3月13日，美国当地时间，火箭远赴圣安东尼奥挑战马刺。火箭当时列西部第11名，与领先者勇士相差5个胜场，近五场取得4胜1负的佳绩，仍有反超之望。然而球队伤病频发，伊森赛季报销，申京脚踝重伤预计归期在常规赛后半段，替补中锋白魔惠特摩尔也因为副韧带扭伤需休养3星期；而马刺则全面摆烂重建，已然注定其无法晋级季后赛。最后历经4节激烈比拼，火箭凭借更出色的表现以2分险胜马刺。

尽管主力轮换球员纷纷缺席，年轻的火箭们却展现出非凡的坚韧精神。鲜为人知的小将贾巴里·史密斯挺身而出担任首发中锋，交出了15分9篮板率领队伍致胜。另一名板凳球员兰代尔表现突出，8投5中，三分球2中1，砍下11分4篮板5助攻2抢断1封盖，成功填补了申京的空缺。

在他们的引领下，火箭成功夺得最近6场比赛中的第5场胜利，使原本已经异常胶着的西部季后赛席位竞争愈发白热化。在6战5胜之后，火箭的战绩升至30胜35负，仅仅领先勇士4.5个胜场。尽管还有17场常规赛未战，理论上火箭反超勇士的概率显著提高。

两队的剩余赛程虽都不算艰巨，但火箭相较于勇士稍占上风。未来七场比赛，火箭只将会遇到骑士及雷霆这两个劲敌，其他对手都是弱旅。雷霆已铁定进入西部前四，所以压力并不算大，这意味着火箭有可能乘虚而入。

虽然4月份火箭将面临严峻考验，但是由于比赛逐渐接近尾声，实力强劲的快船、魔术等队可能会提前为排名而练兵，从而给火箭提供更多的可能性。并且，火箭还有面对勇士的比赛机会，尽管饱受伤病困扰，但仍然有冲击前十的可能。

当然，落后4.5个胜场的火箭仍需寄期望于勇士的表现。从胜率上来看，勇士接下来的赛程似乎相对轻松，但却充满坎坷。他们不仅要面对火箭，还要与独行侠进行3次对垒，与近期表现不错的湖人两次交锋，以及和尼克斯、森林狼、热火、魔术等强队过招。好消息是，库里伤势无大碍，据悉他已获得复训许可，并计划在周六前往洛杉矶参加球队合练，很可能会亮相对湖人的关键战役。另外，勇士还将与爵士进行两回合的比赛。