1937年7月7日，日本侵略军在北平广安门外约十三公里处的卢沟桥，以军事演习为名，向中国军队发动了突然进攻。全国性的抗日战争自此开始。

7月29、30日，北平、天津相继沦陷，蒋介石急于让八路军开赴前线，在八路军改编问题上几经反复后，进行了一定妥协。改编后的八路军最终下辖115师、120师以及129师三个主力师，每个师定员15000人。

不过鲜为人知的是，在抗战相持阶段，八路军曾有一支武装，兵力达到了主力师的5倍之多。

其统帅即为后来解放军著名的“虎将”、黄埔五期生宋时轮。但开国后，宋时轮仅被授予上将军衔，这是怎么回事呢？

1907年，宋时轮出生于湖南醴陵，与左权是同乡，中学时期即与左权一起参加反帝反封建活动，1923年时，两人又一起离乡前往广州，只可惜半路上盘缠告急，宋时轮回乡筹钱，后又因疟疾耽误。

1924年，左权顺利进入陆军讲武学堂，编入黄埔一期。宋时轮则于1926年编入黄埔第五期，并于同年加入中国共产主义青年团，一年后转为中国共产党党员。

四一二反革命政变后，宋时轮不幸被捕入狱，所幸因秘密入党没有暴露，坐了两年牢后，经人作保，宋时轮才得以出狱。

只是两年的牢狱之灾，令他和组织上失去了联系，出狱后，他即踏上了寻找组织的艰难路途，并在此过程中自己拉起了一支几十人的游击队，自任队长，化名“张司令”，在醴陵、浏阳、攸县和江西萍乡一带打游击。

后来，这一段历史也得到了组织上的肯定。1930年，游击队编入红六军，不过由于无法确定身份，宋时轮只得二次入党。

毛主席见宋时轮，还曾同他开玩笑道：“宋时轮，你也是一路诸侯呀！”

此后，宋时轮率部参加了红军第二、三、四、五次反“围剿”和长征，期间，宋时轮曾因受错误指责被开除党籍，背上沉重的心理负担，但依旧坚持着徒步走完了长征。

1935年冬，红军长征抵达陕北，宋时轮被任命为红十五军团作战科科长，只是此时，宋时轮的党籍还未恢复，对于这个任命，他感到不安和犹豫。

这时，是毛主席对他说：“用人之长是组织的决定，恢复你的党籍也是组织的事情，你就服从组织的安排，愉快地到军团报到工作去吧。”

宋时轮闻言，不禁十分感动。

不久，毛主席率领红军发起直罗镇战役，在该战中，宋时轮积极协助军团首长制定了周密的作战计划，指挥部队胜利地完成了作战任务。

直罗镇战役最终取得歼敌一个师又一个团的重大胜利，并缴获大量武器装备，为粉碎敌人“围剿”，巩固陕甘根据地，奠定中共中央在西北的基础发挥了重要作用。

此战后，经红十五军团政委程子华介绍，宋时轮终于第三次入党。

1936年，宋时轮先后任红30军、红28军军长，又先后率部参加东征、西征和山城堡战役，很好地完成了各项作战任务。

1937年抗战全面爆发后，红军主力改编为八路军，红28军被编入八路军第120师358旅716团。宋时轮担任716团长，不久率部进军雁门关以北地区开辟抗日根据地，任雁北支队支队长兼政治委员，所以雁北支队又被称作宋时轮支队。

1938年5月，在中央军委的命令下，宋时轮支队开赴平西（北平以西），与先期抵达的邓华支队（前身是八路军晋察冀军区第一支队第三大队）汇合。

随后，两个支队5300人组成了八路军第四纵队，简称4纵，由宋时轮任纵队司令，邓华任政委，准备开赴冀东，支援冀东抗日武装暴动。

1938年6月，第四纵队从平西出发挺进冀东，沿途连克昌平、延庆、兴隆等县城，为暴动提供了有利条件。

6月下旬，冀东抗日联军成立。按中央最初的意思，八路军第四纵队是暴动主力，冀东抗日联军需要等4纵赶到后再发起暴动。

但战场上形势瞬息万变，由于消息泄露，河北省委于是提前发动了暴动。

7月6日到7日，冀东暴动首先在两县爆发，20多个县紧随其后，参加起义的人数更与日俱增，从工农群众、各阶层爱国人士到各民主党派武装力量，达到20余万人，冀东抗日联军人数达到7万余人，另还有其他抗日武装近3万人。

这个数目不容小视，已经达到了八路军主力师的5倍之多。

另一边第四纵队行动迅速，尽管行动提前，依然与冀东抗日联军很好地协同作战，一度切断北宁铁路（今北京―沈阳），收复平谷、蓟县、迁安等9座县城和广大农村，动摇了日伪的统治。

8月中旬，4纵与抗联主力在遵化铁厂镇胜利会师，准备在冀察热宁边地区创建抗日根据地，宋时轮兼任了冀察热辽军区司令员。

遗憾的是，日伪军将大举“扫荡”冀东的情报很快传来，由于过于严重估计形势，在未等到领导批准的情况下，宋时轮即带队西撤。

10月下旬，除3个支队留下在当地坚持游击战争外，冀东抗日联军5万余人随第4纵队主力全部西撤。

结果就在西撤途中，冀东抗日联军遭到日伪军的围追堵截，人员大部失散，损失惨重，最后整个起义队伍只剩下不到百分之十。

冀东抗战形势一落千丈，自此进入到联合县秘密开辟根据地的艰苦抗战阶段。

1939年1月，八路军第四纵队番号被撤销，以四纵为主组建了冀热察挺进军，由萧克任司令员。

宋时轮则被调任其他职务，于1940年到延安，入马列学院学习，1942年又调中共中央党校学习。

在延安期间，宋时轮深刻检查了在冀东暴动取得胜利后产生的骄傲情绪，以及未等到领导批准便带队西撤平西的错误，最终顺利过关。

1945年，宋时轮随陈毅前往山东根据地，任津浦前线指挥部参谋长。

解放战争开始后，宋时轮任山东野战军参谋长、渤海军区副司令员。

1947年，宋时轮担任华东野战军第10纵队司令员，先后参加了莱芜战役、泰蒙战役、孟良崮战役、沙土集战役、梁山阻击战、宛西战役、宛东战役、豫东战役、济南战役、淮海战役等重大战役。

到解放战争后期，1949年，宋时轮任第三野战军第9兵团司令员，参加了渡江战役、上海战役。

上海解放后，根据中央军委命令，第九兵团兼淞沪警备区，宋时轮任警备区司令员。

1950年，抗美援朝战争爆发后，宋时轮又奉命率第9兵团入朝作战，担任中国人民志愿军第9兵团司令员兼政治委员。

整个抗美援朝战争期间，宋时轮先后参与指挥了第二、第五次战役，尤其在第二次战役中一举歼灭了美军第7师第31团级战斗队（北极熊团），并缴获其团旗，开创全歼美军建制团的范例，受到毛主席的高度赞扬，说这是“在极其困难的条件下，完成了巨大的战略任务”。

但同时也是在第二次战役的长津湖之战中，由于冬装等给养供应不上，第9兵团遭受了十分严重的非战斗减员（冻伤和冻死人数较多），其中第27军80师242团第5连，除一名掉队者和一个通信员之外，全连干部战士呈战斗队形全部冻死在阵地上。

宋时轮对此深感自责，这对他后来的职务也产生了影响。

1952年9月，第9兵团从朝鲜回国，车行至鸭绿江边，宋时轮要司机停车，下车后朝着长津湖方向伫立良久，然后脱帽弯腰，深深鞠躬。

一生坚毅如铁，三次入党的将军，此刻泪流满面，哭到不能自持。

回国后，宋时轮主动请辞高级军事职务，担任了中国人民解放军总高级步兵学校校长兼政委。

1955年，新中国成立后人民解放军第一次大授衔。

由于事关重大，军衔评定标准综合考虑了多方面因素，尤其大将和元帅军衔的评定，有一定的“硬性标准”，其中大将军衔的评定需满足：在红军时期担任师长及以上职务，抗战时期有旅长及以上的任职经历，在解放战争期间同样要有旅长级别的职位，建国后则需担任八个主要部门中的正职，还须是国防委员会成员。

而宋时轮战功卓著，各时期职务上也并无不足，但开国将帅英才济济，在综合评定上与被授予大将军衔的将军相比，他依旧稍显不足，另外可能受冀东暴动领导失误的影响，宋时轮最终被授予开国上将军衔。

1957年，宋时轮调任军事科学院第一副院长，此后长期在军事科学院担任重要职务，并于1972年转正。

1991年9月17日，宋时轮在上海病逝，终年84岁，自此走完了为革命事业战斗的一生。

素材来源：

[1]黎云,吴东峰.“虎将”宋时轮:一生三次入党[J].领导文萃,2011,(S1):64-67.

[2]宋任远.宋时轮:一生唯实无私无畏[J].湘潮(上半月),2012,(08):24-26.

[3]宋时轮的眼泪[J].福建党史月刊,2013,(11):36.