在西部第五湖人与第四掘金的生死卡位战中，缺兵少将的紫金军团上演了虽败犹荣的悲壮一役。尽管湖人八名主力因伤高挂免战牌，但里夫斯用37分13助攻的超级表现，硬是将比赛拖入最后时刻的史诗级对决。最终掘金凭借穆雷终场前4.2秒的致命三分，以131-126险胜残阵湖人，送给对手四连败。

此役湖人遭遇前所未有的伤病潮，詹姆斯、东契奇等八名主力同时缺阵，仅剩9人可用的他们不得不让布朗尼仓促登场。面对全员健康的西部劲旅，湖人却打出了令人震撼的韧性。23岁新秀克内克特化身奇兵，三分球13中5狂砍32分，与里夫斯形成"双核驱动"。两人末节联手贡献21分，多次在掘金拉开分差时上演极限追分。

比赛最后四分钟上演神仙打架：穆雷在终场前4分25秒命中关键三分打破僵局，威少随即以标志性的欧洲步上篮还以颜色。当约基奇在最后时刻强打2+1追平时，36岁的威少又用一记价值千金的暴扣点燃全场。但掘金核心穆雷在最后时刻展现出大心脏本色，终场前4.2秒的致命三分彻底杀死悬念，与威少合砍53分的"后场双枪"成为掘金获胜最大功臣。

此役最耀眼的当属单核带队的里夫斯，他全场26投13中轰下37分8篮板13助攻的史诗级数据，更在首节就交出12分5板7助的全能答卷。当他在终场前1分08秒两罚全中追平比分时，斯台普斯中心竟响起了"MVP"的呼声。尽管未能率队爆冷，但这位24岁新星用行动证明自己完全配得上"湖人第三巨头"的称号。此役过后，掘金巩固西部第二位置，湖人则跌至第五面临被身后球队超越的危险。主教练哈姆在赛后红着眼眶表示："这些小伙子们用血肉之躯诠释了何为湖人精神。"而约基奇赛后主动拥抱里夫斯的举动，更让这场惨烈对决增添了温情色彩。当八名主力缺阵的球队仍能将卫冕冠军逼入绝境，这场"虽败犹荣"的战役注定会被载入NBA本赛季经典之战的史册。