近年来，随着中国综合实力增长，军事实力也开始大幅提升。尤其是中国海军，从原来的“既不能打仗也不能打渔”到今天航母巨舰一应俱全，初步具备远洋军事能力。对此，美国方面非常紧张。因为美国之所以能维系全球霸权，很重要的倚仗就是强大军事力量。若中国军事力量继续以现在的速度增长，那达到和美军平行甚至超越美军都只是时间问题。从长远角度分析，这将极大冲击美国全球霸权。为遏制中国，特别是中国军事影响力增长，美国开始不断加强在中国周边的军事存在并积极介入中国与周边国家的领土争端。

然而，此时的美国既没有直接与中国开战的胆魄和实力，也没有全面封锁中国沿海的资源和能力。所以经过一段时间的遏制与反遏制斗争后，美国高层开始意识到，如果继续盲目对抗会造成中美两军交流长期断绝。这不仅会令美国失去了解中国军力和军事政策的直接渠道，还可能给两国决策层造成误判，进而引发不可控的后果。因此在此前的对华接触行动中，美国方面的重要诉求之一，就是重开两军直接交流渠道。可就在布林肯与耶伦先后访华，中美关系略有松动之际，美军参谋长联席会议主席的提名人竟公然宣称，中国、俄罗斯、朝鲜、伊朗和暴力极端分子都是美国的“安全挑战”，合称为美国的“五大威胁”。

当地时间7月11日，美国国会参议院军事委员会举行美军参谋长联席会议主席的提名人听证会，美国空军参谋长查尔斯·布朗，在提名听证会上公然宣称，中国、俄罗斯、朝鲜、伊朗四国与暴力极端分子是美国面临的“五大国家安全挑战”。他的言论很快得到五角大楼的确认，而且他还在之后补充称，为应对这种局势，美军必须加快发展，快速行动，建立一支为迎接未来挑战做好准备的联合部队。至于为何会形成这种观点，布朗的解释是他曾经担任领导岗位，通过长时间的观察和分析方才认定这“五大安全挑战”。

不过对于这种观点的具体形成原因，布朗始终闪烁其词，顾左右而言他。只是笼统地表示他的这种思想塑造和海外带领作战人员的经历有很大关系，同时强调美军必须加快步伐以保持领先于日益增长威胁，至于其中的因果关系他则没有言明。此外，布朗还认为，美国军队是当今世界上最强大的军队，但领导人必须做出改变，以确保国防部能够实施国防战略，准备一支能够在需要时赢得下一场战争的联合部队。 他对军事委员会宣称，一支准备充分、有能力的联合部队是威慑的保证、是和平的关键。

这位大放厥词的布朗将军是由美国总统拜登亲自提名出任美军参谋长联席会议主席，以接替将在9月底卸任的马克·米利。就在此前，五角大楼刚刚对外宣称，中美之间的战争不是迫在眉睫，也不是不可避免。但这位布朗将军似乎不按套路出牌，还没有正式上任便释放出和五角大楼相左的言论。而当下，美国已经连续有两名高官访华，美国高层也不断发表中美缓和的言论。即使双方并没有达成任何实质性协议，可从国家关系层面还是具有一定积极意义。所以从现实角度分析，美国高层应当已经就缓和对华关系达成部分共识。在这样环境中，布朗的言论显得异常突兀，给敏感的中美关系又蒙上一层阴影。

不过抛开挑衅性的言辞，结合布朗发表这些言论的各方面因素可以发现，这些言论的出现并非偶然。

首先，布朗只是拜登的“代言人”。作为拜登亲自提名的候选人，布朗尽管资历略有欠缺但履历非常丰富，曾长时间服役于海外一线部队。所以相比于很多长期坐办公室的美国本土将领，布朗理论上应该比他们更了解美国军队现状。尽管肤色上尽显“政治正确”，可事实上并不能就此否定布朗的个人能力。也正因此，布朗的极端言论与他的现实经历形成巨大矛盾。作为曾经的一线长官，他不会不明白以当下美国军队的实力并不具备与中国开战的可能。而且俄乌冲突也已经持续一段时间，俄军展示出的力量也给美国以很大震慑。所以无论出于何种理由，对中俄开战或与两国展开较高层次军事对抗都属于愚蠢的决定。据此可以推断，布朗的言论一定程度上应当来源于拜登的授意。

虽然缓和对华关系是当下美国政府的重要外交选择，但从美国一系列积极挑衅行动和提出的各种苛刻条件可以看出，美国并没有放弃“奴役中国”的目标。自中国成为全球第二大经济体以来，反华就成为美国政坛的政治正确。此外，美国军队也经常利用渲染所谓“中国威胁”来向美国议会索要更多拨款。而随着耶伦和布林肯先后访华，阶段性缓和对华关系已经成为美国政府的重要外交目标，这一点从拜登多次宣扬布林肯访华“成果丰硕”的行动中可以得到证实。受此影响，拜登及其执政团队不能通过自身来释放对华挑衅舆论，所以布朗就成为一个完美的“代言人”。

一方面，他具有军方背景，可以利用这种言论制造紧张情绪，一定程度上令中国感到威胁，也可以向美国各界释放一种态度，即拜登政府并没有放弃对华强硬政策。另一方面，布朗还没有上任为参谋长联席会议主席，他发表言论的场合只是在听证会上。从官方角度讲，完全可以用所谓的“个人观点”来进行掩盖，不会造成太大规模外交危机。

其次，布朗需要表现军队“独立性”。虽然美国总统会担任三军统帅，但他们只是名义上能指挥军队，至于军队多大程度上听指挥则需要看高级军事将领们对总统的认可程度。因此美国军队长期作为一支独立政治力量活跃于美国政坛，不听指挥的事件层出不穷。其中最典型的案例莫过于朝鲜战争期间，美国名将麦克阿瑟擅自越过三八线。尽管他后来因为战事不利而被解职，可本人并未因此受到直接处分，从中足以看出美国军队地位的特殊。正是得益于这种特殊地位，美军每年可以向国会索要海量经费。无论经济形势如何，美军的军费都会优先得到保证。纵然是以强硬著称的特朗普，也在增长军费问题上向美军低头。

为保证这种特殊地位，美军比一般美国政客更热衷于发动海外军事行动。即使他们受制于程序不能单独行动，可利用呼应一些政客就可以给国会制造压力，最终促成海外军事行动或制造海外热点。当前美国政府的重要外交目标是缓和对华关系，但对于美国军方而言，中国是少数可以称之为“威胁”的国家之一。若中美关系持续缓和，则美国军队将会失去一个重要的“要钱借口”。而且海外对手越少，美国军队的独立性就越会受到质疑或压缩。为保证自身利益，美国军队必须一定程度上和美国政府唱反调。作为即将上任的参谋长联席会议主席，资历不足的布朗如果想站稳脚跟就必须获得军队的广泛认同，因此发表反华言论也就成为顺理成章的事。