成吉思汗为报先祖俺巴孩汗被金订死在木驴上之仇，和金国每年去草原减丁之仇，决意伐金 ，野狐岭之战金国主力尽失，只能聚成坚守，被各个击破，由于蒙古的南征，导致金国内乱西京留守胡沙虎，弑杀金帝卫绍王完颜永济，立金宣宗，胡沙虎派元帅术虎高琪去抵挡蒙古人，如果再次战败就要将其处斩，术虎高琪拥兵进入中都杀死胡沙虎，一场场内乱削弱金国的国力，术虎高琪也没有才能，只会结党营私，横征暴敛，一味求和，保其太平蒙古再次打到金中都时，金宣宗只能嫁女求和，花了大量的金银满足了蒙古人的胃口，使蒙古军北归。
但蒙古军队虽然撤走了，但金朝君臣却被蒙古人的强悍善战、残酷屠杀吓得肝胆俱碎、坐卧不安。金宣宗完颜珣主张放弃中都，南迁汴京（开封）。满朝文武不少人反对，左丞相徒单镒说：放弃中都等于放弃北方，北方不保，国土骤然减半，迟早会被灭掉。现在已经讲和，应该聚合兵力抓紧储存粮食，固守京师，这个是上策。第二策略是，退守辽东， 辽东是我大金根本之地，依山负海，足以和蒙古对持，只需防守一面，就算不敌也可退回东北，再谋东山再起是中策。
而迁都于“四面受兵”的南京，南京就是开封南迁之后，北方和东北都是蒙古。西北是结怨的西夏，南边是与金世仇的南宋，有灭国之耻辱，时刻想北伐收复失地，四处都是敌人，战败无可退之路早晚会被消灭，则是下策。金宣宗一意孤行，根本听不进徒单镒的意见。不久，徒单镒病死，抗战派失去了首领，“尚书省奏请金宣宗巡幸南京，宣宗下令从之”。
1214年五月，金宣宗“决意南迁，诏告国内。太学生赵昉等上章极论利害，以大计已定，不能中止，皆慰谕而遣之”。赵昉等见朝中无人坚持正确主张，只好集体上书请愿，尖锐地指出了迁都的害处，希望宣宗放弃这个错误的决策。
金宣宗借口大计已定，不能中止，安慰了一番就算了事了。于是，封平章政事完颜承晖为右丞相、定国公、都元帅，尚书左丞抹撚尽忠为申国公、左副元帅，协助太子完颜守忠留守中都，金宣宗则立即率六宫启行，逃之大吉了。
金宣宗行至涿州时，害怕从驾至良乡的契丹、乘机造反，命令他们将原来发给的兵马铠甲交还国家。契丹军怒气冲天，“拒绝执行命令，进行反抗”，“杀了他们的女真统领”。他们推举斫答、比涉儿、札剌儿三人为帅，结队北还，直指中都。
负责留守中都的完颜承辉接到事变的消息后，立即派兵扼守卢沟桥，企图防止叛兵北渡。斫答等人“和塔塔儿部联合，派一千人从渡口渡河，让他们绕到守桥军后方”，守桥军大败。契丹糺军乘胜进军，夺取了守桥金军的马匹、武器和粮食。过桥后，又抢走了“放牧在中都城郊的马群和羊群”。只因中都守御严密，契丹叛军才未能攻入中都。他们“从那里遣使向成吉思汗请降”，并派人与耶律留哥取得联系。
1214年六月，成吉思汗蒙古草原避暑。当他听到金主南迁的消息后，十分恼怒，说：“既然议和为什么要南迁，难道有什么阴谋，用求和来麻痹我议和而迁。”于是成吉思汗一面派阿剌浅出使金朝，责问金宣宗迁都的原因；一面任命三木合拔都为主帅，契丹族将领石抹明安、耶律阿海、耶律秃花为前锋，会合斫答的军包围中都。
金宣宗听到蒙古军进攻中都的消息后，立刻派人召太子南逃。应奉翰林文字完颜素兰反对召回太子，术虎高琪说：“皇帝在此，太子应该跟从，”难道你能保证都城不被攻破吗？素兰说：“不敢保证，但是太子在中都，必然让中都人有主心骨，必定全力保卫大都。再加上大都城高河深，定能保全。当年安史之乱，唐明皇去了四川蜀地，李隆基的太子在灵武聚兵，终于平定安史之乱，就是存了救民于水火的信念，太子随着宣宗南迁，中都人心惶惶，必定失守。
金宣宗只考虑骨肉之情，不考虑天下国家的得失，坚持要召回太子。1214年七月，金庄献太子完颜守忠离开中都，逃往汴京。“太子既行，中都益俱”。皇帝和太子先后离开了中都，说明金宣宗已经放弃了固守中都的打算，中都城内自然人心惶惶，中都的陷落已经在所难免了。
蒙古将军三木合拔都、石抹明安等“将兵由古北口循景、蓟、檀、顺诸州”。诸将主张实行屠杀政策，石抹明安说：如果知道必死，一定会拼死抵抗，如果投降可以不死富贵不失，必定望风而降”成吉思汗采纳了这个建议，从此蒙古侵金的战争逐渐变杀掠为招降。（1215）春正月，取通州，金右副元帅蒲察七斤，以其众降，明安命复其职，置之麾下，遂驻军于京南建春宫”。蒙军兵临中都城下，中都的形势已是岌岌可危了。
伴随着石抹明安等对中都的进攻，成吉思汗于1214年十月派木华黎率领另一支军队进攻辽东，企图切断东北金军对中都的支援。1215年二月，木华黎攻打金朝的北京，契丹军斩关来降。
金北京（大定府）守将银青等率二十万军抵抗，败退回城。金守兵杀死银青，推举乌古伦寅答虎为元帅。木华黎派史天祥等率兵攻城，寅答虎投降。木华黎命寅答虎代理北京留守，“以吾也而权兵马都元帅镇之”。
不久，兴中府吏民则杀死了拒不投降的金朝同知，推土豪石天应为元帅，举城投降，木华黎以石天应为兴中府尹、兵马都提控。这种投降不杀、重用降将的政策，起到了瓦解敌军的作用，随后金朝成、顺等州也相继投降了蒙古。蒙军攻占了金朝众多的城邑，中都已成为一个四面受敌的孤岛。
1214年十月，金朝锦州兵马都提控张鲸杀其节度使，自称临海王，遣使投降木华黎。
1215年四月，成吉思汗命木华黎以张鲸总北京十提控兵，配合其他蒙军南征未附州郡。张鲸心存反侧，“称疾逗留，复谋遁去”，被监军石抹也先逮捕，“执送行在，诛之”。张鲸之弟张致据锦州叛，“僭号汉兴皇帝，改元兴龙”。
1215年三月，金宣宗“谕辽东宣抚使蒲鲜万奴选精锐屯沈州、广宁，以俟进止”。企图进行垂死挣扎。蒲鲜万奴率领几十万大军打败了耶律留哥，攻占了咸平，占领了东京。但他并未继续南下去解中都之围，而是自称天王，改国号为大真，割据辽东。
蒲鲜万奴曾投降成吉思汗请求册封。并曾“派其子铁哥入侍。既而复叛，自称东真王”，国号东夏。从此，金朝的龙兴之地东北地区出现了三个独立、半独立的政权：一个是辽宁开原的耶律留哥，一个是辽东的蒲鲜万奴，一个是锦州的张致，金朝的政令在东北地区已无法推行了。辽东龙兴之地再也不在金国的手里了。
留守中都的完颜承晖虽然忠心但不懂军事。任用抹捻尽忠任兵事，抹捻尽忠早有南逃的意思，派李英这种御史中丞的文官运粮，中都焉能不破，抹捻尽忠南逃，李英粮道被截 ，中都断粮，已经出现了人吃人的现象，完颜承晖以死明志，中都再无抵抗之人了。
1215年五月，成吉思汗攻下了金中都，成吉思汗命令将中都府库中的财产运回蒙古草原，然后才允许蒙古兵进行抢掠。中都吏民死伤无数，宫室被乱兵焚烧，大火月余不熄，金朝祖宗的神御及诸妃嫔也被乱兵抢走了。
此后，成吉思汗一面兵分几路继续攻城略地，一面派使者去招降金主。其西路军由三木合巴特儿率领一万蒙古骑兵，经过西夏地区攻克潼关、京兆（今西安市）、汝州等地，直达金朝的南京（今开封市）地区，大掠河南，前锋到达开封附近的杏花营。
其中路军由蒙力克的儿子脱仑巴特儿率领，攻克真定，水淹东平，占领了东平所辖全境。史天倪、木华黎等则起兵东道，进攻平州、广宁等地。蒙古使者阿剌浅到达汴京，转达了成吉思汗讲和的条件：“把河北、山东我为攻下的诸城来献，去帝号降为河南王，我就会罢兵”。金宣宗拒不投降，各路蒙军加强攻势，“是秋，取城邑凡八百六十有二”。在短短几个月内，黄河以北几乎成了蒙古人的天下。
金中都作为金朝的首都，放弃中都，迁都开封，是金宣宗的失误。面对着兵力有限的蒙古军的进攻，聚兵固守金中都是上策，放弃了金中都而无异于将首都和黄河以北拱手相让，金朝灭亡的命运已经无可挽回了！
