新加坡河是一条人工运河，也是新加坡的母亲河，没有河流可以替代。

新加坡是一个城市国家，国土面积很小，只有735.2平方公里，只有海南岛的四十六分之一。人口却有592万人，所以新加坡土地特别稀缺，淡水特别稀缺，可唯一不缺的是金钱。

新加坡河比较短小，从西部的金声桥源起，向南倾入滨海湾蓄水池。因此，新加坡河无法停泊大型船只，河的出口靠近入海口就是新加坡港。英国的莱佛士第一次到达新加坡也是在河口登陆，所以到今天新加坡河口还矗立着莱佛士的雕像。

莱佛士的到来，一个小渔村的命运从此转变。由于新加坡河出口对面是新加坡海峡，背面是柔佛海峡，所以新加坡港的地理位置极为重要，东南亚好多来往船只都要停靠新加坡港，新加坡港由此便成为一个货物集散地和中转站。

新加坡河上有好多桥，其中最著名的要数“乌龙桥”。乌龙桥最初设计是中间可以通过商船，但由于建造时出了问题，商船不能通过，所以新加坡的货物到港后只能转移到小一点的驳船上，再由驳船运输到河两岸的仓库。所以新加坡河成为最繁忙的河道。

由于河道常年累月使用，各种垃圾堆积河道，造成河水污染，李光耀上台后下大力清理河道垃圾，河水终于恢复了往日清澈。后来为了保障淡水供应，增加淡水的储水量，新加坡人在新加坡河入海口筑起了一道堤坝，这样做的好处是将海水拦在堤坝之外，好让河内的水咸味慢慢淡化，供储蓄淡水。

新加坡河繁忙时期是航道，休闲时期是观光道，现如今成为了淡水道。可以说新加坡的发展新加坡河功不可没。