“晚清那时候有彩色照片吗？小编你忽悠吧？”我们每一次刊发晚清彩色老照片的时候，总有网友留言表示质疑。

其实网友的质疑是合理的。晚清确实没有彩色胶卷和相关摄影术，但当时的照相馆和摄影师也确实为顾客制作出了很多彩色照片。

年轻女子，雷蒙德·斯蒂菲尔德作品。

这其中有什么奥秘呢？我们今天来说道说道这事，先给大家交代一个关键词：手工上色。

摄影术发明以后，人们找到了“复制”人物、自然景色和社会人文风貌的方式。但是，由于技术的限制，被“复制”的对象呈现出单调的黑白色，失去了真实世界的绚烂色彩，甚至还比不上绘画的色彩层次。

官员，雷蒙德·斯蒂菲尔德作品。

因此，全世界所有的照相馆、摄影师以及顾客都希望获得彩色影像，让照片有更强烈的真实感和艺术感。

早在1840年代，摄影术刚刚普及的时候，照片手工上色工艺就开始被欧洲摄影师们所广泛使用。

租界里的警察与嫌犯，约翰·汤姆逊作品。

摄影师借鉴了画家的方法，对人像照片进行手工上色（或者就是画家本人为之）。他们将阿拉伯树胶和颜料粉末混合在一起，使用细骆驼毛制作的刷子，蘸颜料在银版照片上进行涂绘。干燥之后，此前呈现为单一冷灰色金属影调的银版照片就变成了彩色。

小脚妇女，威廉·桑德斯作品。

1860年代之后，上色工艺进一步发展，出现了使用碳素工艺和重铬酸盐工艺添加色彩的照片。这两种方式操作过程极为繁琐复杂，但色彩的稳定性更强，呈现出来的画面也更为精美。

独轮车，威廉·桑德斯作品。

据历史学者考证，晚清出现上色照片是在1870年代，比欧洲社会要晚。在上海开设照相馆的英国人威廉·桑德斯（Williams Sauders）可能是“中国第一位采用手工上色的摄影家”。他在原版蛋白照片上进行手工着色，反映了当时摄影彩色化的趋势。

衙门公堂，威廉·桑德斯作品。

此后，在中国开设照相馆的威廉·普瑞尔·弗洛伊德、C.E.雷尼诺恩等西方摄影师，以及黎芳、梁时泰等本土摄影师，都使用手工上色工艺为人像添加色彩，受到顾客的广泛欢迎。

李鸿章肖像，梁时泰作品。

街头小贩，雷尼诺恩作品。‍

实际上，在彩色胶卷诞生之后，手工上色依然流行了数十年。因为以彩色胶卷冲印的彩照容易褪色，而使用手工上色工艺的彩照可以长时间保存。

儿童，雷尼诺恩作品。

现在由于电脑修复技术和相关AI着色软件的普及，有些人利用这些新技术对晚清、民国黑白老照片进行上色，并声称“真实还原历史现场”或“还原真实历史人物面貌”。

干农活的母女，雷尼诺恩作品。

对此，我的态度是：我赞同对破损的老照片进行修复，但反对着色。我们缺乏对历史现场的感知。桑德斯等人看到了被拍摄人物穿什么颜色的衣服、戴什么颜色的首饰、拿什么颜色的手帕，所以对颜色的选择比较贴近实际。而我们利用AI着色，则出于个人主观想象，或者是软件的自动匹配，根本谈不上对历史的还原。