众所周知，西汉和东汉都是中国历史上持续时间大约两百年的大一统朝代。而同一个家族先后与建立两个大一统朝代，中国历史上也仅此一例。不过鲜为人知的是，东汉初年爆发的“度田事件”差一点就让东汉变成了寿命不到三年的短命王朝。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。

建武元年（25年），刘秀在鄗城称帝，建立东汉。建武十二年（36年），刘秀消灭了最后一个割据势力公孙述，完成天下统一。天下统一完成后，汉光武帝刘秀决定着手解决一个从西汉时期就形成的社会大问题——地方豪强。而汉光武帝刘秀解决地方豪强的主要方法就是命令天下“度田”。

地方豪强的主要危害就是隐瞒控制了很多土地和人口，导致朝廷一方面无法限制土地兼并，另一方面将赋税徭役全压到没有被豪强控制的自耕农身上，朝廷收入在大幅减少同时还激化社会矛盾。而“度田”就是对天下的土地和人口进行全面普查和统计，将豪强隐瞒的土地和人口都查出来。

地方豪强自然非常反对“度田”，而负责“度田”的地方官员也因为各种原因而执行不力，刘秀的“度田”没有获得成功。于是刘秀处死和罢免大批“度田”不力的官员（河南尹张伋及诸郡守十余人，坐度田不实，皆下狱死。是时天下刺史、太守以垦田不实下狱死者十余人）并杀了几个豪强代表。

然而刘秀在“度田”问题上的强硬态度引来了地方豪强更激烈的反抗。建武十六年（40年），各地几乎同时爆发大量叛乱（郡国大姓及兵长、群盗处处并起，攻劫在所，害杀长吏。郡县追讨，到则解散，去复屯结。青、徐、幽、冀四州尤甚），规模和波及范围与后来的黄巾起义如出一辙。

根据史书记载，这场席卷半个天下的大叛乱的主导势力是“郡国大姓及兵长”，即地方豪强及其控制的民间武装。可以肯定的是，这场叛乱就是豪强为了反对刘秀“度田”而发动的，故称“度田事件”。如果刘秀不能及时有效地平定这场规模巨大的叛乱，那么东汉将成为寿命不到三年的短命王朝。

正因如此，刘秀在叛乱爆发后抚剿并用，一边对危害不大并及时反戈一击的叛军“除其罪”，一边释放地方官吏平叛的积极性并任用了一批强硬官员负责平叛。经过一番努力，这场大规模叛乱在一年之内基本平定。刘秀在平乱后还将不少地区的豪强首领迁移到其他地区（徙其魁帅于它郡）。

一般认为“度田事件”沉重打击了豪强，为光武中兴和明章之治奠定了基础，但也有观点认为刘秀在“度田事件”中是对豪强妥协了，属于虎头蛇尾。但能肯定的是，“度田事件”没有真正消灭豪强。另外，“度田之乱”与黄巾起义多有相同之处，这也是有人怀疑黄巾起义是否为农民起义的原因之一。