就在丹佛掘金队成功杀进半决赛，并向NBA总决赛再次发起冲击的时候，他们却不得不面对一支为击败他们而组建的球队，明尼苏达森林狼队可能是丹佛掘金队最大的威胁，这在西部半决赛的前两场比赛中得到了充分的体现。

森林狼队在第一场比赛中以106-99客场击败掘金队，又在今天进行的第二场比赛中106-80再次客场大胜掘金，在西部半决赛中取得了2-0的领先优势，这也让掘金队现在处于一个自2023年季后赛以来从未有过的位置，在系列赛中大比分落后。

在西部半决赛开打之前，大多数人都将森林狼和掘金之间的对决看成是今年季后赛中的一个最值得期待的系列赛，而且很可能会是一个漫长的系列赛。但森林狼已经用两场比赛表明，他们绝对可以击败卫冕冠军掘金，森林狼给掘金队制造了很大的问题，因为他们在很多方面都在克制掘金，而且森林狼拥有年轻的活力，甚至比掘金队更有运动能力。

森林狼队与掘金队的对位搭配情况非常完美，除了森林狼队之外，没有一支球队能找到限制约基奇的答案。掘金队的这位两届MVP和总决赛MVP得主在大多数比赛中都可以打穿任何防守，随时进入篮下，虽然没有人能完全阻止约基奇的发挥，但森林狼可以说是防守约基奇所领导的体系的最佳球队。

森林狼之所以会在之前花大价钱从犹他爵士队弄来鲁迪-戈贝尔，就是为了这一刻，希望这位最佳防守球员能够最大程度地限制约基奇。而戈贝尔确实也不负众望，在第一场比赛中，戈贝尔得到了12分和13个篮板的两双数据，这位三届年度最佳防守球员得主在比赛中主要防守阿隆-戈登，堵塞篮筐周围的区域，导致约基奇全场25投只得到32分。而掘金队的另外一名主要得分手贾马尔-穆雷也受到了安东尼-爱德华兹的重点照顾，整个上半场一分未得，还经常遭到爱德华兹的封盖。

而在第二场比赛中，戈贝尔因为回家陪产而缺席了比赛，让人没有想到的是森林狼队的整体防守更加出色，其中临危受命首发出战的李凯尔居功至伟，全场8投3中得到6分、8个篮板和9次助攻的完美数据，其中7个是进攻篮板。

NBA名宿、现在的ESPN评论员肯德里克-帕金斯就在节目中公开支持森林狼：“森林狼将进入NBA总决赛，这不是什么新鲜事，他们整个赛季的表现都是这么优秀。”年轻的森林狼队可能没有什么经验，但他们证明了自己不会被卫冕冠军吓倒，而对于掘金队来说，阻碍他们重返NBA总决赛的最大障碍就在现在的西部半决赛。