回忆起2016年中国与菲律宾在南海岛屿归属问题上，出现了严重的分歧，几乎在美国的干预下走到了冲突的边缘，但随着时间的推移，两国不仅化解了矛盾，还建立了深厚的友谊。菲律宾甚至将其最重要的，也是最长的铁路项目交由中国来建设，菲律宾曾经发起了历史上最庞大的反毒运动，但却受到西方的质疑，结果面临警备禁运和制裁。

这导致许多警察在与毒贩的冲突中，因缺乏必要的装备而受伤或牺牲，中国迅速向菲律宾提供了大量的警用物资，帮助菲律宾稳定了局势。从此中菲关系得到了显著的改善，当菲律宾最终解决了国内的安全问题并准备发展经济时，他们面临的一个重大挑战是基础设施建设。

令人难以置信的是，在中国基建进入菲律宾之前，该国的铁路总长度仅为77公里不包括轻轨，甚至不如中国一个二线城市，菲律宾的陆地面积相对较小，约为29.97万平方公里，由7,641个大小不一的岛屿组成。由于其位于环太平洋火山地震带，处于太平洋板块和欧亚板块的交界处，受到两者的相互挤压，使得其3/4以上的土地为山地。此外菲律宾的地质活动频繁，地震时常发生，这进一步增加了建设交通基础设施的难度，菲律宾目前的铁路系统主要服务于客运，几乎不涉及货运。该国的烟草甘蔗以及水果等农产品，因其外贸需求量大，且需迅速运输，面临运输方式的选择难题，海运虽未传统选择，但其速度无法满足快速运输的需求。

航空运输虽快但成本高昂，至于陆路运输，菲律宾全国有216,387公里的公路，但其中仅有61,093公里，采用了水泥或沥青等硬质材料铺设，这限制了陆运的效率和可靠性。如果农产品质量优秀，但无法运达港口已无济于事，这一情况使菲律宾深刻认识到，其与增长的物质文化经济需求，与落后的交通基础设施之间的巨大差距。菲律宾渴望改变当前铁路基础设施的落后状况，最终决定寻求中国的援助，中国成功获得了连接菲律宾内湖省卡兰巴市和阿尔拜省利阿什比市的铁路，项目全长380公里，兼具客运和货运功能。客运设计时速为160公里，货运时速为100公里，该项目的合同金额高达1,417.93亿，菲律宾比索约合人民币175.54亿元。

这条铁路是菲律宾境内最长且速度最快的铁路，对菲律宾而言它的重要性如同生命线，为何菲律宾政府愿意将这个庞大的项目交给中国呢？实际上中国与菲律宾之间，在某些岛屿问题上存在争议。美国曾多次插手试图联合那些与中国有领土争议的东南亚国家，对中国实施制裁，菲律宾总统杜特尔特的举动，却狠狠打了美国的脸。这一事件在中国网络上迅速走红，受到了广大中国网民的高度赞扬，随着中非贸易的持续增长，中国在基础设施建设方面，对菲律宾提供了大力支持。菲律宾则向中国出口丰富的矿产资源，实现了互利共赢，过去美国及其盟友曾在联合国，试图对菲律宾实施制裁，但这一企图在中国的干预下未能得逞，导致菲律宾与美国的关系逐渐疏远。

为了防止菲律宾完全倒向中国，美国不得不让其自身经济状况并不理想的盟友来对抗中国，菲律宾总统杜特尔特在竞选期间就明确表示，要大力发展铁路建设，计划修建4条铁路。尽管菲律宾尚未正式启动该计划，日本就已经主动提出愿意提供24亿美元的贷款，中日之间关于铁路项目的竞争，始于2015年的雅万高铁项目。尽管日本随后与印度签署了价值120亿美元的高铁项目，并与泰国签署了曼谷至清迈的120亿美元高铁项目，但这些项目至今仍未动工。与此形成鲜明对比的是中国的高铁项目，如中老铁路已经通车，中国还成功获得了菲律宾的大订单，这使得日本在高铁竞争中显得相对无能。

日本媒体曾质疑，日本参与与中国在高铁领域的竞争，是否只是为了制造干扰。菲律宾选择与中国合作的原因，不仅限于技术和价格优势，中国一直倡导构建人类命运共同体，尊重各国的发展选择，只要是对发展有利的，中国都会给予支持。