大明王朝的正德帝，是所有皇帝中最不靠谱的一位，从他宠信的人可以看出，比如刘瑾、钱宁、江彬等人。都说物以类聚人以群分，正德皇帝朱厚照手下，都是这些歪瓜裂枣，自然皇帝本人也高明不到哪去。

好在当时的国家还有忠臣坚守原则，抵制小人作乱，这才稳定了局势，好比张永、杨一清除掉了宦官刘瑾。江彬是朱厚照的亲信之一，也是武宗朝最大的奸佞之一。他的得势是从一只老虎开始的。一次朱厚照出去打猎，碰到一只老虎，老虎可不管是不是皇帝，怒吼一声就朝朱厚照扑来。

此时江彬正在皇帝身边守卫，见老虎扑来，江彬毫不犹豫上前击退了老虎，救下了皇帝，从此江彬成为皇帝亲信，权倾一时。史料记载“一日，帝捕虎，召宁，宁缩不前。虎迫帝，彬趋扑乃解。”

江彬看似好像是一位忠臣，实则不然。随着权力增大，江彬也开始不安分起来，收受贿赂、拉帮结伙、布置眼线，成为朝廷一大隐患。正德十四年，江彬被命令统领十二团营，“十四年正月自太原还至宣府，命彬提督十二团营。”

十二团营相当于皇城禁卫军，保护皇帝安全，这样一支极其重要的军事力量，却落入了江彬之手。之后南昌朱宸濠造反，朱厚照遂下令亲征，这个建议当然也是江彬提出来的。其实在这之前，王守仁已经平定了朱宸濠的叛乱，用时35天。

平定朱宸濠叛乱，只不过是朱厚照南下游玩的理由，但这次旅行途中凶险异常，而江彬就是那个危险的源头。大军一路行军，最终达到南京，一天，南京兵部尚书乔宇正在值班，有人通报“大人，提督江彬想索要南京城门钥匙！”

乔宇是当时南京兵部尚书，掌握军权，是防卫南京的第一负责人。而南京城门的钥匙更是重中之重，虽然北京早已成为首都，但南京陪都依旧很重要，城门钥匙必须有皇帝旨意才能动用。史料记载“一日，彬遣使索城门钥，城中大骇。督府使问宇，宇曰：“守备者所以谨非常，城门钥有祖宗法制在，虽天子诏不能得。”

对于江彬的非法要求，乔宇断然拒绝，且有理有据。当时在座的南京大臣都已经看出来了，江彬作为护卫，为何要取南京城门钥匙，这明显是预谋不轨，可能有造反的企图。朱厚照好像一只不明所以的羔羊，而那只披着狼皮的羊正是江彬。

之后江彬还把皇帝忽悠到了牛首山游玩，江彬可能已经做好了造反的打算，好在有乔宇、张永等人，识破了江彬的不法企图，才让朱厚照转危为安。但最后朱厚照还是死得不明不白。“至清江浦，渔积水池，帝舟覆被溺，遂得疾。”朱厚照在清江浦钓鱼，不小心掉进河里，因为这次意外某种疾病，不久便因病去世。

事实上，内阁首辅杨廷和、张太后早已盯上了江彬，杨廷和用了点小伎俩就干掉了江彬，去除了朝廷的心腹大患。以当时江彬的权势，已经很可怕，如果他不顾一切发动谋反，一场腥风血雨将不可避免。

好在朝廷忠良犹在，国家虽然已经走向了下坡路，但局势仍然稳定，没有大的动荡。也正是在众贤臣的努力下，江彬最终才自食恶果，“执其党数人下诏锦衣狱论罪，磔于市。”被施以极刑。

参考资料：《明史·列传第八十二》、《明史·列传第一百九十五》、《明史纪事本末·卷四十九》

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