1938 年，魏宗万出生在上海的一个家庭，家境颇为优渥，自小他便衣食无忧。他的父母都是有文化涵养的人，十分注重对孩子的培养。在魏宗万五岁的时候，便跟着哥哥们踏入了校园。

六岁那年，一次偶然的机会，魏宗万走进了梨园，戏曲那独特的魅力瞬间将他吸引。婉转的唱腔、精彩的表演，让小小的他为之深深着迷，从那时起，唱戏的想法便在他的心中悄然种下。然而，在当时的社会环境下，唱戏被认为是穷苦人家孩子的选择，戏子的地位并不高。当父亲得知他有这样的想法时，气得胡子都歪了，哥哥们也对他爱答不理，家人都觉得他的这个念头有辱门风，丢脸至极。在这样的压力下，魏宗万不得不暂时收起自己对戏曲的热爱，很少再唱戏了。

中学毕业后，魏宗万面临着人生的重要选择。父母给他两个选项：一是继续深造，成为有文化的人；二是去上海汽轮机厂上班，做一名工人。在父母的压力下，他最终选择进入工厂，成为了一名钳工。这份工作在当时备受周围人羡慕，可魏宗万的内心却并不快乐。在上班的四年时间里，他因为不懂变通，总是蛮干，经常受到师傅的责骂：“你可真笨啊。”

尽管工作不顺心，但魏宗万心中对表演的热爱从未熄灭。他报名参加了厂里的业余话剧团，虽然因为外形的原因，他在团里只能跑跑龙套，还时常被人说丑，但他对此并不介意，反而感到满足。

有一天，魏宗万去买花生米时，看到了一则戏曲学院招生的广告。他心中的梦想再次被点燃，随后他便跟师傅说想去参加考试。师傅却毫不留情地回怼他：“你这长相能当演员，全中国人都能当演员了。” 但魏宗万偏不信这个邪，为了能考入上戏，他开始自学高中知识。那时候，他白天在工厂辛苦工作，晚上就在煤油灯下刻苦读书。然而，追梦的道路并不平坦，第一次高考，他落榜了。但他没有放弃，接着参加了第二次考试，可依然惨遭失败。

终于，在他 21 岁那年，凭借着自己的努力，魏宗万以满分的优异成绩被上戏录取。然而，家人得知这个消息后，没有一个人为此感到高兴，他们一致认为魏宗万是在瞎胡闹，放着好好的工作不干，非要去当戏子。家人甚至因此经常被邻居指指点点。就在他考进上戏的那年，他被赶出了家门，名义上是给哥哥们腾婚房。无奈之下，他只能自己租房居住。不过，好在上班的那四年，他自己存了一些钱，即便没有父母的资助，也勉强能够维持生活。

校园时光与演艺萌芽

进入大学后，魏宗万的表演天赋逐渐显露出来。在班里拍摄的六部戏中，他有三部独挑大梁。然而，即便他在学校表现出色，但由于长相原因，毕业后的他并没有像其他同学一样迅速成名。

1963 年，大学毕业后，魏宗万被分配到上海人艺工作。为了方便上下班，他在单位附近租了房子。在房东眼中，魏宗万踏实肯干、风趣幽默，深受他们的喜爱。房东的外孙女于虹，每次见到他都会亲热地叫他 “魏叔叔”。那时的魏宗万怎么也想不到，这个可爱的小女孩后来会成为他的继女。

此时的魏宗万已经 25 岁，到了谈婚论嫁的年纪。但由于他的长相和工作，几段恋情都无疾而终。尽管同龄人都早已结婚生子，但魏宗万依然坚信，属于自己的爱情总会到来。

邂逅爱情与家庭生活

1965 年的一天，魏宗万像往常一样从楼上下来，看到房东的大女儿周惟明独自坐在客厅里，他走近一看，只见周惟明眼圈通红，正在暗自落泪。魏宗万在这居住已久，自然知道周惟明的婚姻并不幸福，夫妻二人经常吵架，这也是外孙女长期住在外婆家的原因。他对周惟明一直印象很好，看到她如此难过，心中不禁生出怜悯之情。

魏宗万将自己的手帕递给周惟明，周惟明接过手帕，擦了擦眼泪，抬起头对他笑了一下。魏宗万尴尬地摸了摸头，也笑了笑，没有说话，便默默地走了出去。此时的周惟明，正因刚刚结束的婚姻而伤心，没想到被魏宗万看到了自己脆弱的一面。看着手中的手帕，周惟明心里一暖，觉得魏宗万十分细心。

之后，两人的接触逐渐频繁起来。在周惟明离婚后，魏宗万经常安慰开导她。他幽默风趣的话语，总能让周惟明开怀大笑。渐渐地，一种别样的情感在两人心中悄然发酵。

然而，周惟明比魏宗万大 6 岁，并且还是二婚，外界并不看好他们的婚姻。周惟明的家人也强烈反对，他们觉得魏宗万只是个穷小子，根本配不上自己的女儿，更认为他妄想从房客变成房东。但这些反对并没有影响两人的感情。

1970 年，在巨大的压力下，魏宗万和周惟明喜结连理。婚后，魏宗万将自己每月 60 元的工资都交给周惟明，并且把继女当成亲生女儿一样对待。他经常去学校接送继女，孩子生病时，也是他背着去看病。生活中所有的好东西，他都会留给继女。他的付出，赢得了继女的认可。后来，他们有了亲生女儿，魏宗万依然同样宠爱继女。

尽管家庭生活幸福美满，但魏宗万的事业却一直没有起色。年近 40 的他，依然在跑龙套。他曾自嘲地说：“土匪、特务、老头换着演，但就是连个配角也没混上。” 不过，妻子周惟明并不求丈夫大红大紫，她只希望家庭幸福，家人平安健康。

演艺事业的转折与辉煌

1982 年，44 岁的魏宗万迎来了演艺事业的转折。他接拍了影片《一个和八个》，在里面饰演 “老万头”。这是他的电影处女作，与他合作的还有著名影星陈道明、陈泽如等。导演在选角时，正是看中了他独特的 “丑”。而在拍摄过程中，魏宗万凭借精湛的演技，将 “老万头” 这个人物诠释得淋漓尽致，让导演惊喜不已。

此后，魏宗万又陆续参演了多部影片，给观众留下了深刻的印象。1989 年，在演艺界沉浮多年的他，终于获得了业界的一致认可，被评为国家一级演员。

出名后的魏宗万，受到了很多导演的邀约，但他都婉拒了，有的是因为剧本不合心意，有的则是因为他年龄渐大，体力不如从前。然而，有些导演却十分执着。比如张建亚导演，为了让魏宗万参演《三毛从军记》，不惜三顾茅庐，甚至下跪恳求。当时，张建亚的举动让魏宗万的妻子惊愕不已，她连忙上前扶起张建亚。张建亚却说：“如果今儿您不答应我，我就不起来了。” 导演的执着深深打动了魏宗万，他最终接下了这部戏。拍摄时，魏宗万已经 54 岁，这部电影也是他首部领衔主演的作品。人们说他大器晚成，他却自嘲是 “大器老成” 。

1994 年，王扶林导演在筹拍《三国演义》时，邀请魏宗万出演司马懿一角，却遭到了拒绝。王扶林十分不解，别人都挤破头想参演的剧，魏宗万为何拒绝。但王扶林越是得不到就越想争取，没多久，他亲自带着司马懿的画像上门拜访魏宗万。王扶林当着魏宗万的面打开画像，说道：“没人比你更能胜任该角色了。” 看着那幅跟自己极为神似的画像，魏宗万改变了主意，参演了《三国演义》。该剧一经播出，便备受好评，魏宗万也因此被全国观众所熟知。

1998 年，导演张绍林邀请魏宗万参演《水浒传》，出演高俅一角。魏宗万担心自己驾驭不了，再次婉拒。后来在张纪中的劝导下，他才决定参演。为了能让魏宗万多拍一个月的戏，导演张纪中甚至将合同改为农历合同。不出所料，魏宗万饰演的高俅，让观众恨得牙根直痒，事后，不少网友将他与 “容嬷嬷” 李明启相提并论 。

1995 年，在《巧奔妙逃》里，魏宗万出演弹棉花的老幺，那段 “弹棉花” 的片段，让人捧腹大笑，这也是他为数不多的正面角色。在《爱情公寓 4》里，他饰演的洪七爷，给年轻观众也留下了深刻的印象。此时，观众们才发现，魏宗万塑造了众多荧幕经典，是一位令人敬佩的老戏骨。

坚守原则与平凡生活

虽然魏宗万拒绝了很多导演的邀约，但他并不是不好相处的人，他只是做事有自己的原则。他给自己立了不少规矩，其中一条就是不接广告代言。面对重金邀约，他始终恪守原则。曾有记者问他：“您因何不拍广告呢？” 他回答说：“我是有编制的国家一级演员，每个月 4000 多的工资就足够用了，没必要赚那么多钱。”

魏宗万多年拍戏的钱都用来给女儿买房了，他和妻子八十多岁还在外面租房居住。他认为君子爱财取之有道，不能赚昧良心的钱，不能让自己一辈子的名声毁于一旦。妻子也非常赞同他的做法，结婚 50 多年来，两人的感情依然幸福甜蜜。

现年 81 岁的魏宗万，依然活跃在舞台上，还经常鼓励后辈。他常劝诫与他合作的演员：“受过十几年的教育，还是要学会夹着尾巴做人。” 但在拍摄一部戏时，一位当红女星却说：“魏老师，你老是说要夹着尾巴做人，可我们现在都夹不住。” 魏宗万只是笑了笑回道：“孩子，甭夹，你们爱怎么翘就怎么翘。”

在现实生活中，魏宗万是个非常可爱的老人。去年冬天，有网友撞见他亲自推着小车上超市买东西。他逛了一圈，拿上要买的食材后，推着车到收银台，缓慢地掏出零钱包付款。有人问他老伴呢，他回应说：去买菜了，外孙女来了。在网友的镜头中，他是一个待人随和的小老头，生活简单幸福 。