甘薯属于旋花科甘薯属甘薯种，为蔓生草本植物，是一种适应强，对土壤要求不严格，耐旱、耐瘠薄的农作物。在我国不同地区，甘薯又名：红薯、山芋、红苕、番薯和地瓜。甘薯的栽插方法直接关系到甘薯的优质和高产。

适时早插能充分利用甘薯有限的生长期，发挥无性繁殖生长的优势，增加物质积累，延长生长期，使茎叶早发，在生长期前构成物质增多。甘薯的栽插时期，宜于气温稳定在15℃以上，浅土层地温达到17~18℃时栽插，在此基础上力争适时求早，早中求好。

甘薯苗栽插的要领：浅栽，适当增加薯苗入土节数，浇足定根水，封好盖苗土。具体栽插方法有：直栽法、斜栽法、船底形法、水平栽法。

直栽法：选择短苗直插入土，入土节数3~4节。此法薯苗下部入土较深，不易受旱，成活率高，节薯集中，薯块集中，薯块大，大薯率高。

斜插法：薯苗倾斜插入土中，入土10厘米，苗尖外露3~4厘米。此种方法薯苗入土浅，单株节薯多，中层节位节薯较大，下部结薯少。

船底形栽法：薯苗较长，将苗的中部压入土中，首尾翘起呈船底形。此法适用于土层较厚，土质较肥，水资源丰富的地区。其多数节位处于地表，有利于结薯，但中部入土深，节薯少些。

水平栽法：薯苗长20~25厘米，顺垄开沟将苗压入4~5厘米浅土层中，顶芽漏出地面6~8厘米。此法各节都能生根结薯，薯数较多，薯块均匀，在水肥条件好的情况下能发挥增产作用，但用苗量较多，且费工。

栽植密度依品种、株型、土壤肥水条件、栽培期早晚，生长期长短，栽插方法而定。一般大叶蔓长，匍匐生长，重叠型，耐肥品种，土壤肥水条件好，栽培早，生长期长的，行距宽在80~100厘米，株距在30~40厘米，每亩株数在2000~3500株。

叶小蔓段，半直立生长，疏散型品种，土壤肥水条件较差，生长期短的，行距可缩至60~80厘米，株距为20~30厘米，每亩株数在3500~4000株，通过群体效应提高总产量。