公元219年，刘备取得了汉中之战的最后胜利，占据益州、荆州、汉中，势力达到巅峰时期。他于是自封为汉中王，又大肆分封了手下文武百官，其中刘靖被封为太傅，法正被封为尚书令，诸葛亮被封为军师，关羽、张飞、赵云、马超、黄忠人被封为五虎上将，魏延被封为汉中太守。虽然刘备分封了五虎上将及其他武将，但真正掌握兵权的大将只有三人，其中没有赵云、马超、黄忠。

第一位：关羽，镇守荆州（南郡）

荆州（南郡）是刘备取得的第一块稳定的地盘，他将荆州看得非常重要，如刘备入川时，只带着军师庞统，大将黄忠、魏延等人，而将诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人留在荆州，便是为了打造一个稳定的大后方、根据地。

后来，军师庞统战死，刘备不得不下令让另一位军师诸葛亮入川。诸葛亮不是一个人入川的，张飞、赵云两员大将也在同一时期入川，荆州只留下关羽一个人坐镇。一直到公元219年，关羽都未离开荆州半步，他一直是荆州的主将，打造了数万擅长水陆两栖作战的大军，发动襄樊之战。在襄樊之战前期，关羽屡战屡胜，围困曹仁于樊城之中，又水淹于禁的七军，生擒不可一世的庞德。可知关羽的军队很多，而且非常精锐。

第二位：张飞，镇守阆中

许多人为张飞打抱不平，认为汉中太守之职非张飞莫属，最后汉中太守职位却被刘备给了魏延。实则不然，张飞入川，立下汗马功劳，刘备怎么可能亏待他呢？刘备平定益州后，赏赐了张飞五百斤黄金，一千斤银子，还任命张飞为巴西太守，坐镇阆中。

巴西郡，顾名思义意为“巴郡以西”，在巴郡西边。公元201年，益州牧刘璋刘璋分巴郡置巴西郡和巴东郡，其中巴西郡的治所说阆中县，辖阆中、安汉、垫江、宕渠、宣汉、汉昌、南充国、西充国8县。由此可知张飞的巴西郡地盘并不是太小。

公元215年，曹操派张郃攻打巴西郡，迁走巴西郡的老百姓。张飞带领大军和张郃交战，二张相拒五十多天，不分胜负。最后，张飞带领一万精兵从山路绕到张郃背后突然袭击，山路狭窄，张郃首尾不能相顾，遭受惨败，仅仅带着十几个随从逃回南郑。如果张飞没有兵权，他能击败张郃吗？因此张飞是真正拥有兵权的。

第三位：魏延，镇守汉中

第三个真正拥有兵权的是后起之秀魏延。刘备从刘璋手中夺取益州后不久，曹操便拿下汉中。汉中是益州的门户，刘备只有将汉中牢牢控制在自己手中，才能高枕无忧。刘璋就是因为汉中不在他的统治下，每天吃不好，睡不好，但是刘璋懦弱，打不过汉中的张鲁，只能把自己关屋子里生闷气。刘备是一代枭雄，比同宗的刘璋强了不知道多少倍。

因此，刘备刚刚稳定益州，便着手攻打汉中，他亲自带领大军和曹营大将夏侯渊大战三百回合，最后黄忠阵斩夏侯渊，才占据汉中。汉中对于刘备来说，太重要了，因此他对于汉中太守的人选，慎之又慎，最后选中了后起之秀魏延。魏延虽然资历不如五虎上将之中的任意一人，但他胜在年轻，胜在有才能，他刚上任便向刘备提出了镇守汉中的策略，向刘备保证一定能够守住汉中。魏延在汉中，他肯定得有军队，才能和曹魏军队对峙，确保汉中万无一失。

结语

蜀汉大将之中，真正掌握兵权的只有关羽、张飞和魏延三人，其中关羽和张飞两人是五虎上将，魏延是后起之秀，得到刘备的青睐。另外三位五虎上将赵云、马超、黄忠三人虽然作战勇猛，但是并没有兵权，他们在打完仗之后只能乖乖将军队交还给刘备。