我国古代流行一句话：“马王爷头上长着三只眼。”形容这个人神通广大，手眼通天，一切尽在掌握。

那么，“马王爷”究竟是谁?

马王爷画像

马王爷即马神，一般俗称马王爷，全名叫"水草马明王"。明王在藏传佛教里是佛的化身，他佛法无边济世度人，不但能降魔驱邪，还能消灾解难。有了这样的明王保护水草，所有的马儿就能无忧无虑地享用了。他还是道教的神明，全称"灵官马元帅"。是中国民间信奉的神仙之一。传说中他长有三只眼，又称"三眼灵光"、"三眼灵曜"。

马王爷作为民间普遍信仰之神，其由来甚古。据说他身高八尺二寸，貌甚威严。据《周礼·夏官》注:"马祖天驷也。"马王上应天星，所谓"天马四星"即二十八宿之"房日兔"。还有《周礼》中所记，国家掌祀之官四时祭马王。民间俗称其为"马王爷"。民间修建了很多马神庙，常年不断供奉香火，顶礼膜拜。

陕西晋中榆次老城县衙马王庙

那么马王爷的三只眼怎么来的呢？

相传早在西周时期，民间已经开始开始供奉马王爷。他一开始是玉皇大帝身边的大红人，有一天各路神仙奉命下凡体察人间百态，巡视天下是否有作恶多端之人，许多神仙因为贪恋了凡人供奉的香火，掩盖事实，上报的都是一片祥和美好的景象。唯有马王爷性情刚烈，为人直爽，看不惯那些贪污受贿之事，每一件事情都据实禀报，这样受到的结果让玉帝感到十分奇怪，心想事情必有蹊跷。后来经过一番核实后，玉帝发现其他神仙因贪恋香火，从中作祟，只有马王爷公正无私，敢说真话，于是就赐予马王爷第三只眼睛，直直的竖立在额头中间，让其查辨人间善恶是非。