由于日本的地理位置，拥有强大的海军力量对其来说是至关重要的。在20世纪20年代，日本海军在舰艇数量上无法超越美国、法国，更不用说英国。因此，在1922年，日本的海军将领决定采取优质舰艇与创新战术的策略来获得优势。他们从一开始就赋予了海军航空兵和航空母舰重要地位。
“凤翔”
起源这一切始于第一次世界大战结束后，当时协约国积极发展他们的海军力量。日本海军的观察员密切关注了欧洲军事技术的快速进步，回国后他们向上级递交了报告和提案，其中一份谦逊地命名为《我们海军航空滞后的情况》。
与此同时，日本正围绕“8:8舰队”计划的资金问题展开激烈辩论，资金紧张使得开发新型舰艇面临困难。
另一个问题是缺乏合适的飞机。这时，三菱公司（Mitsubishi）站了出来，承诺在舰船建成时交付飞机。
日本海军不得不寻找节省成本的办法，以便获得航空母舰。他们借鉴了其他国家的经验，决定不从零开始建造新舰，而是改造已有的舰艇。为了节省资金，选择了尚未完工的油轮“飞龙”（Hiryu）。自铺设龙骨三个月后，这艘油轮开始改造为航空母舰。下水后，该船被拖至横须贺海军工厂继续建造。1921年10月，在下水的一个月前，这艘曾经的油轮被正式命名为“凤翔”。
在项目建设过程中，英国专家被广泛参与其中。日本人积极借鉴他国经验，而英国人在航空母舰竞技神号航空母舰（HMS Hermes）项目上已有多年的经验。这样的做法大大节省了时间，也使日本在航空母舰发展方面跃过了多个阶段。
英国航空母舰竞技神号（HMS Hermes）
因此，世界上首艘专门建造的航空母舰出现在日本。当时，“三菱”已经生产出首批日本舰载飞机，这同样得益于英国工程师的帮助。
1922年，“凤翔”号在海试期间的情景。
新型帝国海军舰艇的轮廓与英国海军的竞技神号航空母舰（HMS Hermes）极为相似。但与竞技神号航空母舰（HMS Hermes）不同的是，“凤翔”号拥有两个分别用于战斗机和轰炸机的独立机库，这也是该设计的主要缺陷。
日本指挥部原计划建造两艘这样的舰艇，但由于《华盛顿海军条约》的签订，第二艘未能改造完成。
设计特点事实上，当时整艘船本身就是一个巨大的“设计特点”。
海军决定特别关注发动机问题。根据最初的设计方案，航母计划装备三级蒸汽发动机。然而，为了确保航母能够达到25节的航速，最终决定采用与驱逐舰类似的涡轮发动机。
航母“凤翔”
与美国海军的“兰利”号航空母舰一样，“凤翔”号的废气通过三根可在飞行期间折叠向下的烟囱排放。
最初，航母的驾驶台采用了岛型结构，但在1923年，这一结构被拆除，舰船变成了光滑的飞行甲板，这成为大多数日本航母的标志性特征。
“凤翔”号尺寸紧凑，稳定性较差，无法装备强大的火炮武器，也无法搭载大量飞机。
日本首艘航母拥有一整块飞行甲板，尺寸为158.2米×22.7米，下方设有一个单层机库，长度约为92米。飞机通过两部升降机升至甲板：前升降机尺寸为9米×9米（仅供战斗机使用），后升降机尺寸为12.5米×7米。为了减少飞机在甲板上的滑跑距离，甲板上安装了六条横向缆绳制动器，但没有弹射器。
为了帮助飞机在能见度不佳的情况下顺利着陆并帮助飞行员在白天精确定位方向，飞行甲板上安装了三排灯（红色、黄色和绿色）。这一系统效果非常好，后来被应用于所有日本航母。
在服役期间，“凤翔”号多次进行了改造。例如，在1934-1936年的现代化改造期间，烟囱被固定为垂直位置，飞行甲板进行了重建，新增了口径为13.2毫米的机枪。舰艇的满载排水量增加到10,757吨。
最后一次改造发生在1944年。当时的改造扩大了飞行甲板至176.6米，并改造了升降机：前升降机尺寸增至9米×11米，后升降机尺寸增至13.5米×11米。烟囱被引至船底，防空武器增加到了八组双联装25毫米自动炮（共16门）。
威廉·乔丹在“凤翔”号甲板上
1923年2月28日，英国飞行员威廉·乔丹首次从“凤翔”号的甲板上起飞。同年3月，一名日本飞行员——中尉城西熙首次驾驶飞机从航母上起飞。
服役情况1932年2月1日，“凤翔”号在驱逐舰的护航下抵达上海地区。从那时起到1933年3月3日，配合陆军，轰炸了大陆机场。
1932年2月5日，航母上的飞行员进行了历史上首次舰载机空战，5架日本战斗机与9架中国战斗机交战，并取得了胜利。
1937年，“凤翔”号参与了在上海和广州地区的战斗。舰载机轰炸了机场，与敌机争夺制空权，支持了日本的地面部队——执行了所有任务。
返回日本后，舰艇进行了大修，维修一直持续到1940年10月。在维修期间，两门76毫米火炮被四门双联装25毫米自动炮取代。
1941年9月，“凤翔”号被重新分类为二级航母。
1941年12月1日，它与“瑞凤”号组成了第三航母分队。其主要任务是为突击航母编队提供防空和反潜保护。然而，“凤翔”号并未参与作战行动。
随后，“凤翔”号驻扎在内海，为主力舰队提供防空和反潜支持。
它有机会参与中途岛战役（担任辅助角色）。但该行动最终失败。
这次失败后，航母被改为训练用途，140毫米火炮被拆除，取而代之的是两组双联装25毫米自动炮。航空联队的数量减少到11架飞机。
1945年4月，该航母被划入三级后备舰，6月则被划入四级后备舰。此时舰船部分防空炮被拆除，吴市成为它的基地。
1945年7月24日、25日和28日，美国舰载机对其进行了一系列打击。在最后一次攻击中，“凤翔”号受到了严重损坏，至日本投降时仍在船坞中进行维修。
二战结束后，“凤翔”号的服役生涯并未结束。1946年，该航母被用于从大陆运回日本士兵。
1947年4月30日，舰船被拆解。
性能参数类型：轻型航母。排水量：标准排水量7470吨，满载排水量10000吨。
尺寸：长度168.1米，宽度18米，吃水6.2米。
动力装置：双舱蒸汽轮机，总功率22370千瓦（30000马力）。
速度：25节。
装甲：无相关数据。
武器：4门140毫米火炮，2门80毫米防空火炮（1941年）及8组双联装25毫米防空炮。
航空联队：1942年配备11架“凯特”鱼雷机。
船员人数：550人。
结论“凤翔”号的建造经验被应用于“赤城”、“加贺”和新型航母“龙骧”的改造和建造上，后者是日本第一艘自始至终作为航母设计的舰船。
“凤翔”号为日本航母舰员、舰载机飞行员的操作程序和训练奠定了基础，正因如此，日本成为了当时“航母强国”之一。
