1956年，一场围绕军事改革的激烈争论，发生在两位开国上将杨成武和张爱萍之间。他们在讨论工作方案时互相发了脾气，一个说：“老子今天吃定了你”的激烈言辞。这到底是什么情况呢？

1955年，中国人民解放军根据新时期的国防需求和苏联的军事模式，建立了五大军种：陆军、海军、空军、防空军和公安军。杨成武被任命为防空军司令员，毛泽东对他非常器重，称他为“白袍小将”，并将“北京的天上地下”交给他统筹。

然而，防空军的建设并非一帆风顺。防空军虽是独立的军种，却没有配备自己的飞机，机场、雷达、气象等设备全靠空军支持。一旦需要动用这些设施，防空军还得向空军借用。这样的条件让防空军的实际职能与空军高度重叠，导致资源浪费和工作效率的下降。

随着形势的发展，这一矛盾日益突出。毛泽东、彭德怀等中央军委领导开始意识到，继续维持防空军为独立军种并不符合实际。彭德怀在一次军委例会上指出：“建立防空军的时间早了一两年，装备技术和干部条件尚不成熟。”

在军委的会议上，关于防空军未来的讨论逐渐集中到了“是否与空军合并”的问题上。经过深入研究，大多数与会者认为防空军并入空军是最优解。然而，这意味着防空军将被撤销，许多军官的职位将被调整或裁撤。这对一个刚刚成立的军种来说，无疑是一次重大的冲击。

彭德怀主持军委日常工作时，决定让张爱萍负责这一艰巨任务。张爱萍当时担任副总参谋长，是粟裕的副手，也是彭德怀红三军团的老部下，因正直和一心为公而备受信任。然而，这项工作注定是个“得罪人的活”，所谓精简机构，就意味着裁掉一些人的“饭碗”。

作为防空军司令员的杨成武，自然对撤销防空军持强烈反对态度。他的立场不仅仅关乎自己的职务，更关乎防空军所有领导干部和部队的去向。在张爱萍的推动下，双方矛盾逐渐升级。

张爱萍为推进工作，曾两次亲自去找防空军的领导征求意见，却遭到“避而不见”的冷遇。这让他倍感无奈，但他依然选择以理服人。在随后的一次会议上，杨成武的一句话直接引爆了矛盾。他气愤地说道：“吃我？历来都是老子吃别人！”这番话让张爱萍当场怒火中烧，拍桌而起，毫不示弱地回击：“老子今天就是要吃掉你！”

这番剑拔弩张的对峙，不仅体现了两人作为革命军人的血性与倔强，也折射出双方在重大决策前的坚持不懈。事实上，他们之间并无私人恩怨，杨成武是华北战场的将领，而张爱萍则是华东战场的名将。这场争论的核心，是两人对国家利益的不同理解。

经过长时间的讨论和博弈，1957年1月，在中央军委扩大会议上正式决定撤销防空军，将其并入空军。防空军的两位副司令员成钧和谭家述被改任空军副司令员，而杨成武卸任防空军司令员职务，也未转任空军。他继续担任北京军区司令员，集中精力于陆军建设。

这一决策标志着防空军作为独立军种的终结，也从根本上解决了防空军和空军职能重叠的问题。对于杨成武而言，这是一项兼职的减少，但对于整个军队体系来说，这是一次重要的机构优化。

回顾这场争论，杨成武与张爱萍的激烈言辞和针锋相对，正是他们作为革命军人的责任感和使命感的体现。杨成武的坚持，是对防空军和部队负责的表现；张爱萍的坚决，则是从全局出发，为国家经济发展和军队建设长远考虑的选择。

争论过后，两人并未因此心生嫌隙，反而在随后的工作中继续保持着良好的合作关系。他们都以自己的方式，为中国人民解放军的正规化建设和现代化发展作出了不可替代的贡献。