唐朝神龙年间，山区里有一个姓许的穷小子，除了一身力气，几乎什么也没有。他的家境原本还算过得去，只因父亲久病在床，把家底掏空了，家里才贫穷起来。

父亲最终还是去世了，过了两年，母亲也不在了，剩下他一人独自过活。他原本定下一门娃娃亲，女子名叫紫荆。紫荆在十多岁时，父母相继去世，她跟着母舅过日子。

许家穷困下来后，舅妈嫌弃姓许的贫穷，说动丈夫撕毁了婚约，把紫荆许配给了有钱人家当填房。这位有钱人姓金，是一个小老头，比紫荆大了三十多岁。但是，姓金的舍得花钱，光聘金就送了一百两银子。紫荆的舅妈贪图钱财，定下了婚约。

紫荆不愿意，有一天晚上上吊自杀，被及时发现，救了下来。舅妈凶狠地说：“你要死我也不拦你，你死在金家好了，我可不想退聘金。”

舅妈担心夜长梦多，和金家说定，下个月初八，把紫荆嫁过去，姓金的当然愿意。

一转眼，到了婚期，姓金的骑着高头大马，带着一顶轿子，吹吹打打地来迎娶新娘。到了发亲的吉时，一行人抬着新娘，往金家而去。

半路上，从山脚下路过时，忽然从树林钻出一只小花豹，拦在路上，发出嘶吼声。姓金的大着胆子上前驱赶，小花豹一口咬在马腿上，马儿受惊直立，将姓金的掀翻在地，姓金的爬起来就跑。众人也一哄而散。

紫荆掀开红盖头，走出轿子，冲着小花豹招手说：“大猫，你是来帮许哥哥抢亲的吗？”她认识这一只小花豹，说起来，姓许的穷小子，还是小花豹的救命恩人呢。

那是去年的秋天，姓许的在山上砍柴，忽然跑来一只小花豹，背上插着一支箭。到了姓许的面前，小花豹突然晕倒了过去。姓许的赶紧抱起小花豹，藏在一个小山洞里，用柴禾将洞口掩盖住。

不一会儿，过来几个猎人，询问有没有看见小花豹，姓许的指了指远处，猎人们追了过去。等了好久，不见猎人们转来，姓许的这才将小花豹抱回家里治伤，亲昵地称呼它为大猫。

小花豹伤好后，姓许的就把它送上山了。因为紫荆在地里干活时，姓许的带着小花豹来见过她，她因此认识小花豹。

紫荆跟着小花豹来到姓许的家里，姓许的正在伤心，忽然看见了紫荆，喜从天降，他这才知道，小花豹帮他抢亲，他喜得娇妻。当晚，两人就在小花豹的见证下，拜堂成了亲。

按照约定俗成，被抢走了新娘，只能自认倒霉，人家已经拜堂成亲，此事就算了结了。但是，姓金的气愤不过，一是舍不得紫荆的美貌，二是不在乎紫荆已经是结婚的女人，他发誓一定要将紫荆抢回来。

第二天晚上，他纠集了一帮人，拿着棍棒，摸到许家，砸开门，背起紫荆就跑。姓许的被几个人按住，动弹不得，只好眼睁睁地看着紫荆被抢走。

这时，小花豹就在附近的山林里，听见了吵嚷声，飞跑下山，拦住了姓金的，一口咬在他的脖子上。姓金的当场死去。其他人见势不妙，丢下紫荆就跑，生怕爹娘生的腿短了跑不快。

姓许的把紫荆搀扶进屋，说道：“如今姓金的被咬死，我们肯定脱不了干系，不如躲进深山里去吧。”紫荆点点头，两人收拾妥当，一把火烧了茅草屋，带着小花豹上山去了。

姓金的家人告到县衙里，差役们来捉拿姓许的和紫荆，发现房屋成了一片焦土，两人不知去向，只好作罢。

十几年后，有一个猎人在深山里迷了路，来到一处山谷里，只见谷底有五间茅草屋，周围开着几亩荒地，门前嬉戏着三四个孩子，旁边卧着两三只花豹。

花豹看见生人，围了上来，猎人不敢动。不一会儿，走出来一对夫妇，正是姓许的和紫荆。他们盛情地款待了猎人，然后把他送到了下山口。人们这才知道，姓许的和紫荆生活得很好。

你敬我一尺，我敬你一丈，这就是动物们的报答方式。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。

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