巴黎奥运乒乓球混双首轮，张本智和/早田希娜对阵朝鲜组合李正植/金琴英。张本智和与早田希娜作为日本乒乓球队的混双主力，近年来在国际赛场上屡创佳绩，被视为日本冲击奥运金牌的重要力量。为了能够在巴黎奥运会上避开强大的中国组合，他们不惜通过参加低级别赛事积累积分，最终成功获得了二号种子的身份，自动进入下半区，以期在相对较为轻松的路径上冲击冠军。日本媒体和球迷对他们寄予了厚望，甚至有人预言他们将重演东京奥运会日本队在混双项目上的辉煌。

然而，比赛的进程却远远超出了所有人的预料。首局比赛，朝鲜组合李正植/金琴英迅速进入状态，凭借犀利的进攻和严密的防守，以11-5轻松拿下，给了日本组合一个下马威。尽管在第二局中，张本智和/早田希娜及时调整战术，以11-7扳回一局，但这一短暂的胜利并未能扭转整个比赛的局势。

随后的第三局，朝鲜组合再次展现出了强大的实力，他们以11-4的悬殊比分获胜，重新夺回领先优势。第四局比赛进入了白热化阶段，双方比分交替上升，多次出现平局，但关键时刻朝鲜组合凭借更加顽强的斗志和果断的出手，以13-11艰难拿下，将大比分扩大至3-1。

第五局，日本组合背水一战，但面对朝鲜组合的强势进攻，他们显得力不从心，尽管一度挽救了一个赛点，但最终仍以10-12告负，总比分1-4被淘汰出局。赛后，日本媒体纷纷以“巴黎噩梦！张本智和/早田希娜首场比赛输给朝鲜组合”为题报道了本场比赛，对日本组合的表现表示了极大的失望。日本队教练和队员在比赛中的紧张与无措也被镜头捕捉下来，成为了赛后热议的焦点。

这场比赛不仅让日本乒乓球队遭遇了沉重的打击，也让他们深刻反思了自身存在的问题。张本智和与早田希娜作为年轻选手，虽然在技术上有着不俗的实力，但在面对突发状况和强大对手时，缺乏足够的应变能力和心理承受能力。此外，日本队在备战过程中可能过于依赖积分和排名，而忽视了对潜在对手的研究和准备。