休斯顿火箭队近两个赛季最为常用的首发模式，想必大家都有所了解。两名后卫分别是范弗里特和杰伦・格林，两位首发前锋是狄龙・布鲁克斯和小贾巴里・史密斯，中锋位置则是来自欧洲的全明星中锋阿尔佩伦・申京。

从上赛季开始，这套首发阵容就相当稳定。尽管有时首发五虎中有人因伤缺阵，需要其他球员顶替，但只要这五位球员保持健康，那他们无疑就是火箭队雷打不动的首发阵容。

实际上，在本赛季全明星之前，火箭队始终沿用这套首发阵容，未曾做出任何调整与改变。即便有时杰伦・格林表现欠佳，一些专家和球迷建议乌度卡将其放入替补席，可乌度卡不为所动，因为在他看来，这套阵容堪称最佳首发模式，所以不会轻易进行调整。

然而，本赛季中期，由于小贾巴里・史密斯受伤缺席了一个月，乌度卡教练不得不尝试不同的首发阵容。阿门・汤普森、杰夫・格林等球员都曾被安排进入首发阵容出战。目前，在火箭队首发大前锋位置上，与申京搭档内线的并非小贾巴里・史密斯，而是23岁的前锋塔里・伊森。

小贾巴里・史密斯虽早已伤愈复出，且在比赛中表现出色，此前甚至有过单场砍下30分的高光时刻，但乌度卡依然觉得，让小史密斯和申京继续以双塔组合首发，似乎并不合理。火箭队渴望提升内线速度，而小史密斯和申京的双塔组合无疑会对球队提速造成影响。因此，将小史密斯放到替补席，或许是更为妥当的方案。

近来，火箭队已取得八连胜。在他们的先发阵容中，只要伊森能够登场，就始终占据大前锋首发位置，力压小史密斯。只有当伊森轮休或缺席时，小史密斯才有机会首发出战。

目前火箭队战绩出色，乌度卡也已找到了一套行之有效的赢球阵容。用伊森取代小史密斯首发，对火箭队而言益处颇多。而且伊森在比赛中的数据和表现全面优于小史密斯，他发挥更为稳定，速度更快，在篮下得分能力更强，还擅长冲抢进攻篮板。

此前火箭队遭遇大面积伤病，这反倒让乌度卡因祸得福。由于伤病，乌度卡不得不主动调整阵容，持续尝试新组合。如今，他终于发现，在4号位上让伊森首发比小史密斯首发效果更佳。所以说，火箭队还得感谢那段艰难时光，若没有乌度卡当时的不断尝试，也就不会有如今这套攻守平衡的全新首发五虎阵容。