清朝康熙年间，江西的赣水边，有个布商名叫牛成章，此人年轻时风华正茂，娶了当地一位贤良淑德的郑姓女子为妻。
两人情投意合，生下一对玉雪可爱的儿女，哥哥取名牛忠，妹妹唤作牛婉儿。然而，天有不测风云，牛成章在年仅三十三岁时，便因一场重病撒手人寰，留下孤儿寡母在世间挣扎。
郑氏妇人在丈夫离世后，历经艰辛，最终无法抵挡生活的压力，卖掉了家中的所有家产，带着一双儿女四处漂泊。然而，生活的艰难超她想象，最终她选择改嫁他人，将年幼的牛忠和牛婉儿留在家中自生自灭。
牛忠那时年仅十二岁，而妹妹牛婉儿不过八岁。他们失去了父母的庇护，生活陷入困境。好在，他们还有一对年迈的叔婶，看着这两个可怜的孩子，心生怜悯，将他们收养在家中。
叔婶虽然年迈，但对这两个孩子却视如己出，尽力给予他们关爱和温暖。
然而，好景不长，几年后叔婶相继离世，牛忠便成了家中的顶梁柱。他年纪虽小，却已懂得了生活的艰辛。
他努力劳作，想要给妹妹一个安稳的家，但日子却依旧过得艰苦。
后来，牛婉儿长到了出阁的年纪，她生得美貌，嫁给了一个姓毛的富商。毛家对牛忠也颇为照顾，借给他三十两白银，希望他能够有所作为。
牛忠感激涕零，拿着这笔钱，与同乡一起踏上了前往南京闯荡的旅途。
然而，命运似乎并不眷顾这个年轻人。在前往南京的路上，他们遭遇了水贼的打劫，所有的财物都被抢走，牛忠也从此沦为了一个流浪汉。
他四处乞讨，历经风霜雨雪，尝尽了人间的冷暖。
一日，牛忠乞讨至一间大型当铺前。他抬头望去，只见当铺的掌柜模样竟与他死去的父亲牛成章颇为相似。他心中一动，便找旁边的人打听起来。得知掌柜的名字果真也叫牛成章时，他心中涌起一股莫名的激动。
牛忠忍不住在当铺外转悠起来，想要看看这个掌柜牛成章是否认识自己。然而，对方对他却如陌生人一般，似乎完全不认识他。
但掌柜的言谈举止却又像极了他的生父，这让他心中更加疑惑。
于是，牛忠决定找个机会到当铺里当杂工，想要进一步了解这个掌柜。双方签好纸约后，掌柜在查看他的户籍姓名时，突然露出了一丝莫名的伤感。他抬起头，看着牛忠问道：“你从哪里来？”
牛忠如实回答，并顺道报出了自己父亲的姓名。
掌柜一听，顿时呆住了。他久久地凝视着牛忠，仿佛想要从他的脸上找到什么线索。过了许久，他才回过神来，声音略带颤抖地问道：“你母亲……她可好？”牛忠看着他满心的疑惑和期待，心中涌起一股莫名的感动。
牛忠心中百转千回，终究不敢直言父亲已经离世之事，他深吸一口气，将话语婉转了几分：“家父早年间外出经商，至今未归，家母因此改嫁他人。幸得叔婶怜悯，抚养我兄妹长大，否则我早已命丧黄泉。”
那掌柜的听罢，眼中闪过一丝迷茫，似乎在努力回忆着什么。
突然，他眼中闪过一道光芒，仿佛想起了什么，激动地握住牛忠的手，泪流满面道：“儿啊！我就是你亲生父亲！”两人相认抱头痛哭，场面令人动容。
原来，牛成章多年前便在此地安家立业，后又娶了姬氏为妻。
姬氏为人温婉贤淑，虽未生育，但对牛忠却视如己出，满心欢喜地安排他住下，待他如同亲生儿子一般。
自从父子相认，牛成章思乡之情愈发浓烈，总想着回故乡看看。数月后，他将当铺的事务交给了牛忠，背上行囊，踏上了回乡之路。
然而，牛忠见父亲离去，心中却涌起一股难以言说的担忧。他思索再三，终于决定把父亲离世的事情告诉继母姬氏。
姬氏听后大惊失色，难以置信地问道：“牛成章六年前与朋友来到此处，朋友走了，他便在此地开了当铺，并与我结为夫妻，怎会说他已离世？”
牛忠深吸一口气，将事情的来龙去脉细细道来。他讲述了父亲离世后的种种变故，以及他与妹妹的艰辛生活。姬氏听后，面色惨白，一时间竟不知该如何是好。她想要去追回丈夫，可又知道已经来不及。
数日后，牛成章从家乡归来，身边还带着一个头发凌乱的女人。
牛忠定睛细看，不由得大吃一惊。那头发凌乱的女人，竟是他多年来心心念念的生母郑氏。牛成章见到郑氏，顿时怒不可遏，厉声质问道：“你为何狠心丢弃我的儿女，让他们吃苦受罪？你的心怎能如此狠毒？”
郑氏见到牛成章，吓得浑身发抖，连话都说不利索。牛成章见她如此，更是怒火中烧，他眼中闪烁着寒光，猛地扑向郑氏，一口咬住她的脖子。
郑氏惊恐万分，大声呼救：“我儿，快救救娘亲，救救我！”
牛忠见状，心中不忍，他急忙上前用力隔开两人。就在这时，郑氏突然发出一声惊恐的尖叫，随后便消失在众人眼前。众人惊魂未定，转眼又看见牛成章脸色惨白，衣衫脱落，瞬间化为一股黑烟，也灰飞烟灭了。
牛忠和姬氏吓得魂飞魄散，他们匆忙将牛成章的衣衫鞋帽捡起，心中悲痛异常。最后，他们买了一具大棺材，将牛成章身上脱下的衣物安葬了。
从此，牛忠继承了当铺的生意，他勤勉努力，经营有道，生意日渐兴隆，腰缠万贯，一下子变得富贵起来。然而，他心中始终难以忘记家乡。
后来，牛忠回到家乡，打听起改嫁母亲的事情。
据乡里人说，原来在牛成章回乡的那天，郑氏就离奇地死了。家人还曾见过一个陌生男人的虚影，在郑氏身边徘徊不去。牛忠听后，心中五味杂陈，他感慨命运的无常。至于父亲为何死后，又到外地娶妻成家，他怎么也想不明白了！
这故事名为《牛成章》，乃是清代著名文学家蒲松龄所撰《聊斋志异》中的一则。蒲老借此故事，深刻剖析了人性的阴暗面，发人深省。
通过这个故事，我们可以领悟到两个重要的道理。
其一，是关于抚养的责任。
丈夫离世后，郑氏为了自身的利益，竟不惜卖掉所有家产，抛弃年幼的儿女改嫁他人。如此狠心之举，实在令人发指。
在她的心中，儿女的命运似乎并不重要，她只想过上自己认为的好日子。然而，身为母亲，她本应承担起抚养子女的责任，为他们的未来做好打算。
即便生活再苦再难，也不应放弃对子女的关爱和照顾。
善良的叔婶，却毫无怨言地收养了这两个可怜的孩子，给予他们温暖和关爱。郑氏的行为，无疑是对抚养责任的极度漠视，最终也导致了她悲惨的结局。
其二，是关于善恶有报。
郑氏抛弃子女，只为追求自己的幸福，甚至卖掉家产，将儿女置于死地。她的自私和残忍，引起了天怒人怨。
俗话说：“虎毒不食子。”郑氏这样的行为，已经违背了为人父母的基本道德底线。她的自私和冷漠，最终也招来了报应。前夫化为厉鬼前来索命，让她付出了惨痛的代价。这再次印证了善恶有报的天理循环。
蒲松龄的这则故事，虽然充满了荒诞离奇的元素，但深刻地揭示了为人父母的责任和义务。它教育我们要善待养育子女，儿女也要孝敬父母。
只有这样，才能营造一个幸福美满的家庭。同时，这则故事也警示我们，要时刻牢记善恶有报的道理，做到心中有善、行为有德。
