目前,在全球所有的国家和地区当中,能够独立研制并装备五代机的国家只有三个,分别为中国、美国和俄罗斯,其中中国的代表型号为歼20“威龙”和歼31“鹘鹰”隐身战斗机,美国的代表型号则有F22“猛禽”和F35“闪电”隐身战斗机,俄罗斯则有一款苏57隐身战斗机。虽然韩国的KF21隐身战斗机也已经在2022年7月19日完成了首飞,并计划在2026年开始大批量量产。但该战斗机并不能算上是真正意义上的五代机,如没有内置弹仓,没有DSI进气道等五代机独有的技术。
歼20
同时该战斗机的发动机、航电系统和作战武器等还需要美国等国提供,设计也是美国协助完成(所以与F22有一定的相似度)。所以,并不能算得上是真正意义上的五代机,只能算是四代半战斗机,且韩国不能实现独立自主化。而像英国、法国和德国等传统的航空强国,则直接宣布放弃了五代机的研制,转而向美国采购F35A/B/C“闪电”联合攻击机,并将研发的重心放在六代机的研制上。除此之外,印度也有自己的五代机的计划,早在2006年8月,时任印度国防部长就已经表示,要将光辉战机的设计经验投入到先进中型战机的研制当中(AMCA)。
韩国KF21“猎鹰”五代机
2009年2月,印度航空发展局局长表示将与印度空军联合开发中型战斗机,该战斗机还要具备降低雷达反射截面和超音速飞行的能力,并采用S型进气道,内置弹仓等设计,同时模型于同年在班加罗尔航展上亮相,这就是当时印度空军提出的五代机项目,时间上并不晚。但时至今日,印度空军的五代机依旧没有首飞,根据印度空军的计划,五代机预计将会在今年完成首飞,但还没有传出首架机型下线的消息。在此期间,印度还与俄罗斯的合作,共同开发苏57(原型机为T50)隐身战斗机。
印度的AMCA“先进中型战斗机”模型
并投入了不少的资金,但后来发现俄罗斯的五代机无法满足印度空军的需求,或者说印度看不上,对印度航空工业的发展也没有实质性的帮助,最终印度选择了退出苏57隐身战斗机的研发,且没有采购苏57隐身战斗机的计划。加上印度空军在首架国产战机“光辉”战斗机的研发上,前前后后就折腾了30年,还有首艘国产航母也前前后后折腾了17年(中国都服役辽宁舰和山东舰了,福建舰也下水了,差距是巨大的)。所以,印度在国产武器装备的发展上非常缓慢,其AMCA五代机虽然宣传将在2024年首飞,但具体到何时依旧还是未知数。
苏57隐身战机
但很快印度空军将会面临更大的压力,使得印度空军不得不另寻更先进的作战飞机,以此来弥补印度空军的不足。根据印度《亚欧时报》在7月15的报道称,巴基斯坦空军或将成为中国歼31“鹘鹰”隐身战斗机的首个海外用户,届时印度空军将彻底丧失作战优势,面临着中国和巴基斯坦五代机的包围,而印度五代机要想服役,起码还要10年以上的时间,这10年时间中国空军的歼20“威龙”隐身战斗机规模预计要超过1000架,六代甚至也要首飞了。
亚欧时报的报道
为此,《亚欧时报》表示一旦巴基斯坦空军装备歼31战斗机,那么在空中作战力量的发展上将对印度空军形成优势。为了在短期内弥补这一差距,印度空军只有一个选择,要么是采用俄罗斯的苏57,要么是从美国购买F35,但从印度在2018年主动退出苏57的研发举动来看,印度很显然看不上苏57,认为该战斗机隐身能力和现代化程度不足。而购买美国的F35又会挑战印度的战略自主权和新德里一直坚持的中立立场,美国也还没有主动向印度出口F35想法,反而对推销F16和F15战斗机更为积极。所以,印度未来是否会放弃战略自主权和中立立场,赌一把从美国引进F35成为了必须考虑的问题。
F35
同时,目前中国研制的歼31B隐身战机也已经出现在了官方的宣传片中,该战机未来除了会装备中国海军航空兵,作为航母的舰载机使用以外,还可能会装备空军部队,并对外出口,与美国空军的F35A/B/C“闪电”隐身战斗机在国际市场上进行竞争。在2024年1月,现任巴基斯坦空军参谋长扎希尔·艾哈迈德就宣布有意购买FC-31飞机(就是我们称的歼31)。这句话出自空军参谋长的口,并非媒体或者专家学者,其含金量还是很高的。
FC31“鹘鹰”
FC31“鹘鹰”也是一款研制较为曲折的战斗机,它的首飞仅仅比歼20“威龙”隐身战斗机晚了一年,但由于早期它是沈飞自筹资金研发的一款五代机,进度相当缓慢,最早是专门打算研制用于对外出口的,由于缺乏资金的支持,也没有获得其他国家的投资,导致它的研制进度远远在歼20之后,要知道歼20在2016年年底就已经开始装备了,而FC31“鹘鹰”在2016年时才有两架原型机进行试飞,且此后相当一段时间里,似乎从大众的视野中消失了一样,仅模型多次参加航展。为此,有不少人在当时认为FC31“鹘鹰”的研制是不是已经放弃了。
但随着中国海军第二艘国产航母福建舰的建造,加上美国海军加速F35B/C部署在航母上进程,这也就使得我国未来在舰载机的发展上必须走入隐身化时代。至于我国下一代舰载机如何选择,当时就有两种声音,一种是以歼20“威龙”为基础发展舰载版本,毕竟歼20的技术成熟,可以短期内上舰,但也存在很大技术难题,改进幅度太大,几乎等于要重新设计布局和定位,就像美国空军的F22“猛禽”隐身战斗机,装备这么多年哪怕是关闭了生产线,也没有发展舰载版本,而是重新开发F35。
改进的歼31B
另外一种声音就是以FC31“鹘鹰”为基础发展隐身舰载机,定位与美国的F35一样,还可以对外出口,歼20则作为自用机型,不对外出口。同时FC31“鹘鹰”出自沈飞,中国第一代舰载机歼15“飞鲨”就是出自沈飞,沈飞有发展舰载机的技术经验。直到2021年10月29日,一架全新并进行大幅度改进的FC31“鹘鹰”隐身战机进行了首飞,加上其总设计师在同年珠海航展上表示,五代舰载机很快和大家见面,大家就等着吧。
歼31B和歼15同框
这也就说明FC31“鹘鹰”隐身战机发展成为中国新一代舰载机已经是板上钉钉的事了(为此被网友称之为歼31或歼35,但在沈飞最新的宣传片中则称歼31B),直至今日歼31还在进行密集的首飞,且首飞已经进入到尾声,预计很快将会服役,同时歼31未来也将成为中国航空工业在国际市场上与美国F35的唯一竞品。未来一旦成功出口到巴基斯坦,将对印度空军形成代差的优势。在印度五代机没有装备之前,恐怕不得不寻求购买新机型。
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(潜望者2024年7月17日著,未经授权请勿转载,抄袭必究!)