在黄原揽工的孙少平，最近换了一个地方干活，城里的一家单位要修建几十孔驳壳窑洞，要干很久，也就是说，他几个月都不用担心失业了。

包工头为了赚钱，恨不得把人当牛马使用，孙少平的背上都磨得皮开肉绽，可他还要比别人更卖力地干活，包工头对他很满意，于是给他每天加二毛工钱。

一天的劳动之后，年纪大的人倒头就睡，年纪轻的小工会结伴跑到街上去看电影。

孙少平照例是看书，为了能一个人安静地看书，他跟工头说，想到刚盖的楼房里去住，那里虽然没有门窗，四面漏风，但是能一个人住着，可以不被打扰地看书，就是现在天气冷一点，也不打紧。

当田晓霞和孙少安来工地孙少平，他们在别人的指点下来到少平的住处，田晓霞非常震惊。

孙少平正趴在麦秸秆上的一堆破烂被褥上，在一粒豆大的烛光下聚精会神地看书。田晓霞知道孙少平的生活很艰难，可是眼前的情景还是超出她的想象。

田晓霞是个与众不同的姑娘，她没有看不起孙少平，她为少平的艰苦生活感到难过，同时也对他产生了由衷的敬佩。

孙少平是个平凡的人，但他同时又是不平凡的。这样艰苦的生活不仅没有把他打垮，反而让他更加坚强。他眼前的世界狭窄而又逼仄，但是他的精神世界却无比辽阔，苦难无法打败这样的人，只会让他的精神更加强大。

田晓霞几乎一直是孙少平的精神导师，但这一刻，孙少平的形象在田晓霞心里深深地扎下了根。

后来，孙少平几经周折，到煤矿当了一名工人，田晓霞到省报当了一名记者，他们成为一对甜蜜的异地恋人。

令人悲伤的是，在一次洪水中，田晓霞为了救一名儿童不幸殉职，此时距离他们的两年之约只有三天，孙少平悲痛欲绝。

这个世界上，田晓霞既是他的知己，也是他的爱人。

三天后，一点四十五分，孙少平如约来到古塔山，在那棵他们倾心交谈的杜梨树下，再也见不到那个和他一同读书的女孩。

当年读《平凡的世界》，最令人意难平的就是田晓霞的牺牲。她和孙少平之间，贫富拉不开他们的距离，社会地位也不是问题，家人也不会棒打鸳鸯，可是他们还是分开了，是无情的命运之手把他们拆散了。

或许，这才是真正的生活。爱情可以跨越贫富和阶级的鸿沟，但是婚姻不行，所以作者安排田晓霞这样令人扼腕的结局，让她在最美好的年华，在爱情最浓烈的时候离开孙少平。

田晓霞走了，但是她一直活在孙少平的心里。在这个平凡而充满艰辛的世界，孙少平还在继续自己不平凡的人生之旅。