宋文帝给檀道济12年时间，檀道济却不知急流勇退，还位极人臣，与8个儿子一起被处死。檀道济想活下来，只能选择隐居，不问世事，可惜他做不到。

422年，气吞万里如虎的刘裕奄奄一息，下诏让徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济4人辅佐少帝刘义符，抵御北魏南下，守住江山社稷。

刘裕选择辅政大臣，有自己的考虑，他对辅政大臣并不信任。因为，刘裕自己就夺取司马家江山，岂会放心他人呢？但是，刘义符才16岁，无法处理政务，必须得有辅政大臣。

16岁年纪，拓跋珪复国成功，拓跋焘已经御驾亲征，在草原上与柔然骑兵血战厮杀，这就是北朝的优势。刘裕能打仗，无奈儿子得不到锻炼，与拓跋珪祖孙不是一个档次。

为了刘义符安全，刘裕可谓用心良苦，徐羡之、傅亮可以处理政务，但人品不怎样；谢晦则有一定雄心壮志，可能造反。比较安全可靠，就是檀道济，刘裕把筹码押在他这里。

檀道济，北府兵名将，曾参与平定卢循之乱、司马休之，以及北伐后秦，战功显赫。但是，檀道济还有更重要的身份，就是刘义符的班底。

刘义符当世子，檀道济就是他属下官员，刘义符当太子，檀道济还是跟着他，可谓是一个阵营。4位辅政大臣中，只有檀道济与刘义符有旧，是东宫人马。

论军事能力，檀道济不能说很强，谈不上自我吹嘘的“万里长城”。就檀道济在潼关畏缩不前，以及不敢救援毛德祖的表现，足以证明他不给力。

刘裕麾下将领，王镇恶、沈田子、朱龄石、朱超石、沈林子、傅弘之、蒯恩都要比檀道济强一个档次。如果不是内斗，这些名将折戟关中，也轮不到檀道济扛旗。

檀道济只能说一般，但徐羡之、傅亮、谢晦更差。徐羡之、傅亮几乎谈不上具备军事能力，谢晦只能说还行，但不是檀道济对手。

刘裕考虑到最坏的后果，就是徐羡之、傅亮、谢晦联手对付少帝，但檀道济支持皇帝，足以震慑他们。可惜，刘裕想不到，檀道济居然当急先锋，干掉刘义符。

本该是“兜底”的檀道济，为了自己利益需要，选择站在徐羡之这边。檀道济知道他们想废皇帝，也曾表示反对，但仅限于反对而已，没有坚定支持刘义符。

客观说，刘义符有能力，想夺回权力，只是贪玩一点，达不到辅政大臣履行“伊尹霍光职责”的程度。但是，斗争是无情的，刘义符还没坐稳皇位，就被辅政大臣联手处死。

檀道济扮演什么角色呢？带兵冲锋，闯入宫廷，擒拿他本应该保护的刘义符。

4辅政大臣抓了刘义符，问题也不算大，但他们却私自杀了刘义符，顺便把刘义真也带上，这就不行，毕竟刘义符是皇帝。如此，刘裕尸骨畏寒，辅政大臣就杀了他2个儿子。

刘义符、刘义真死后，论资排辈，辅政大臣选择刘义隆继位，是为宋文帝。

宋文帝继位，担心辅政大臣权力过大，自己沦为刘义符第二，决定抢先动手，除掉徐羡之、傅亮、谢晦。檀道济呢？看到风向改变，立刻拥戴宋文帝，对3位盟友下手，故而暂时躲过一劫。

424年，宋文帝登基，2年后杀3位辅政大臣。对檀道济，刘义隆多给他10年时间，总计12年。但是，檀道济却不知急流勇退，位列司空不说，但掌握江州兵马，且儿子能力强悍，对皇帝构成威胁。

如前所说，檀道济军事能力并不特别强，并非到了不可或缺的地步。宋文帝第一次北伐，担任主帅的是到彦之，结果兵败河南，被北魏反杀。

对付北魏，到彦之不行，檀道济一样不行。他们能打赢局部战役，在王仲德、段宏协助下，表现也还不错。但是，遇到北魏主力，到彦之、檀道济没啥区别，檀道济连救援队友都不敢。

更糟糕的是，刘义隆身体很差，多次到了去“面见”刘裕的边缘。刘义隆儿子年纪小，自己身体不给力，这对檀道济而言并非好事。檀道济权势显赫，如果刘义隆驾崩，很难绕过他这关，不给他辅政大臣。

檀道济担任辅政大臣，皇帝年纪小，这意味什么？檀道济不忠于刘义符，难道就会坚定支持太子刘劭吗？答案是否定，刘义隆忌惮檀道济，而他又知隐退，只能送他去见徐羡之、傅亮、谢晦，让他们“团聚”，顺便带走他8个儿子。

8个儿子，5个位列公卿，本人手握重兵，且摇摆不定；而皇帝身体不好，太子年纪小，这就是檀道济所处的环境。如此，檀道济想活下来，应该在3位辅政大臣被杀之后，立刻隐退，不与外界接触，才有可能善终。