书中第十九回，宝玉为了不让黛玉积食，给她讲了一个“小耗子偷香芋”的故事。大概是说在腊八节那天，一群耗子聚在一起要去偷些东西来熬腊八粥，其中要偷的东西有：一红枣，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。每一样都有耗子接了令箭去偷来，最有意思的是后面那个最小的耗子要去偷香芋的情节。

原文如下：

只剩了香芋一种，因又拔令箭问：“谁去偷香芋？”只见一个极小极弱的小耗应道：“我愿去偷香芋。”老耗并众耗见他这样，恐不谙练，且怯懦无力，都不准他去。小耗道：“我虽年小身弱，却是法术无边，口齿伶俐，机谋深远。此去管比他们偷的还巧呢。”众耗忙问：“如何比他们巧呢？”

小耗道：“我不学他们直偷。我只摇身一变，也变成个香芋，滚在香芋堆里，使人看不出，听不见，却暗暗的用分身法搬运，渐渐的就搬运尽了。岂不比直偷硬取的巧些？”......说毕，摇身说‘变’，竟变了一个最标致美貌的一位小姐。众耗忙笑道：“变错了，变错了。原说变果子的，如何变出小姐来？”小耗现形笑道：“我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢。”

这个香芋这里直说了，就是盐课林老爷的小姐香玉，也就是林黛玉。这个故事如果以为只是宝玉为了逗乐黛玉而说，那就过于简单了。细想之下，才会发现其中暗含的深意，这根本就是林如海一家被陷害的真相！

林如海是扬州的巡盐御史，这个官职是个肥缺，但也是个险差，有大把的人暗中想要到手这块肥肉。如果林如海愿意和人同流合污，大家一起分一杯羹，或许还能相安无事。可是显然林如海不是这样的人，他暗中还极有可能是皇上的亲信，暗中替皇上来收集情报，查明当地的一些贪官污吏。这样一来林如海的处境是非常危险的，人人都恨不得除去他。

这故事中的一群耗子是谁，就是扬州城内，林如海身边的那一群贪官呀，他们时刻计划着如何偷窃财富。盐业这一块稍微动点手脚就能发一笔，但盐课林老爷在此他们不能如愿，只能小偷小摸，暗中进行。为了清除障碍，他们必定要想方设法陷害林如海。

小耗子们要偷红枣、栗子、落花生、菱角，这些都容易，也有合适的人去做了，只有香芋要费点心思才来偷来。这段话真的是细思极恐，红枣、栗子、落花生、菱角，这些代表的是什么，香芋代表的又是什么？——代表的都是林如海的家人，他的至亲骨肉，甚至也包括他自己！

香芋是林黛玉作者明说了，那么在黛玉离开之前，林家发生了什么？她离去之后，林家又将发生什么呢？

此前黛玉年仅三岁的弟弟夭折了，是什么原因，先天的还是人为造成的呢？她的母亲在她五岁时病逝了，贾敏的病会不会是外在的原因导致的呢？黛玉自己，是不是也将遭遇不测？还有她的父亲林如海是不是也正面临着极大的危险？

肯定是的，林如海身边有那么多的“耗子”，时时刻刻想着要对付他，甚至还要设计对付他的女儿——“香芋”。其他的东西，耗子直接去偷，说明直接置人于死地。而香芋它们却要以假乱真，不知他们要怎样对付黛玉呢，是用来威胁林如海，还是拿黛玉去交换更大的权贵？

“耗子”的阴谋让林如海防不胜防，因此只好赶紧将黛玉送到贾府去寄养了。林如海虽然借此保住了黛玉的性命，但是他自己却难逃一劫，不过两年，终于还是被“耗子”们得逞了。

宝玉说的这个故事，看似随口胡扯博黛玉一笑，实际却暗藏着惊心动魄的真相。林如海一家的遭遇都隐藏在这个不经意的小故事中了。作者的用笔真是让人出乎意料，往往最不显眼的地方才是最关键的地方。而最好笑之处，也才是最可悲最可怕之处。