詹姆斯-哈登欠火箭队一次回归，这是在他离开休斯顿时许下的承诺。去年夏天，火箭队本有希望跟哈登再续前缘，但是因为范弗利特决定试水自由球员市场，主教练乌度卡认为他更适合火箭队的战术体系，这件事情才就此作罢。此后哈登被76人队交易到快船队，但遗憾的是并未同莱昂纳德、保罗-乔治一起夺得NBA总冠军，尽管他在今年夏天得到了一份两年价值7000万美元的续约合同，但是因为保罗-乔治的离开以及莱昂纳德的伤病隐患，快船队正处在重建的边缘。一旦主教练泰伦-卢带领的这支球队无法在新赛季初期打出令人满意的表现，哈登和莱昂纳德均有可能沦为交易筹码。

近期，美媒《Fadeaway World》建议，火箭队在新赛季初期尝试迎回詹姆斯-哈登，快船队在新赛季的前景并不被美国媒体看好，ESPN预测这支球队在24-25赛季的排名为西部第12位，最终无缘季后赛。如果事态朝着这样的方向发展，运营总裁弗兰克强留哈登就没有任何意义。该媒体给火箭、快船两支球队提供了一笔4换1的交易报价，具体的交易方案为：火箭队送出狄龙-布鲁克斯+杰西恩-泰特+2025年首轮签（雷霆、火箭、太阳其中之一）+2026年火箭次轮签得到快船队的詹姆斯-哈登。

这笔交易对于火箭队来说，范弗利特加盟火箭队的首个赛季，表现未能达到预期，因为并未带领火箭队闯进季后赛，造成其高达4000万美元的年薪存在一定的溢价现象。除此之外，范弗利特场均得分排在火箭队内第三位，落后于申京和杰伦-格林，投篮命中率仅有41.6%，进攻效率低下。哈登和范乔丹相比优势在于进攻手段更加丰富，传球能力更强，对于休斯顿这座城市充满了感情，无需重新适应；他的缺点在于防守端的表现不尽如人意，无法跟上杰伦-格林、阿门-汤普森、惠特摩尔等年轻小将的攻防转换节奏。另外，火箭队内并没有哈登喜欢的站桩型中锋，所以不利于他发挥传球能力强的优势。

哈登将会跟范弗利特竞争首发控卫的位置，后者的保障性合同仅剩一年，价值高达4400万美元，而哈登最后一年的合同年薪更为低廉。火箭管理层此后将会面临申京、杰伦-格林、小贾巴里-史密斯、塔里-伊森等多名球员的续约问题，总薪资必然捉襟见肘。美媒ESPN最新的问卷调查结果显示，有超过65%的火箭球迷支持总经理拉斐尔-斯通放弃执行范弗利特的球队选项，哈登的加入能够保证火箭队在一号位上具备足够的竞争力。这笔交易对于快船队来说，随着年龄的增长，哈登的运动能力下降明显，他在明年夏天拥有球员选项，可以选择执行最后一年的顶薪合同，快船管理层那个时候再想送走他恐怕就会变得更加困难。这笔交易虽然并未收获得到哈登时所付出的两个首轮签，但一个首轮签、一个次轮签以及防守悍将狄龙的筹码已经足以满足快船运营总裁弗兰克的胃口。

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