”抢劫杀害出租车驾驶员系列案专案组，并从刑警总队、出管办、江北分局、沙坪坝分局等单位抽调80余名民警全面开展调查摸排工作。
按照专案指挥部的统一部署，专案工作有条不紊地全面铺开。
首先，专案组要进一步收集、占有抢劫出租车汽车驾驶员案件的现场资料，确认犯罪现场遗留的物证，与全市公安机关掌握的类似案件的痕迹物证进行比对；
其次，专案组根据现场资料，对犯罪条件进行了刻画：作案人数2～3人、作案工具为刀类利器、杀人方式为车内杀人后再驾车逃离现场；同时，根据犯罪嫌疑人的作案时段，专案民警经过分析后认为，犯罪嫌疑人层次不是太高、应有前科劣迹，其中一人会驾驶技术、属外地人流窜来渝作案，并以抢劫钱物为目的；
其三，专案组围绕四名出租车驾驶员被害当天车辆的运行情况展开调查走访，并通过技术监测手段明确被抢出租车在案发前最后一次营运的时间和路程；
其四，在全市的中、低档旅店和租赁户中进行清查和摸排工作；
其五，专案组向全市各级公安机关，以及有关的省市发出协查通报，迅速开展控制赃物的工作。
专案组根据作案人的条件，并结合现场勘查，在全市主城区公安机关展开了梳篦式的调查摸排，三天内即将死者王东所戴的白金戒指和寻呼机等重要物证从旧货市场上追回，从中了解到卖赃人的有关情况。
随着专案工作的进展，专案民警侦查发现，在云南和浙江等地出现“2·18”系列案的部分赃物。指挥部经过研究作出决定，派两组民警分赴云南和浙江开展秘密调查，另一组人马则留在重庆继续进行摸排。
2月22日，专案民警在侦查中查获了一条重要线索：犯罪嫌疑人与云南思茅市墨江哈尼族自治县某矿有联系。专案指挥部经过分析决定，立即派专案民警飞赴云南开展工作。
专案民警在云南工作时了解到，思茅市墨江哈尼族自治县人罗庆华在“2·18”案发前曾从云南昆明到过重庆。经查，罗庆华社会经历复杂，当过兵、开过车、给人干过保镖，还做过生意，有一个情人住在四川南部县……专案民警提取了重要犯罪嫌疑人罗庆华的照片后，飞回了重庆。
就在工作组在云南开展工作时，一名出租车驾驶员来到市公安局出管办，反映了一个重要情况：2月18日20时30分，他开车路过五里店大湾路段时，见到被劫车在15米远处，两男子上了他的出租车，其中坐在副驾驶位的一人面相凶恶，嘴唇外翻，头发蓬乱，上车后不说到哪儿，竟把手伸出车窗外挥了挥。这名出租车驾驶员回头一看，只见漆黑的被劫那辆车里也有人伸手前挥。看到这一前一后的挥手情景，把这名出租车司机吓得是毛骨悚然。他战战兢兢地将车开到了五里店，车内两个凶神恶煞的家伙才下了车。
专案民警从时间、地点上推断，这名驾驶员遇到的可疑人，极大可能就是“2·18”系列案的犯罪嫌疑人。
果然，专案民警将嫌疑人罗庆华的照片带回重庆后，拿给这名驾驶员辨认，该驾驶员从众多的照片中一下子就挑出了“恶相人”——罗庆华的照片。案侦工作由此取得了重大进展。
然而，罗庆华现身藏何处？
为了寻找罗庆华的蛛丝马迹，联合专案指挥部派出由市公安局出管办民警郑重禄等人组成的第二工作组，前往罗庆华经常出没的地方——四川省南充、阆中、南部等地展开调查。经过几天的调查，专案民警走访了罗庆华的战友、朋友，把罗庆华的过去、现在全部查了一个遍。终于，专案民警在侦查中发现，罗庆华在浙江台州市出现。
专案指挥部立即下令追捕罗庆华！
2月26日，专案民警马不停蹄地赶往浙江台州。民警们在调查中发现，与罗一同逃到浙江台州温岭一带的还有另外两名男子，同时还发现温岭市一个叫张某的人与罗联系密切。这一情况迅速反馈到专案指挥部，经过分析研究，专案指挥部决定对张某进行密捕。
3月1日晚，三名专案民警经过设计，将罗的一名重要关系人张某密捕，而后就地进行突审，获悉罗庆华系三人同来的温岭，现住在温岭市箬横镇李婆桥村一村民家中。侦查员们随即对该住地进行实地侦查，发现这幢一楼一层的住房里虽只住着8户人家，但由于是集资建房，每家人都是独立开门，除有前后门通向屋外，每家人的阳台上还开有一扇门通向外边，这无疑给抓捕工作带来了麻烦。如果行动中稍有不慎，便有可能打草惊蛇，让犯罪嫌疑人溜走或造成侦查员的伤亡。因而，三名专案组民警在当地警方的配合下，对抓捕方案进行了认真的研究。
3月2日零时20分，专案民警与当地警方20多人，兵分三路对罗等人的暂住地进行了包围。现场指挥员一声令下，三路人马一起破门冲进屋内，没费一枪一弹，未伤一兵一卒，便将屋内正睡在床上看电视的三名男子制服。
没错，这三名男子就是制造了震惊重庆、案惊中央的“2·18”系列抢劫杀害出租车驾驶员案件的元凶——叶永华、罗庆华和彭家宏。
审查的结果让专案民警吃惊。
叶永华，男，22岁，曾使用张建波、张海峰的假名，初中文化，户口在浙江省温岭市箬横镇李婆桥村；
罗庆华，男，29岁，住云南省墨江哈尼族自治县勐龙乡阿落村甘龙塘社；
彭家宏，男，20岁，家住云南临沧地区凤庆县新华张瓦屋村潘家社。
三个人一东两西，原本八竿子打不到一块，为何臭味相投地抱成一团，进而疯狂地作案呢？是叶永华的流窜，将千里之外的罗、彭二人“串”到了一起。
叶永华年龄虽然不大，但因只读到了初中，便辍学回了家。之后，他随家人来到上海，在父亲开的烟店里帮忙。买卖香烟自然要进货、出货，叶便由此认识了许多哥们儿，尤其是从浙江温岭来的同乡。
1996年6月的一天，一名温岭老乡颜某匆匆忙忙地来到叶家开的烟摊，催促叶带上刀跟他走。在路上，颜说妻子被人欺负了，说今天非要让这小子尝尝厉害。颜和叶一前一后跑到位于徐汇区锦江公园附近的颜开的店里，就见一高一矮两名男子正在与颜的妻子争吵，并有推搡动作。颜和叶上前不由分说，便对其中的高个子一阵猛打，而后，叶掏出带的刀朝高个男子的左胸猛刺一刀，该男子当场倒地，后在送医院途中死亡。
叶看事情惹大了便一直潜逃在外，因而一直是警方网上追捕的一名重要逃犯。
叶永华成为逃犯后，一边暗地里找亲戚朋友要点钱物、同时靠在外边打工和做些小生意维持着个人的基本生活。几年中，他的足迹几乎踏遍了大半个中国，但无论走到哪里，他都隐姓埋名、小心谨慎，大钱找不着，还不时地受一肚子的气。
2000年底，他流窜来到云南昆明，在街头地摊卖些书报。叶在卖书报时，认识了也在这里卖书报的彭家宏。一天晚上，两人手里各抱一大摞没卖完的当天报纸又碰在一起，除大骂报纸登些什么破玩意，没人愿意买报看外，便探讨起找钱的门道来。
“干脆，我们俩去做业务算了。”叶对彭家宏说。
“做业务？我们一没门道，二没本钱，有啥业务让我们好做！”彭家宏不解地回答说。
“嘿，你说你出来都混了三年多了，连做业务都不懂，就是出去偷、去抢噻。”见彭家宏有点怵，叶永华给他壮胆道：“其实也没有什么，我看了一下，抢出租车是最安全的，现在的人都是抱着舍财免灾的心理，只要我们一亮出刀来，他们保准不敢乱说乱动。”
2000年底的一天晚上，叶永华和彭家宏二人来到昆明官渡区一路口上了一辆出租车。上车后，叶坐在副驾驶位置上，彭则坐在驾驶员的后边。叶对驾驶员说：“上明波高速路。”车旋即朝明波高速公路开去。30分钟后，叶和彭突然掏出匕首对准驾驶员：“停车，把钱拿出来！”驾驶员战战兢兢地掏出身上的115元现金和驾驶执照等，叶、彭二人将驾驶员赶下车，将车钥匙抛向远方后，自己则快速消失在黑暗之中。
第一次抢劫出租车就这样轻易得手，无疑给叶、彭二人是极大的刺激。
几天后，叶又通过彭认识了同样也在街头卖书报的罗庆华。三个“报贩”聚在一起，他们同样的穷困潦倒、同样的眼高手低，加之都有一双同样对金钱贪婪和渴求的眼睛，从而使叶、彭二人抢劫出租车的犯罪又增添了新的帮凶。
叶永华有犯罪经历，自然是心狠手辣。而年龄最大的罗庆华因曾在四川南充当过三年兵，见过些世面，因而从一认识开始，便成为叶、彭二人的“精神领袖”，大事小事，他俩都要让罗先拿主意。
为使抢劫更易得手，三人对作案进行了明确的分工，因为罗庆华会驾车，上车后坐副驾驶位置，负责作案时拔出车钥匙、作案后驾车逃跑；叶和彭二人则坐在驾驶员身后位置，负责卡驾驶员的脖子和用刀威逼进行抢劫。如果驾驶员反抗就朝死里捅。
2001年1月4日晚7时许，叶、罗、彭三人带着尼龙绳、胶带、匕首等在昆明市郊的官渡区杨家地拦住一辆白色面包车，并按事前的分工上车落座后，面包车向海埂公路方向开去。当车行至高新汽车城对面一僻静处时，罗庆华对驾驶员樊某说：“停车！我们就在这里下。”听到这句动手的信号后，坐在后排的叶永华伸手用胳膊卡住樊某的颈子，并使劲将樊拖至后排，将其刺伤，然后搜走樊衣袋里的65元现金和诺基亚3210手机，以及传呼机、身份证、驾驶执照等物。罗将车开了一段路后，三人下车逃走。
仅过了两天，叶等三人又在昆明市郊采用同样的手法，将驾驶员麻醉刺伤后，抢走其身上的150元现金和传呼机等物，甚至连装在车上的录音机和两个音箱都没有放过。
这次作案后，他们三人一同逃到了云南楚雄市。
2001年1月13日晚8时许，三人携带作案工具，乘一辆红色夏利出租车至僻静处时，按照事前的分工对驾驶员进行抢劫。不料却遭到驾驶员的强烈反抗，搏斗中，驾驶员不仅将车窗玻璃打碎，还一口咬伤叶了的左手拇指。叶看着差点被咬掉的手指头，顿时恼羞成怒，挥刀与彭家宏一道将驾驶员杀死在车内。罗庆华随后将车驶到一条背街小巷丢弃，抢走驾驶员身上的25元钱，将作案工具抛入一水沟里后逃跑。
自从在楚雄开了杀戒后，叶永华、罗庆华、彭家宏三人一开始还有一丝恐慌，但看街上也没有什么动静，胆子便一天天壮起来。“怕啥呀，杀人不过如此，杀一个是杀，杀十个还不是一样的杀！”
这以后，叶等三人便在昆明、楚雄等地大肆进行抢劫杀人作案，仅仅一个多月的时间，便在两地进行抢劫驾驶员犯罪十余起，杀死出租车驾驶员9人。接连不断发生血案，引起了昆明警方的高度重视。昆明警方旋即在全市开展了大规模的清查搜捕行动，并组织专案组开展侦破工作。叶永华认为不宜在昆明久待，提出要马上离开昆明，得到罗、彭二人的赞同。
2月初，三人从昆明乘火车来到贵阳。密谋策划抢劫出租车的具体细节，并购买作案工具。
2月11日晚7时30分左右，三人在贵阳市区叫了一辆黄色夏利出租车，当车行至东水路时，罗叫停车，但驾驶员却一直不停地在打电话，三人只好以找钱为借口在车里等着。驾驶员刚一放下电话，彭家宏即上前搂住驾驶员的脖子，罗当下拔出车钥匙，叶则用匕首一刀扎在驾驶员的大腿上。“哎哟！”驾驶员大叫一声后，便大呼“救命”，叶和彭顿时慌了神，分别持刀朝驾驶员的胸部和颈部刺去，又将其从前排拖至后排，罗马上移位坐上驾驶员的位置，然后驾车沿东水路行驶了十余分钟停下，抢走了驾驶员身上的340元钱和手机后弃车而逃。
由于叶等认为贵阳市区的路灯太亮，不便进行针对出租车驾驶员的作案，因而三人决定换个地方。当众人都为上哪里犯愁时，叶永华提出到杭州去，说杭州那边有钱的人多得很，随便弄一个也不止现在抢的这点钱。说完，三人便一同来到火车站。可当他们来到火车站窗口买票时，不仅没有当天去杭州的车票，甚至连几天后的车票都已售完了。无奈之下，三人抱着“走到哪里黑，就在哪里歇”的想法，买了当晚从贵阳开往重庆的火车票，并于第二天清晨来到重庆。
叶等三人来到重庆后，出租车驾驶员的不幸便开始了。
走出火车站，他们花10元钱请一个“棒棒”带路，在火车站附近的建兴坡用100元租了一间房，租期为一个月。当天，三人便马不停蹄地开始了作案前的准备和踩点。叶、彭二人买了作案用的匕首，罗庆华则忙着买来一张重庆市区的地图。当他摊开地图，看到上边的江北五黄路一带建筑物稀疏、公路较长时，便与叶、彭二人一道进行实地查看。
经过徒步地观看，三人觉得重庆市内区与区之间黑暗处较多，出租车又大多没安防护网，是抢劫出租车较为理想地方。这样，在2月13日至18日这六天时间里，三人便在重庆的江北、沙坪坝两区作下抢劫杀害出租车驾驶员的四起血案。
他们原本还想在重庆大大地闹腾一番，他们甚至已经坐车对大渡口、九龙坡、南岸区等都进行了实地“考察”，还狂妄地叫嚣“至少要杀他30个人摆起”。
2月19日，当他们看见重庆警方开始在主城区进行大规模的清查搜捕，一些重要的路口和复杂的路段都设有民警的武装检查站时，他们感觉重庆这个地方不能久待了，于是，他们犯罪的脚步在这里止住了。
于是，他们的目标再次锁定杭州。2月20日晚，叶永华、罗庆华、彭家宏三人搭乘上了去杭州的火车。到达杭州后的第二天，叶提出先回他老家去。这样，三人又从杭州乘车来到台州温岭市的箬横镇。
2月26日下午，三人从箬横出发到了椒江，当晚便携带两把匕首，在解放路乘坐一辆红色桑塔纳出租车。当车行至水产批发市场前一幢在建的大楼前时，罗让驾驶员李庆华停车，叶和彭采取和以前相同的办法，持刀将李庆华杀害，抢走其身上的300元现金、金戒指和一部手机等物后弃车逃跑。
在短短两个月时间里，叶永华、罗庆华、彭家宏三人便先后在云南、贵阳、重庆、浙江等地持刀疯狂作案20余起，杀害出租车驾驶员16人，共抢得现金4600余元、手机8部、传呼机6个、戒指3个。
有道是，多行不义必自毙。他们的疯狂之时，也正是他们的灭亡之日。
3.月2日凌晨，当如同神兵天降的民警破门而入时，他们万万没想到重庆警方会在千里之外的温岭将他们擒获。
2001年3月7日上午，重庆江北区重庆百货商场门前的广场成了发泄愤怒和仇恨的地方——上千市民指着台上三个头发凌乱、面如菜色的家伙高声吼叫道：“严惩凶手，血债血偿！”话音刚落，只见矿泉水瓶、皮鞋等物品如排山倒海之势，从充满愤怒和仇恨的人群里飞向台上三个已被吓得如丧家之犬的家伙。如若不是在场维持秩序的民警的有效劝阻，这三人怕要被广场上愤怒的市民吐出的唾沫给淹死。
叶永华、罗庆华、彭家宏三人知道，自己的生命已进入了“倒计时”……
