“18年来，米勒就像印第安纳街角的野草，寂寞而倔强地野蛮生长…”

这是2005年雷吉-米勒退役时《灌篮》杂志上的一段话。我很喜欢这句话，因为不单单是米勒，似乎每个时代的步行者领袖都在这座美国东部小城走着同样的路。虽不曾站在舞台中央，但越被“忽视”，越有斗志。

米勒如此，乔治如此，格兰杰如此，那个被“遗忘”的东部第一大前锋杰梅因-奥尼尔更是如此…

1996年选秀大会上，波特兰开拓者毅然决然地在首轮第17顺位拿下来自南卡罗来纳州奥克莱尔高中的高中生杰梅因-奥尼尔。可这并不是一件好事，因为他们已经在内线囤积了阿维达斯-萨博尼斯、克里弗德-罗宾逊、克里斯-杜德利，又在那个夏天从华盛顿子弹交易来二年级“菜鸟”拉希德-华莱士。这就注定了乔治-格里姆夫教练（欧克莱尔著名的高中篮球教练）口中的这位“天才高中生”NBA生涯首秀并不会得到太多锻炼的机会。

事实也确实如许多人所料，不单单是新秀赛季，在开拓者的四年时间小奥尼尔几乎都是在板凳上度过，并且都是在失去了悬念的“垃圾时间”里才勉强露次面…

时任开拓者主教练卡勒西莫多年以后透露，当年选择杰梅因本就并没有打算着重培养，管理层一致认为力量更好、更加成熟、球风硬朗的拉希德-华莱士才是他们想要的“答案”，所以哪怕邓利维接手开拓者教鞭之后依旧不太重视他。

如果以“事后诸葛亮”的角度来说的话，作为当年NBA历史上出战年龄最小纪录保持者的小奥尼尔（后纪录被拜纳姆打破）或许又是开拓者队史上一大“笑话”：

高中时期场均22.4分12.6个篮板5.2个盖帽，投篮命中率68.2%；

生涯第一个赛季以替补出战的唯一一场出战时间超过25分钟的比赛10投8中得到20分6篮板2盖帽；

生涯第二个赛季以首发出战的唯一一场出战时间超过35分钟的比赛12投9中得到21分9篮板2盖帽；

第二个赛季是他在波特兰首发出战次数最多的一个赛季，共9场…除了得到单场最高的21分外还有两场比赛拿到“两双”，一次14分13篮板，一次18分12篮板3盖帽。

但他只能在板凳上度过苦涩的波特兰生涯，四个赛季仅仅首发出战了18场，甚至第二个赛季越是展现出天赋被“雪藏”得越厉害…所有人给他贴上的“标签”都是：远不如拉希德-华莱士。

杰梅因-奥尼尔是我当年最喜欢的大前锋，更胜于韦伯、加内特，然而他的职业生涯却充满着不公和遗憾，从进入联盟开始就是如此，以至于我对鲍勃-惠特希特、邓利维一直耿耿于怀…

但还好，在被“荒废”了四年之后，被誉为“交易家”的开拓者总经理鲍勃-惠特希特“大发慈悲”，将小奥尼尔和乔-克莱恩“打包”送到了印第安纳波利斯，一个充满了浓郁篮球氛围的美国东部小城。

“雪藏”四年，这对于一个初涉联盟的高中运动员来说无异于宣判“缓刑”，没有得到应有的锻炼甚至还被许多人贴上了不应属于他的“标签”，在惠特希特将他送走的消息传出后并没有引起太多的关注，有的话或许也只是为开拓者的这笔交易打上“A”的评分并轻描淡写地提出疑问：“步行者图什么呢？”

因为不够强壮缺少对抗能力，球迷还认为他是一个球风偏软的人，尤其是在那个『得内线者得天下』的年代，所以很多人并不看好他。但这其中一定不包括印第安纳人。

小奥尼尔曾经在做客的一档访谈节目中回忆了初踏印第安纳土地时这座城市对他的热情，他们将这位波特兰“弃儿”视为城市的未来领袖，球迷自发地去接机、围观发布会、观看训练、合照留影、索要签名，甚至一场比赛没打那印有“O'NEAL”的7号球衣早已销售一空。也正是从那时候起，小奥尼尔就知道印第安纳会是最适合自己生长的土壤。

开拓者的四个赛季小奥尼尔的场均出战时间仅有11.5分钟，3.3次出手只能得到3.9分3.1个篮板和0.7次盖帽，BPM（统计表正负值）-2.8，VORP（超过可替代球员值），PER值13.2。

但是来到步行者的第一个赛季伊塞亚-托马斯就将小奥尼尔场均出战时间提高到了32.6分钟，而他的数据也直线飙升到场均12.9分9.8个篮板1.2次助攻2.8个盖帽，BPM和VORP也生涯第一次不再是负数（分别为0.3和1.5）。

在“试用”了一个赛季之后，已经卸任步行者主教练之职的拉里-伯德对记者说道：

我很喜欢这个家伙，遗憾的是他没能早点来印第安纳，我认为他是本赛季进步最快的球员，会是个像TD和KG一样出色的大个子，他还有无限的进步空间，是我们球队的希望。（伯德虽然当年已经没有执教步行者，但他是印第安纳人）

伯德很少夸人（当然，我指的是球员时代），但他所夸的每一个人似乎的确都有一般人所不具备的能力，这次也不例外。

2001~2002赛季，已经通过“考验”，稳定了首发位置的小奥尼尔在上个赛季的基础上更进一步，在进攻端加重了戏份的小奥尼尔出手次数达到15.7次（第一个赛季只有10.7次），场均可以拿到19.0分10.5个篮板1.6次助攻2.3次盖帽的“两双”数据成为步行者队内得分王，他也满足了伯德的“要求”，以41.27%的得票率（首选率也是41.27%）力压同为“96黄金一代”的本-华莱士、史蒂夫-纳什等我们耳熟能详的一众球星毫无悬念地荣膺赛季【进步最快球员】奖，同时生涯首次入选最佳阵容。

从波特兰“弃儿”、边缘化替补到场均“两双”的进步最快球员、入围最佳阵容，并为随后卡莱尔的那支“混泥土步行者”奠定防守基础仅需要多给他一点机会…如此具有“讽刺”意味的结果无疑令惠特希特的“交易家”雅号备受质疑，波特兰当地的媒体就曾刊登过一篇极具“羞辱性”的文章——《印第安纳的“交易家”鲍勃-惠特希特》…这也成为了他03年辞职的诱因之一。

然而，到这只不过是格里姆夫教练口中那个“天才高中生”的小试身手而已。

2003年5月8日NBA季后赛次轮G2，克里斯-韦伯在与达拉斯独行侠的比赛第三节结束前无碰撞的情况下突然倒地，这次意外受伤不仅仅让独行侠看到了总决赛的希望，更是让本就饱受伤病的最华丽大前锋克里斯-韦伯状态开始走下坡路。与此同时，被开拓者寄以厚望的拉希德-华莱士表现停滞不前，甚至8年里“最巅峰”赛季的数据还不如当初给自己打替补的小奥尼尔在步行者第二个赛季…

于是，关于联盟“新四大PF”人选的话题被搬上讨论桌。

而在步行者迅速度过成长期的小奥尼尔已然成为当时许多球迷心目中“新四大PF”的候选人之一，甚至我认为他足以和加内特、邓肯相媲美！

在拿到进步最快球员奖后的第二个赛季，年轻的小奥尼尔依然没有停下进步的脚步，场均20.8分10.3个篮板2.0次助攻2.3个盖帽，BPM值2.9，VORP值3.5，PER值21.4，两场比赛打出20+20的数据，更是带领步行者杀到东部第三，只是刚满24岁已经被许多球迷视为未来的东部第一大前锋！

不管是战绩（带队能力）还是数据（个人能力），显然从这个时候开始小奥尼尔已经将自己曾经的“上司”拉希德-华莱士远远地“甩在了身后”，并且朝着伯德口中的那两位标杆奋力追赶。

他的进步确实太快了，从一开始在步行者只能简单的接球投、“吃饼”；到步行者第一个赛季掌握完美的挡拆配合战术；又从二个赛季学会持球利用移动快的特点面框单打；到第三个赛季可以熟练运用“梦幻脚步”和小勾手低位背身单打…那个时候我真的认为小奥尼尔的是像邓肯、加内特一样全面的大前锋，能攻、能防、能融入一切战术也能在高位做个策应人。唯一的不足或许就是打法、球队策略的问题导致命中率不太高吧？

呃，小奥尼尔最大的问题可能就是命中率不高、篮下攻筐频率不高导致许多球迷误以为他是个“软蛋”，不敢对抗。

在开拓者期间我不知道，但我认为在步行者期间尤其是05年之前这样的说法有失偏颇了吧？

首先，步行者首发中锋一直就是福斯特，小奥尼尔不过是个“伪5号”；

第二，伊塞亚-托马斯当初给他的定位本就不是一个蹲坑型内线，因为他的战术中很多都需要移动快、观察能力强的小奥尼尔高位挡拆或拉出空间给其他队友创造空切环境；而卡莱尔接手球队以后更是需要他拉出来让身体条件好的斯蒂芬-杰克逊、阿泰斯特可以在低位背打对方小个子外线…

事实证明托马斯和卡莱尔的策略并没有问题，他们确实利用小奥尼尔这个“诱饵”打出了很多经典的战例，所以在步行者的前五个赛季你会发现一个“有趣”的现象：杰梅因-奥尼尔出手距离越远、命中率越低的话步行者战绩越好…

这并非“玄学”，这就好比是美国人的“田忌赛马”，所以在他创下步行者生涯命中率新低的03~04赛季却成为了他生涯最巅峰的赛季，带领步行者以61胜21负的战绩笑傲全联盟，他自己也再次以双20+的数据入围常规赛MVP前三，排在他前面的两位正是当赛季的MVP得主凯文-加内特和蒂姆-邓肯…

那是一个大前锋“百花齐放”的岁月，25岁并且“浪费”了最宝贵的四年成长期的杰梅因-奥尼尔能够在那样“残酷”的年代、如此不利的“开局”情况下取得这番成就并不是偶然，不论他在哪个球队、哪个时代，只要给他机会他都能够交出令你满意的答案，只要给他“权限”他都能够给你想要的回报。

请不要认为20+10的数据不够亮眼，在那个慢节奏的年代，又是全联盟最“拖沓”的步行者，这份成绩单已是“含金量”十足！

虽然与常规赛MVP“擦肩而过”，但对于小奥尼尔来说并不算什么，因为他最渴望的是为这座城市带来所有印第安纳人都梦寐以求的奥布莱恩奖杯。

2004~2005赛季或许是他们队史上最接近总冠军的一个赛季…“OK组合”已经分崩离析，“马刺GDP”也还在成长中，同区的“活塞五虎”刚品尝过总冠军的滋味或许此时并不嗜血？

而印第安纳人阵中却有MVP级别的杰梅因-奥尼尔；处于生涯最佳状态的新科DPOY得主阿泰斯特；锋线上的嗜血战将斯蒂芬-杰克逊；稳步成长的贾马尔-廷斯利；彼时依旧“宝刀不老”的历史第一射手雷吉-米勒；内线铁闸杰夫-福斯特；替补席上还有一干得力替补如詹姆斯-琼斯、克罗希尔、弗雷德-琼斯已经曾经用来换取小奥尼尔的全明星球员戴尔-戴维斯等…

这一年的步行者真的是“兵强马壮”。

可是2004年11月19日新赛季第9场比赛，做客奥本山宫殿的步行者众将士亲手将自己的梦想埋葬于此…

这或许是所有喜欢米勒、喜欢小奥尼尔、喜欢步行者球迷最不愿意想起的一段记忆，因为它不仅让步行者失去了唯一的“夺冠窗口”，也让那位最伟大的射手雷吉-米勒在赛季结束后黯然选择了退役（最后一场比赛还是对阵活塞的季后赛），更是改变了阿泰斯特、斯蒂芬-杰克逊以及小奥尼尔的生涯轨迹。

2005年1月4日，奥本山宫殿事件依旧刺痛着印城人，率先解禁的小奥尼尔扛起了球队的责任，在主场对阵雄鹿的比赛中28投18中得到55分11个篮板3次助攻2个盖帽的超级“两双”数据。很多人这才意识到放开了手脚抡的小奥尼尔竟会如此嗜血，但没人会想到这可能会是他最后的巅峰表演…

或许是“天妒英才”吧，从2004年季后赛对阵活塞的比赛中一次膝盖受伤，他就从未有一个赛季是健康的，04~05赛季开始前人们还不确定他是否可以在赛季开始后复出。这也就是说其实那一年本是他拼尽全力做的“最后一搏”，他没有选择过多的休息，仅仅是缺席了揭幕战，就带着不曾痊愈的右腿杀回了赛场。而因为阿泰斯特和杰克逊的禁赛，他不得不拼尽全力…这样的超负荷对于一个内线球员来说无疑会带来毁灭性的伤害。可这一切只为了那个梦想，为了给印第安纳带去荣耀。

忘了是多年后的哪一场比赛，国内的著名解说在央视直播时说了一句话：“看年轻时期小奥尼尔的比赛是一种享受，你很难见到一位2米11的大个子球员能有他这般具有美感的进攻，本来他可以在那年一战封神，但运气一直不站在他这边。”

是这样的，从踏入联盟的那一刻开始，命运女神就不曾眷顾过他，当他努力地从人堆中爬出后无情的伤病给了他当头一棒，当他想要为了总冠军不惜超负荷赌上健康、赌上未来的时候更加残忍的毁灭一击彻底压垮了他…

许多人觉得他不够强硬，甚至有球迷说他连全明星都算不上…放眼整个职业生涯来说小奥尼尔的巅峰犹如昙花一现的确“算不上”巨星，但是03、04年，这个“普通”球员却打出了足以媲美“佛狼”的超级表现，他是那几年东部当之无愧的“第一大前锋”！