钟世藩被钟家收养，也成为了钟家的医学传人，5岁时，钟老爷子不幸去世，家道中落，叔父承担起了这一大家子的重担，又过了四年，实在是难以为继，叔父变卖了家产，打发了所有的人，一把大锁锁住了从未锁过的钟宅大门，带着九岁的钟世藩辗转来到了上海。

寄人篱下的生活开始了，也许就是这样的生活锻造了小钟世藩坚毅的性格。刻苦地学习，加上钟家的医学世家的耳濡目染，他考入了协和医科大学。班级上有40人，但是毕业的只有八个人。

1933年，钟世藩在协和医学院研究肺炎球菌时发现，在相同血清型别的菌落周围形成一个沉淀环，细菌繁殖受到抑制，今天看来这应该是中国免疫单向扩散技术和病毒学发展研究的先驱了。

在这期间，他遇到了同是厦门鼓浪屿护士专业的同学，廖月琴，两颗年轻的心连在一起跳动，虽然他们研究的是严肃的医学，但是也无法阻挡两个年轻人的浪漫，只要有时间钟世藩就一定会陪伴廖月琴去散步，可能是名字里有一个月，她特别爱看月亮，用她自己的话，月亮在闽南语里称“月娘”，所以看月娘就感觉看到了亲人。

钟世藩出色的成绩让他很快便出任南京中央医院儿科主任，1936年，这对贤伉俪的第一个孩子出生了，取名，钟南山。

然而幸福的时光，被炮火击碎，第二年，才一岁的钟南山就领教了日本飞机轰炸的滋味，日本开始进攻南京，连续很多天的饱和轰炸，让钟家也未能幸免，倒塌的房屋把一岁的钟南山压在下面，母亲和外婆用手拼命把孩子挖了出来，当时钟南山嘴唇青紫，已经严重缺氧，命悬一线，也许是母亲的医术高超，也许是对未来有使命感，钟南山活了下来，再后来他们全家加入了逃难的大军，南京人的说法叫“跑返”就是因为这个“跑返”从而躲过了南京大屠杀。

颠沛流离的一大家人到了长沙，稍作停留便向贵州出发，经常是吃了上顿没有下顿，就在着战火纷飞的岁月里，钟南山坚强的成长着，终于熬到了抗战胜利，钟世藩出任广州中央医院院长，解放战争开始后，钟世藩和广州地下党来往密切，1948年，国民党退守台湾的计划里已经有了钟世藩的名字，广州解放前夕，在地下党的帮助下，犹如谍战片的情节，他躲过了要将他全家强行带去台湾的特务们，把医院所有的资料，安全的交给解放军，交给了新中国。