公元223年四月，因夷陵之战战败，西蜀刘备托孤白帝城。魏主曹丕闻讯，依司马懿之计，立马联合辽东鲜卑国、南蛮孟获、东吴孙权，又遣降将孟达，差大都督曹真各统兵十万，五路并进，向西蜀杀奔而来。

五十万大军来袭，刘禅犹如五座大山般，压得他喘不过气来。不过，在诸葛亮的眼中，只不过是一盘散沙而已，足不出户便让这五路兵马退回。

诸葛亮并不在意这五路来犯之敌，他真正关心的是谁可替自己出使东吴，促使孙刘联盟重新建立起来。

在呈鼎足之势的魏、蜀、吴三国中，曹魏仍是巨无霸级别，单单西蜀或是东吴，都无法与之抗衡。西蜀欲复兴汉室大业，只有联合东吴，合纵抗魏，一切才皆有可能。

吴蜀双方经过猇亭一战后，结怨不浅，蜀中官吏厌吴者居多，亲吴者又不敢言，选出合适的人选的确很难。

好在难选并不代表选不出，时任户部尚书的义阳新野人邓芝，最终被诸葛亮挑中，奉命往结东吴。

邓芝是东汉名将邓禹之后。

一切不出所料，邓芝一入吴，并没有见到欢迎的笑脸，只见两行武士，威风凛凛，各持钢刀、大斧、长戟、短剑，直列至殿上。殿前鼎镬内热油正沸，左右武士以目视之。

孙权给自己来的这个下马威，邓芝并不惧怕，只是报以微微一笑。邓芝知道，自己今天此行若要成功，则会被孙权奉若上宾，或要失败，虽然不能真的跳入油锅，但却难免受尽奚落和轻视。

成败在此一举，我命由我不由天。

看着碧目紫髯的孙权，邓芝知道自己绝不能绕弯子，玩虚的，必须不虚假、不做作，直来直去，只有“素履”，才能实现“往无咎”。

所以，邓芝开门见山地告诉孙权，自己此来，不是做说客的，而是为吴国的利害而来。

诸葛亮看到了只有蜀吴联合才能拒曹魏，孙权也一样看到了这一点。孙权本意欲与蜀讲和，但又担心蜀主刘禅年轻识浅，不能使吴蜀联盟善始善终。

针对孙权的顾虑，邓芝做出合理的解释：大王乃命世之英豪，诸葛亮亦一时之俊杰；蜀有山川之险，吴有三江之固；若二国连和，共为唇齿，进则可以兼吞天下，退则可以鼎足而立。

邓芝先是为孙权描绘了联则进、退皆利的美好蓝图，接着，又向孙权分析了分则唇亡齿亦寒的不利后果。

今大王若委贽称臣于魏，魏必望大王朝觐，求太子以为内侍；如其不从，则兴兵来攻，蜀亦顺流而进取：如此则江南之地，不复为大王有矣。

与蜀通好则前景美好，向魏称臣则后患无穷。邓芝的话说到了孙权的心坎上，孙权知道这一切都是实情，绝不是危言耸听，赶紧请邓芝入后殿，待以上宾之礼，相约合纵抗魏之事。

就这样，邓芝凭三寸不烂之舌，完成了诸葛亮交办的政治任务。

随即，东吴张温奉命到蜀通好，也表达了东吴的诚意。

不久，邓芝第二次入吴答礼。

这一次见到邓芝，孙权大喜，设宴款待。酒席间，孙权又向邓芝抛出了一个问题：若吴、蜀二国同心灭魏，得天下太平，二主分治，岂不乐乎？

吴蜀联合只是权宜之计，真的有合力灭魏的那一天，不要说孙权不甘心吴蜀分而治之，就是诸葛亮也不会同意的。

对于孙权言不由衷的假设，邓芝又一次采取了“素履”之策。

邓芝很明白地告诉孙权，天无二日，民无二王。如灭魏之后，未识天命所归何人。但为君者，各修其德；为臣者，各尽其忠：则战争方息耳。

不掩饰，不做作，真诚直言，坦诚相待，孙权欣赏的正是邓芝的“素履”，遂厚赠邓芝还蜀，自此吴蜀通好。

由此看出，具有战略眼光的是诸葛亮和孙权，充满智慧而又能言善辩的是邓芝。邓芝年过七十，位至大将军，封侯。