1941 年，皖南事变后，新四军遭受了重大损失，无奈之下只能分散突围，在这期间新四军参谋刘奎带着李建春、黄诚两个伤员留在皖南打游击。经过几年后，他将三人的队伍带到了 800 人，而后当地也流传着“刘奎是打不死的”。1941 年 1 月，皖南事变爆发，我新四军遭到了敌人猛烈进攻，部队被打得七零八落，项英和参谋长周子昆被刘厚总杀在蜜蜂洞杀害，警卫员黄诚被打伤。项英和参谋长周子昆牺牲后，由新军部参谋刘奎负责掩埋项英等人遗体。不久后，局势更加恶化，新四军总部决定渡江，然而皖南地区也十分重要，决定留下刘奎、李建春、黄诚三人打游击战，并由刘奎带头。很快，上级找到了刘奎并传达了让他留在皖南打游击的决定。起初的时候，刘奎完全没把握完成任务，毕竟只有三人的配置，其中两人受伤，想要完成打游击任务，确实没有把握。然而自己参加革命初衷，就是为了能打败不公，所以他不该害怕任何困难，出色完成组织的任务。于是，他向组织保证自己绝对完成任务，接着他告别了组织，找到了受伤的两名战友，三人一见面就抱在一起痛哭，他们痛哭的原因是刚经历了一场艰苦卓绝的战役，三人能在这场战役中活下去，并在之后的岁月里，肩并肩一起战斗，可以说十分难得，怎么可能不激动。

痛哭后，刘奎将组织的任务告诉了剩下两人，于是三人一合计，决定分头做好宣传工作，组建游击队，才可以更好完成组织的任务。很快三人分头做宣传工作，在三人共同努力下，有五名志同道合的兄弟加入游击队。有了原始资本积累后，他们开始准备抗争的资本，这个资本就是武器，因为这时候八人仅有一把枪，这个配置想要在敌人环绕的皖南地区打开一片天地，压根不可能，必须要增加武器。大家一商量后，决定找当地同志帮忙，当地同志在知道游击队困难后，又资助了两把枪，然后又有十多人加入了地下队伍。可这依旧没办法应对接下来的战斗，于是刘奎决定必须继续弄枪，国军和日寇绝对干不过，所以刘奎将目光放到战斗力不强且贪生怕死的汉奸队伍或者伪警察。这些人只要碰到稍微激烈战斗，就会选择投降，这样一来就能解决队伍武器的问题。很快，刘奎袭击一支押解壮丁队伍，并换上了他们衣服，随后带着由壮丁假扮的队伍，依靠自己的机智勇敢成功拿下警察所，获得了十多支枪，就这样解决了队伍武器的问题。随后他们对敌人进行了连番打击，均获得了胜利，百姓们对此十分高兴，因为他们早就对国军欺压百姓的行为反感，十分希望能有一支队伍能好好打击这帮国军，所以不少人在第一时间内选择参军。刘奎的队伍也随着接连胜利，不断壮大，很快成为了当地不可忽视的一股游击力量。

国军方面也多次组织力量围剿刘奎，每次他都能凭借出色指挥技术和敌人周旋。然而数次围剿也让刘奎五次负伤，可这依旧没能影响他的状态，而是接连打退敌人进攻，让敌人付出了惨重代价，发誓一定要除掉刘奎。1942 年 9 月 15 日，刘奎赴江北汇报工作返回皖南途中，突然遭遇日寇袭击，刘奎第一时间组织反击。然而这时候敌众我寡，刘奎警卫员周义富为保护他被日寇刺死，刘奎也身负重伤。1943 年底，刘奎带着十几名游击队员向黄山进发，这期间由于敌人的围剿和迫害，导致游击队的日子十分艰难，而且这时候天气十分寒冷，导致好几个队员病倒，战士王昆和张新元叛变，导致三名战友牺牲，刘奎也身负重伤。在这关键时刻，刘奎忍着剧痛抠出左腿的子弹，接着刘奎又逼走战友，一个人爬到悬崖边，面对敌人的猛烈射击和疯狂呐喊：“打死他，打死刘奎，打死刘奎”。刘奎则是打完子弹后，然后藏身在一块大石背后高喊：“谁敢上来，我就用手榴弹炸死他！”话音没落便一个纵身跃下几丈高的悬崖，好在一棵大树挂住了刘奎，大树旁边有个山洞，于是刘奎爬到山洞疗伤二十多天。伤愈后，刘奎下山和战友们会和，指挥战友们又烧毁了敌人的一个弹药库，对敌人产生了巨大的影响，这让当地的百姓和国民党都在传说“刘奎是打不死的”“刘奎的游击队又回来了”。随后，刘奎又多次和敌人作战，导致两次负伤。可这时候他带着起初两名战士，一把枪，已经打出了八百人的队伍，可以说是相当传奇。解放战争期间，他的队伍发展到两千多人，刘奎被任命为苏浙皖赣边区副司令及皖南军区副参谋长等职。

新中国成立后，刘奎先是在南京军事学院高级班学习，随后又和项英之子前往泾县，寻找到了项英、袁国平、周子昆三人的遗骨，并送回南京，安葬在南京雨花台下。1953 年出任安徽军区副参谋长，两年后新中国首次大授衔被授予大校军衔，并被授予二级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章。之后一直在安徽工作并退休。1979 年 8 月 1 日，刘奎在合肥与世长辞，享年 69 岁。