1985年6月，全军精简整编，陆军实行集团军编组，多兵种合成，加强了火力，增加了突击力，提高了机动能力。其中第三十八、第三十九、第五十四集团军，确定为全军战略总预备部队，属于重装的三个快速反应集团军。
让我们一看究竟，这三个集团军为什么能成为全军战略总预备部队？
★ 第三十八集团军
纵观第三十八集团军的历史沿革，历任军、师首长全是久经沙场的红军时期的猛将。第三十八军是一支以中国工农红军为骨干发展起来的部队。深究历史，乃是彭德怀元帅和徐海东大将麾下的红军劲旅。
该军第一一二师的前身是红五军。1928年7月，彭老总率领湘军独五师第一团发动平江起义后，创建红五军，因此7月22日（平江起义日期）为第三十八集团军的纪念日。
1930年以红五军为主的红三军团一举攻克长沙，这是土地革命战争时期中国工农红军攻下的最大城市。红三军团是当时中央苏区红军两大主力之一。长征到达陕北时，其番号为红一军团第四师第十团（团长李天佑、团政治委员杨勇）。抗日战争中编为八路军115师343旅686团，参加平型关战役。1939年，随罗帅进军山东。1945年8月，整编为山东军区第1师，师长就是大名鼎鼎的“梁大牙”梁兴初，政治委员是梁必业。1945年11月，该部进军东北，改编为东北民主联军第一师。
该军第一一三师的前身是徐海东领导的红二十五军一部。
该部长征到达陕北时其番号为红十五军团第七十五师第二二三团（团政治委员刘震）。1937年8月改编为八路军115师344旅一部，开赴华北抗日前线。后来进入山东，1945年8月，整编为山东军区第2师，师长是罗华生（建国后曾任海军旅顺基地首任司令员），政治委员是刘兴元。1945年10月，进军东北。1946年2月，改编为吉辽军区第22旅。
该军第一一四师的前身是东北军第五十三军一一一师。
1941年8月3日，常恩多与郭维城、万毅发动起义，111师脱离东北军建制，加入八路军。1944年10月，111师编为八路军滨海支队，万毅任八路军山东军区滨海军区副司令员兼滨海支队支队长。1945年8月，该部改编为东北挺进纵队第一支队。1946年1月，改编为东北民主联军第七纵队第19旅。
1946年8月， 组建东北民主联军第一纵队，下辖第1、2、3师，万毅任司令员。东北民主联军第一师改编为第1师，吉辽军区第22旅改编为第2师，第七纵队第19旅改编为第3师。
至此，东北民主联军、东北野战军，乃至第四野战军第一主力诞生了。
1947年2月，东北民主联军二下江南，此次战役战果战果颇丰。此战役之后，东北民主联军总部通令嘉奖了东北野战军7个“头等主力师”，梁兴初的1师、罗华生的2师榜上有名，一纵占据2个，可见一纵的战斗力有多厉害。
一纵组建后，继秀水河子歼灭战，部队又先后参加了四平保卫战，新站战斗、拉法战斗，三下江南、公怀路歼灭敌七十一军战斗、第一次和第二次四平攻坚战等数十次著名的战役和战斗，且战功卓著，成为了名副其实的东野第一主力部队。
1947年7月，悍将李天佑担任第一纵队司令员，更为这支优秀的部队注入了新的灵魂。
1948年3月，四平解放后，东野总部的文艺工作者曾下到第一纵深入生活，并被这支部队的英雄事迹和勇猛战斗作风所深深感动，于是奋笔为一纵指战员们创作了一首战歌——《钢铁部队进行曲》。
歌词这样写道：
钢铁的部队，钢铁的英雄，
钢铁的意志，钢铁的心。
秀水河子歼灭战，队伍打成钢。
大小千百仗，仗仗有名堂，
三下江南，杀得敌人胆破心又慌。
四战四平街，威名天下扬！
我们越打越硬，越战越强，
跟着伟大领袖毛主席，
嘿，勇猛地向前进！
这首歌不仅词写得好，概括了一纵成立初期的主要战绩和这支部队最大的特点——钢铁般的意志，而且曲也谱得好，威武雄壮、铿锵有力、朗朗上口。因此，很快就被一纵全体指战员学会，并且从东北唱到海南岛，又唱过鸭绿江，又一直传唱到今天！解放军的70个军，只有38军有自己的军歌。
1948年11月，根据中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，东北人民解放军改称中国人民解放军第四野战军。第一纵队改称中国人民解放军第三十八军，李天佑任军长，梁必业任政治委员。虽然中央军委改编命令以及部队序列已经下达，但是即将要入关参加平津战役，没有时间休整和改编，所以还是沿用东北野战军番号和建制，1949年2月才正式改编为中国人民解放军第四野战军。
在解放战争中，第38军三下江南，喋血四平，辽西会战，主攻沈阳，以其打不垮、拖不烂的顽强战斗力，成为了第四野战军众多部队中的主力。平津战役中，它如同一把无坚不摧的钢刀，担当起主攻重任，第一个将红旗插上了天津城墙，率先突入到东西对攻会师点——金汤桥，并与兄弟部队一起，29小时即拿下号称“固若金汤”的整个天津城，俘虏陈长捷。
三十八军在四野中的主力地位，完全是靠打出来的，并且得到了普遍公认。当年的东北军区司令部对其评价是：“三十八军部队老部队多，战斗力顽强，能攻能守，为东北野战部队中之主力军。”
1949年5月，“虎将”梁兴初接替李天佑任第38军军长。
1950年2月，38军作为全国战略预备队，奉命进驻河南信阳地区。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。10月19日夜，三十八军在军长梁兴初、政治委员刘西元的指挥下，投入了抗美援朝作战。
10月25日，志愿军在云山东侧的玉女峰、两水侗及温井地区与美伪军展开激战，从此揭开了抗美援朝战争的序幕。第38军112师在攻打熙川时因情报不准，误将韩军第八师当成了美军黑人团。他们为了慎重初战，没敢命令去打，结果放跑了该敌。
战役之后，在志愿军司令部开会时，彭老总冲冠怒发，故意把三十八军和梁兴初骂的很难听，这下把梁兴初激怒了。彭总的激将法果然有效，梁兴初憋了一肚子火，非要在第二次战役中打出个样子来，给三十八军争口气。
彭总这性格大家都知道，爱谁才会骂谁，否则都不会搭理你。而且38军的老底子是彭总创建的，他能不心疼吗？就像自己的孩子，犯错了就要好好改正。
在第二战役中，第38军剑锋所指，所向披靡，狠狠的打击了敌人的嚣张气焰。
其中一一二师三三五团三连，在松骨峰下堵住了美二师一个团。敌人动用了数十辆坦克、几十门榴弹炮和32架飞机向三连阵地猛轰，妄图凭借所谓的“炮犁火耕”，彻底毁灭三连官兵。在敌人发起的无数次猛攻中，最多的一次冲锋竟出动了2000名步兵！三连战士们的子弹打光了，他们就用枪托、刺刀、石头，甚至牙齿与敌人展开搏斗。魏巍的名篇通讯《谁是最可爱的人》，写的就是三十八军三三五团三连的松骨峰战斗。
第二次战役结束之后，彭总亲自签发了给三十八军的嘉奖电报，并同时传达给所有志愿军部队，电文如下：
此次战役我三十八军发挥了优良的战斗作风，尤其是一一三师行动迅速先机占颌了三所里、龙源里，阻敌南逃北援。敌虽在百余架飞机与几百坦克终日轰炸掩护下，反复突围终来得逞，致战果辉煌：计缴坦克汽车即近千辆，被围之敌尚多，望克服困难，鼓起勇气，继续全歼被围之敌，并注意阻敌北援，特通令嘉奖，并祝你们重大胜利！
中国人民志愿军万岁！
第三十八军万岁！
志愿军司令部、 政治部
署名：彭德怀、邓华、洪学智
在彭总签署文件后，邓华、洪学智两位副司令员也在嘉奖电上签上了自己的名字。
抗美援朝第二次战役，是志愿军打得最好的一次运动歼灭战役。战役历时40天，共计歼灭“联合国军”3.6万余人，并一举收复了三八线以北地区，迫使以美国为首的“联合国军”转入防御，从根本上扭转了朝鲜战局。
从此，38军“万岁军”的威名享誉海内外，无人不知。38军就像一只钢铁做的拳头，打到哪里，绝对让你颤三颤。
正如电视剧《亮剑》所说：一支部队的气质是由这支部队的首任军事首长的气质所决定的，因为在这支部队在创建之初，就被这位首长注入了灵魂。当这支部队的气质形成以后，不管以后的军事主官如何更替，而这支部队的气质将永远都存在。
彭老总和“徐老虎”徐海东的气质深深烙印在了这支部队的灵魂上，逢敌必亮剑，狭路相逢勇者胜，这就是38军的军魂！
从朝鲜战场返回后，第三十八军驻防吉林通化。1967年2月由代总参谋长杨成武上将提议将该军调到保定地区，接替第六十九军的防务，拱卫北京。
1983年，第一一二师成为中国人民解放军第一支机械化部队。1985年第三十八军侦察部队参加对越南轮战，表现出色。1985年6月，百万大裁军，第三十八军改编为陆军第三十八集团军。
陆军第三十八集团军装备有直升机、坦克、装甲运兵车、步兵战斗车、齐射火箭炮、工程技术装备、高射炮、汽车运输工具、加油车等。编制为五个师（坦克师、机械化师、摩步师、步兵师、炮兵师），三个旅（导弹旅、高炮旅、工兵旅）和直升机大队，以及防化团、工兵团、通讯团、电子对抗分队等保障部队，编员8.6万人，属重装集团军，是全军战备值班总预备部队，三个速快速反应部队之一，2-7昼夜可抵达中国任何地方。1986年，直升机大队扩编为陆航团。
2016年1月军改中，陆军第三十八集团军划归中国人民解放军中部战区陆军建制。
2017年4月，以陆军第三十八集团军为基础，调整组建中国人民解放军陆军第八十二集团军。军部驻地河北省保定市。
★ 第三十九集团军
徐海东带出来的老红军。黄克诚培育的新四军劲旅。三下江南，钟伟胆大包天指挥林彪。打天津率先攻击。抗美援朝，打烂美军“开国第一师”。这就是对第三十九集团军历史的高度概括。
中国人民解放军第三十九军原是东北野战军主力之一的第二纵队。二纵的前身是由苏北进入东北的新四军第三师。如果再往前追溯，新四军三师又是由中国工农红军十五军团的主力部队发展而来的。
徐海东是窑工出身，一向以骁勇善战而著称。在红军时期，徐海东多次身负重伤，身上有10几处伤痕，导致后半生只能长时间休养，不能工作。
徐海东平时由于身体不好常常躺倒，但打起仗来却虎虎有生气。指战员们亲昵地称他为“徐老虎”、“中国的夏伯阳”。他不仅在鄂豫皖苏区出了名，就连中央苏区的领导人也知道鄂豫皖有一个“徐老虎”。毛主席称赞他是“红军的领袖”、“群众的领袖”和“对中国革命有大功的人”。
抗日战争期间，红十五军团编为八路军一一五师三四四旅，由徐海东将军率领，在与日军交战中损失巨大。工农红军总司令朱德为首的军委，改任杨得志为代旅长，黄克诚为政委，后发展为第五纵队。1940年，黄克诚率该纵队大部进入华中地区，并在苏北与陈毅的新四军会合后，后改编为新四军第三师，黄克诚任师长兼政委，原三四四旅整编为第十旅，刘震任旅长，洪学智为师参谋长。
解放战争期间，新四军第三师进军东北。林彪率领三师7旅进行秀水河子战斗。1946年，原新四军三师的第八旅、第十旅（原三四四旅）、独立旅组建为东北民主联军第二纵队。刘震任二纵队司令员。参加了辽沈战役、平津战役。1949年2月，第二纵队整编为中国人民解放军第三十九军，刘震任军长，吴信泉任政委。后随四野，解放桂林、南宁等大中城市。在解放战争期间，第三十九军从东北松花江一直打到广西镇南关。
如果说在东北民主联军几个纵队中，一纵排老大的话，那么在各主力纵队的所有师里，二纵就是排行老二，第五师则为第一主力师。五师师长钟伟最能打硬仗恶仗，又最爱骂人、最能抢东西。这在东北野战军部队中都是出了名的。最能体现钟伟打仗个性的，要算是三下江南中的靠山屯战斗了。
1946年底至1947年初，是东北民主联军南满根据地最困难的时期了。杜聿明企图首先集中东北国民党军主力，消灭位于南满的共军主力三纵和四纵，然后再回过头来围剿北满、西满的我军。为粉碎敌人“先南满后北满”的阴谋，东北民主联军确定了“南拉北打”的战略方针。1947年1月至3月，北满主力一纵、二纵和六纵，冒着零下40度的严寒，三次南过松花江，进入敌占区主动出击，有力地配合了三纵、四纵巩固南满根据地的斗争。这便是有名的“三下江南”作战。
在前两次过江作战，二纵均担负钳制敌军，策应一纵、六纵作战的任务。二纵主力则作为全军之预备队，待机打援。因此二纵只有眼睁睁地看着兄弟部队在战斗，而自己却与立功建业无缘。直到三下江南战役，二纵才总算捞到了硬仗打。其中尤以钟伟的五师最为突出，而且一仗立威扬名。
在三下江南战役中，靠山屯一战，钟伟来了个本末倒置，不仅调来了一纵和二纵，而且把林彪都指挥了。据说林彪后来曾说过：要敢于打违抗命令的胜仗，像钟伟靠山屯那样，三次违抗命令。
三下江南战役，我北满主力共毙伤敌军2500余人，生俘敌人5000余名。实为三次南下作战中，战果最辉煌的一次，二纵尤其是五师，则为此辉煌战果立下了头功。从此，更加巩固了其二纵在东北野战军中的主力地位。
东北军区司令部评价二纵五师是：“该部队系东北部队中最有朝气的一个师，突击力最强，进步快，战斗经验丰富，攻、防兼备，以猛打、猛冲、猛追，三猛著称，善于运动野战，攻坚力亦很强，为东北部队中之头等主力师。”在东北野战军12个主力纵队的36个师中，五师能得到如此之高的评价，实为二纵之光荣。
1950年10月，第三十九军入朝参战。在第一次战役中，与美军美国陆军第1骑兵师在云山进行激烈战斗，重创美军第八团和第五团。第二次战役中，第三十九军攻占平壤。在第三次战役中攻占汉城，并参加了后面的大部分战役，直到朝鲜停战前返回中国。
朝鲜停战后，第三十九军长期驻守辽东半岛，担负警戒东亚方向。1985年6月，第三十九军改编为中国人民解放军陆军第三十九集团军，是中国人民解放军陆军重装的三个快速反应集团军之一，属于战略总预备部队。
2016年1月军改中，陆军第三十九集团军划归中国人民解放军北部战区陆军。
2017年4月，以陆军第三十九集团军为基础，调整组建中国人民解放军陆军第七十九集团军。军部驻地辽宁省辽阳市。
张旭东上将，是第三十九集团军最后一任军长，后来担任了西部战区司令员，可惜英年早逝。
★ 第五十四集团军
虽然第54军成立的晚，但是他的军史比较辉煌。第五十四集团军一二七师是中国人民解放军历史最悠久的部队。
前身为1924年11月在广州成立的孙中山“建国陆海军大元帅府铁甲车队”（实际由我们党掌握）。北伐战争中是著名的“叶挺独立团”，赢得“铁军”美誉。1927年8月1日，该团参加了南昌起义。1928年4月朱德率该部队余部上井冈山同毛主席会师，后组成红四军。1933年6月，与红二十二军第六十四师整编为红一方面军第一军团第二师。
抗日战争全面爆发后，1937年8月红二师改编为八路军一一五师三四三旅六八五团，开赴华北抗日前线，首战为平型关战斗。1940年11月改编为八路军115师教导第1旅。1941年1月皖南事变后，改为新四军第三师第七旅，作为新四军军部的机动部队，在苏北两淮地区作战。日本投降后，1945年10月新四军第三师第七旅奉命挺进东北。
1946年10月，编成东北民主联军第六纵队第十六师。1948年1月改称东北野战军第六纵队第16师。1948年11月，改称中国人民解放军第四十三军第一二七师。1961年8月，陆军第四十三军撤销，一二七师转隶广州军区。1963年被确定为战备值班师。1968年9月，归建至重新组建的陆军第四十三军。1969年10月，一二七师移防中原。
1985年10月，整编为陆军第五十四集团军步兵第一二七师，执行北方甲种摩托化步兵师编制。一二七师历史上先后涌现了朱德、林彪、粟裕、萧克、杨成武、耿飙、杨得志、黄永胜、彭明治、吴法宪、梁兴初、李作鹏、王东保、张池明等著名将领。毛主席、陈毅、罗荣桓、聂荣臻、谭政、罗瑞卿曾先后在该部队从事政治思想工作。
第五十四集团军前身的其他部队历史也很悠久。
中国人民解放军第四十四军的前身是东北野战军第七纵队。
1947年4月，辽吉军区保安第一、第二旅和西满军区独立师依次改称为西满军区独立第一、第二、第三师。1947年5月中旬至6月初，这三个独立师在东北夏季攻势中陆续攻克玻璃山、双山、榆树台等地。1947年6月中下旬，参加四平攻坚战。1947年8月，在吉林双辽县成立东北民主联军第七纵队，邓华为司令员，陶铸为政治委员。三个独立师依次改称该纵队下辖的第十九师、第二十师、第二十一师。
1947年12月至1948年3月参加东北冬季攻势。1948年4月至8月，在四平开展新式整军运动和军事练兵。1948年9月至10月，参加辽沈战役，和其他部队攻克锦州，后将国军第九兵团包围在黑山、大虎山地区，歼其4万多人，俘虏国民党东北行政委员会副主任张作相及第四十九军中将军长郑庭笈。1948年11月，第七纵队改称中国人民解放军第四十四军。
中国人民解放军第四十五军的前身是东北野战军第八纵队
1938年7月，冀东大暴动后，成立冀东军分区。1942年2月，冀东军分区改称第十三军分区。1944年9月19日，冀东（十三）军分区扩编成冀热辽军区。1946年，以冀热辽军区部队组成独立第十三、第十六、第二十七旅（后来改称独立第十八旅）。1947年8月，上述三个独立旅在赤峰改编成东北民主联军第八纵队。1948年9月至11月，参加辽沈战役，和其他部队堵住国军廖耀湘兵团南逃道路。1948年11月，第8纵队改编为中国人民解放军第四十五军。
1952年，第四十五军军部及第一三四、一三五师和第四十四军一三〇师进行合并，因番号问题两军发生争执，后由周恩来总理提议，原两军番号同时取消，取两军的尾数“五”与“四”编为第五十四军。1952年8月，由丁盛率领参加抗美援朝战争。1959年，调归成都军区建制，参加西部边陲平叛作战。1962年，参加中印边境战争，全歼印度主力第四军。
1968年12月，成都军区第五十四军与昆明军区第十三军对调，驻防云南大理，归昆明军区建制。1969年10月，陆军第五十四军，调归武汉军区建制，驻防河南新乡。
1979年2月，参加对越自卫反击作战西线战役。当时的一二七师师长是张万年，后来的军委副主席。一二七师攻占重镇谅山，五战五捷，击溃了越军主力部队。
1985年6月，第五十四军改编为中国人民解放军陆军第五十四集团军，是中国人民解放军陆军重装的三个快速反应集团军之一，属于全军战略预备部队。下辖一六〇师、一六二师和一二七师（原属第四十三军），坦克十一旅、一个炮兵旅和一个高炮旅。第五十四集团军的装备水平仅次于第三十八集团军。
2016年1月，陆军第五十四集团军划归中国人民解放军中部战区陆军。
2017年4月，以陆军第五十四集团军为基础，调整组建为中国人民解放军陆军第八十三集团军。军部驻地河南省新乡市。
这三个集团军之所以能成为全军的战略总预备队，是因为他们在每次的战役中，在关键时刻发挥了巨大的作用，敢打敢拼，勇于重创敌人！
