吴健雄，这位被誉为“东方居里夫人”的著名物理学家，其一生充满了传奇色彩。1912年5月31日，她出生在江苏省太仓市浏河镇的一个知识分子家庭。她的父亲吴仲裔，是一位受过新思想熏陶的开明人士，他不仅重视教育，更对女儿寄予厚望，希望她能够超越时代的限制，成为对国家有用的人才。

吴健雄自幼展现出过人的才智和对理科的浓厚兴趣。她的学习成绩一直名列前茅，性格上也表现出了坚定和有主见的特点。这种性格特质在她后来的学术生涯中发挥了重要作用，使她能够在科学的道路上不断突破和创新。

然而，吴健雄的志向远不止于此。她深知，要想在物理学领域取得更高的成就，就必须走出国门，学习更为先进的科学知识。1936年，她抓住了前往美国深造的机会，入读美国加利福尼亚大学，开始了她在国外的学术探索之旅。

在美国，吴健雄的学术生涯迎来了新的高峰。她在加州大学伯克利分校师从著名核物理学家、诺贝尔物理奖获得者埃米里奥·赛格雷教授，深入研究核物理领域。她的才华和努力得到了导师的高度认可，使她成为了赛格雷教授的得意门生。在伯克利，吴健雄不仅学到了先进的科学知识，更开阔了视野，为她的科研事业打下了坚实的基础。

吴健雄的早年经历和教育背景，是她日后能够在物理学领域取得卓越成就的重要基石。她的坚定性格、对知识的渴望以及勇于探索的精神，使她成为了中国乃至世界物理学史上的一位杰出女性科学家。她的故事激励着无数人，特别是女性，去追求自己的梦想，不断突破自我，为科学事业做出贡献。

1940年，吴健雄在美国加利福尼亚大学伯克利分校获得了物理学博士学位。她的学术成就和在核物理领域的专长，很快引起了美国科学界的注意。同年，她被邀请加入一个高度机密的科研项目——"曼哈顿计划"。这个项目是美国在第二次世界大战期间，为了赶在纳粹德国之前研制出原子弹而启动的。

作为"曼哈顿计划"中唯一的华人女性，吴健雄面临着巨大的压力和挑战。但她凭借自己的才华和毅力，很快就在项目中崭露头角。她被分配到哥伦比亚大学，与一群顶尖的科学家一起工作，负责浓缩铀的研究。

浓缩铀是制造原子弹的关键材料。当时的技术条件下，要从天然铀矿石中提取出高纯度的铀-235，是一项极其困难的任务。吴健雄和她的团队通过不懈的努力，最终在浓缩铀的研究上取得了突破性进展。她们开发出了一种新的气体扩散法，能够有效地将铀-235从铀-238中分离出来。

这项技术的突破，为原子弹的研制成功提供了关键的支持。吴健雄的贡献得到了项目领导的高度评价。她不仅在技术上取得了重大成就，更在团队合作和项目管理方面展现出了卓越的能力。她的工作不仅推动了原子弹的研制进程，更为后来的核能发展奠定了基础。

在"曼哈顿计划"中，吴健雄还参与了辐射检测和测量的研究工作。她改进了盖革计数器，提高了对核辐射的检测精度和效率。这项工作对于确保实验安全、评估核反应堆的运行状态具有重要意义。

吴健雄在"曼哈顿计划"中的贡献，不仅体现了她的科学才华，更彰显了她对和平与正义的执着追求。尽管她深知原子弹的研制可能带来的巨大破坏力，但她更清楚，如果不抢在纳粹德国之前研制出原子弹，人类可能会面临更大的灾难。

吴健雄的参与，不仅为"曼哈顿计划"的成功做出了重要贡献，更为她在国际科学界赢得了崇高的声誉。她的成就，不仅为中国科学家争得了荣誉，更为全世界的女性科学家树立了榜样。她的事迹，激励着无数人去追求科学真理，为人类的和平与发展做出贡献。