这位母亲为何要给儿子准备棺材？
"世上最难醒的梦，是自以为清醒。"——严延年的母亲，站在那座寂静的城门前，心底泛起一阵寒意。她的儿子，是这个城市的官员，名声响亮，治理有方。可她没想到，自己竟然会在这里说出这样一句话：“我回去给你准备棺材。”
严延年的仕途：从正直少年到冷酷官吏
故事要从严延年这个人说起。他原本是个受人称道的青年，出身良好，受过良好的教育，父亲在朝廷中有职务，母亲严母则是出了名的贤良淑德。受家庭影响，严延年自幼对法律颇感兴趣，常常钻研各种律法条文。他有着一颗正义的心，尤其厌恶那些欺压百姓的恶势力。于是，成年后，他顺利通过了考核，成为了地方官员，也就是郡吏。
在他早年的仕途中，严延年可谓是个大刀阔斧的官员，尤其是对那些地痞流氓毫不手软，不论对方背后有怎样的势力，只要触犯法律，他都决不姑息。这种铁腕手段让他迅速赢得了名声，百姓们一度对他的治理拍手称快，毕竟那些平日里作威作福的坏人被严延年一一绳之以法，社会秩序也因此大有好转。
随着职位的提升，严延年的治理范围逐渐扩大，他的手段也愈发严厉。特别是针对地方豪强、富商，以及那些他认为不该留在世上的人，他的处理方式简单粗暴——杀无赦。凡是被他认定有罪的人，几乎没有活路。
母亲的探访：发现百姓的恐惧
严延年的母亲严母，是个智慧且心怀善意的女人。尽管她对儿子的升迁充满了骄傲，但她从未因此放松对儿子的关心。某一年腊月，严母决定去探望许久未见的儿子。她没有提前通知，而是悄然来到这座儿子治理的城市。
严母一进入城门，便感觉到了一丝异样。街道上没有了以往的喧嚣，百姓们像是躲避什么似的，行色匆匆，连说话都小心翼翼，仿佛生怕被谁听见。严母心中疑惑更深，直到她看见一队囚犯被押往刑场，眼中无神，脚步沉重。她这才意识到，儿子的治理方式，或许并不像她想象的那样令人心安。
她没有直接去儿子的府邸，而是先找了家客栈住下，打算暗中观察一番。
严延年的反应：不以为然的解释
严延年很快得知母亲来了，急忙赶去迎接。可是，母亲却拒绝开门见他。他在门外跪了许久，严母这才开门，冷眼看着他，开门见山地问道：“你可知道，你治下的百姓，对你是何等害怕？”
严延年一愣，随即笑着解释道：“母亲，我所做的一切，都是为了百姓的安宁。那些人都是作恶多端之人，我依法处置他们，难道有错？”
严母听完，眉头紧锁，叹了口气：“你是依法而为，但你可曾用心感受过他们的恐惧？你治下的百姓，如今夜不闭户，的确没有小偷，但他们的心门也都紧闭。你用的不是爱，而是惧。”
严延年有些不以为意。他坚信，自己所做的一切都是为了维持社会秩序。可是，这种秩序背后的冷漠与无情，却是他未曾深思过的。
严延年这种“杀伐果断”的做法在短期内确实见效，社会上的混乱与犯罪现象大幅减少。但是，这种治理方式也带来了一系列意想不到的后果。
严延年为了维护法律与秩序，开始大规模清扫那些违法犯罪的人，毫不留情。
百姓们虽然生活在相对平稳的环境中，但内心却充满了恐惧。他们害怕一旦触犯了严延年的律法，自己也会被毫不留情地处死。
在这种高压统治下，街头巷尾虽然少了犯罪，但也少了生气。人们不再自由地交流，甚至连日常的生活都变得压抑。城市看似安定，实则人人自危。
严延年的残酷手段不仅使百姓失去了信任，也让他的同僚心生恐惧。最终，这种高压的治理方式埋下了悲剧的种子。
严延年在仕途上的迅速崛起，离不开他坚定的信念和不畏强权的性格，甚至连权臣霍光他都敢弹劾。这种刚正不阿的性格，也让他陷入了孤立无援的境地。
严延年不畏强权，甚至弹劾霍光，成为朝中少数敢于直言的人。
这种敢言的性格让他在朝中备受关注，但也因此得罪了不少权贵。同僚们对他敬畏有加，却也暗地里疏远他。
由于严延年对法律的严苛执行，连他的朋友府丞义都心生恐惧，担心有一天自己也会成为被处决的人。
府丞义最终选择了背叛，将严延年的罪行罗列上奏，甚至在上奏后自尽。这一举动，直接导致了严延年的下台。
严母的探访，本是一次温情的母子相聚，却因为她的发现而演变成一场严肃的对话。她看到了儿子治理的弊端，也看到了他即将面临的命运。
严母在探访中发现了百姓的恐惧，意识到儿子的治理方式已经走向了极端。
她劝告儿子不要再如此冷酷无情，但严延年却未能领会母亲的深意，依然执迷于自己的做法。
严母无奈之下，留下了一句意味深长的话：“我回去给你准备棺材。”这句话，既是对儿子的警告，也是她对未来的预感。
一年后，严延年因罪被判处死刑，走上了他曾经送无数人前往的刑场。母亲的预言成真，也为这段母子情增添了几分悲剧色彩。
严延年的故事，既是那个时代酷吏的缩影，也是对刚正与极端之间微妙平衡的诠释。有人说，过刚易折，严延年的一生正是这种“极致”性格的最好写照。他曾是百姓眼中的英雄，却因为过度依赖律法的冷酷，最终走上了与他所审判者相同的道路。
有人说，严母的那句“准备棺材”，不仅是对她儿子的警告，也是一位母亲对权力与人心的深刻洞察。
