历史长河中，开创一个大一统天下的雄主，面对繁重的历史使命，并非仅仅取决于个人的起点和能力。然而，有一位开国雄主却以出身之差成为备受瞩目的存在。

究竟是什么原因让他在历史舞台上取得了如此辉煌的地位？难道真的是“起点差能力差”？亦或是身世低微反而成就了他的非凡人生？

朱元璋，字重八，生于元顺帝至元十八年(1325年)，家世代都是农民。他那个时代的农民过得非常困苦，每年的丰歉全看天意。他们也不像现在可以自主支配自己的粮食，而是需要将大部分粮食交给地主，自己勉强保留下一小部分度日。

更为悲惨的是，朱元璋所出生的那几年，正值黄河流域发生长达7年的大饥荒。整个华北地区饿殍遍野，死亡人数高达千万。朱家也无法幸免，在朱元璋很小的时候，他的父亲就因饥疫离世。母亲带着他和兄弟几人挣扎求生，然而好景不长，他12岁那年，母亲也因食物匮乏而去世。

一家老小顿时无依无靠，小朱元璋只能带着两个弟弟，来到皇觉寺，剃度出家为沙弥。他本想在寺院里可以温饱，而后再做打算。哪知这里也早已人满为患，根本容不下他们。这时的朱元璋，整日只能带着破碗在外苦苦讨饭度日，其惨状令人不忍目睹。

少年新兵，草木皆可兵 在绝境中挣扎求生的日子里，朱元璋渐渐长大，他体格高大，又聪慧过人。这时的元朝已日薄西山，各地农民起义层出不穷。有一天，朱元璋偶遇一队起义军经过皇觉寺外，他欣喜之余鼓起勇气上前寻问是否可以加入。起义军队看他個子魁梧便欣然同意，从此他成了一名新兵。

好不容易有了口饭吃，朱元璋万分珍惜这来之不易的机会。他勤奋好学，很快便在这支起义军小有名气。后来起义军失利失败，老将也战死沙场。只有十几岁的朱元璋带领下的几名幸存者，孤立无援。

这时的朱元璋却没有气馁。他利用起义军遗留下来的一些兵器，在野外摸爬滚打，与猛兽搏斗。他又四处挖草木根茎充饥，甚至抓鱼虾野味充饥，终于将小队苦苦支撑下来。这段在草木丛中与生存斗争的岁月，让还是少年的朱元璋受尽艰辛，却也锻炼出过人的胆识和力气。

终于，在一次偶然的机会里，朱元璋带领的小部队加入了郭子兴的起义军。这一次，朱元璋汲取了过去失败的教训，不再是小兵，而是开始积极向上，渴望有一番作为。

后来，这个起义军群龙无首，分裂成几支势力。朱元璋凭借出色的战功很快成了一支力量的首领。在几次战役后，他的声名鹊起，手下也聚集了数万兵马。随着势力的壮大，他也改名为朱元璋。到这个时候，只用了十来年时间，他就从一个小小农家子弟变成了南方一个著名的抗元义军领袖。

公元1363年，朱元璋在鄱阳湖一战中大败陈友谅的60万大军。这场大捷一举成就了朱元璋在军事上的威名。当时陈友谅据湖南自立汉王，手下拥兵60万。

双方兵力严重悬殊。然而朱元璋深谙用兵之道，采取诡计连连，诱敌深入，以逸待劳，最终以少胜多，取得大捷。此战也标志着他一统南方的伟业即将完成。

此后朱元璋接连消灭各路割据势力，统一南方。随后他率领大军北上。公元1368年元王朝覆亡，朱元璋在懿安城(今南京)登基，建国大明，是为明太祖。从他的出生到登基，前后仅用了四十三年的时间。这在古今中外历史上都十分罕见。

明太祖朱元璋登基之后，还面临来自四面八方新的割据势力的威胁与侵扰。但是在他的英明领导下，明朝新政如日中天，国力强盛。

在接下来短短五年的时间里，明太祖就击溃北元残余势力，平定四方叛乱，最终完成统一全国的壮举。这为大明的长治久安奠定下坚实的基础，也使明太祖毋庸置疑成为中国历史上最杰出的开国之君之一。

在统一全国后，明太祖开始推行一系列改革措施，加强中央集权。在他的治理下，明朝国力日渐鼎盛。他也因功绩卓著受朝野推戴，于1368年升为皇帝。

明太祖在位期间(1368-1398年)，励精图治，勤勉为政，实在箴勤俭，大力提倡节约。他还奠定和完善中国历史上影响深远的郡县和承宣布政使制度。在他几十年的努力下，终于将大明从一个新兴政权转变成当时世界上最强盛的帝国之一。

然而让人不解的是，正当大明国运日隆，明太祖功成名就之时，他在晚年却做出一个极不可思议的举动——他下令毁坏自己一手建立的巍峨宫殿，并亲手焚毁大明一切馆藏书籍典籍。

原来，明太祖自小出身卑贱，他对自己低微的身身极为忌讳。所以即使当了皇帝，他还是禁止任何人及他的出身与从前经历。 有一次，两个同他一起放过牛、偷过豆子的小时候的朋友找到他，提起从前的往事，结果被他当场斩首。

这充分体现出明太祖极度介意自己身份的转变，也患得患失自己的伟业被后人否定，所以干脆自己毁掉，不让他人评价。这无疑是他晚年治国的一个污点。

首开“农民出身”之君主先河的明太祖朱元璋，以其惊人的毅力和政治军事天赋，从一个佃户子弟一跃成帝，开创了令人瞠目结舌的传奇。虽然他晚年时的种种作为使他的形象有些损害，然而不可否认，正是有他这位无限潜力与抗压能力的伟大开国之君，中国才有幸在元末动荡时期重现统一局面，迎来近300年大明王朝的鼎盛时期