新四军老战士刘瑞方回忆，1940年11月17日，在皖北宿县至蒙城公路上的板桥集，发生了著名的板桥战斗。

刘(端方)老当时任八路军第四纵队第五旅(即后来的新四军四师11旅)警卫营教导员，随旅部驻扎板桥，五旅各团在周围数十里外的地区休整，准备作战。

旅长滕海清对警卫营干部讲话指出:据情报部门侦察，最近蚌埠、徐州的敌人调动频繁，有对我大规模扫荡的迹象，要向部队做好思想动员，要打仗了，干部要看好桥头集周围的地形。

警卫营在板桥已休整了一段时间，战士们求战心切。一个十五六岁的小战士，一听说要打仗了。对我(刘瑞方)说，教导员，你看我把“马拐子”(捷克式马枪)擦得锃亮，争取在战斗中干掉两个鬼子。

17日早晨，部队正吃早饭，板桥集东北方向枪声大作。我和杨德隆营长立即跑到滕旅长那里请示任务。滕旅长正吃饭，不慌不忙地说:侦察员报告，敌军来势汹汹，人数不少。先由刘教导员带十连出东门，速去东北方向，到北淝河公路渡口堵住敌人，待查清情况再作部署。

我带十连先去迎敌，警卫营原是河南西华人民自卫武装，战士文化水平较高，武器也好，弹药充足，战斗力也强。部队出东门，沿北淝沙南岸大堤前进。

我边跑边观察，已能看到淝河北五、六里处的公路上，挤满了日伪军和抓来的大车。人声嘈杂，尘土飞扬，村里的老百姓向外跑。部队到达指定位置后，一排隐藏在河堤右前方小树林里，做好简易工事，待敌主力向我进攻时侧击敌人。

我指挥该连其余两个排，依托河堤土坡，挖好工事，布置交叉火力。我方居高临下，防御地形有利。我又用望远镜观察，看到敌人有6门(四一式)山炮，用骡马牵引。伪军在前，日军在后。

侵华日军四一式山炮

不久，敌人开始炮火急袭，炮弹不断落到我们阵地后方，然后是步兵冲锋。鬼子让伪军打头阵，一是想拿伪军当炮灰，二是消耗我们的弹药。

(后视图)

敌由二三百米推进至不足一百米时，我们才开始射击。步枪打了三个齐射，两挺捷克式轻机枪打了四个点射，公路上的伪军已死伤一片，公路两侧的伪军也乱跑起来，督战的鬼子军官挥舞着军刀大吼，抓来的老百姓乱蹿。

敌人的大炮轰炸更猛烈了，震耳欲聋，炮弹落在我连阵地上，不断有战士牺牲和负伤。我赶快采取了应对措施，敌火力准备时，除观察哨外，其余人进入掩体。

侵华日军山炮弹

日军换下了伪军，冲到公路前面。敌下级指挥官打着膏药旗，一面喊叫，一面命令士兵攻击前进。敌人攻击我前沿时，先用火力压制，然后冲锋。歪把子轻机枪和野鸡脖子重机枪不停地吼叫，打得我们无法抬头，但我们早有对策，敌火力准备时，每班留一人观察，其余人隐蔽在掩体里。

敌炮火延伸，轻重机枪火力减弱，开始冲锋，我方仍隐蔽不动。突然，天空传来轰鸣声，一架敌机在3000公尺(米)左右盘旋，一会俯冲侦察，一会投弹、扫射。

我下令说，不要理会鬼子飞机，先打冲锋的敌人。鬼子也改变了战法，放弃小集群战术，采用集团冲锋了。几百名鬼子在宽大正面上，密集地冲过来。

敌距我阵地七八十公尺远时，我们才瞄准射击，一阵步枪和机枪扫过去，鬼子倒下一片，迟滞了一下，很快又攻上来了。接着又是大炮轰，火力压制。

说实话，单凭我们一个连，很难挡住人数、装备都占优势的敌人，但为了争取时间，让滕旅长调动部队迎敌，布署作战，十连就是打光了也不能退。

正激战时，滕旅长派人传令说，十连已完成堵敌任务，边打边撤回板桥。我们又打退了敌几次集团冲锋，沿着一条半人深的自然沟向南转移了。

敌占领我阵地后，正高兴地叫唤，但没料到埋伏在小树林里的一排，用一阵密集的侧射，杀伤不少敌人，敌惊魂未定，赶快退走了。一排趁势俘虏了另一处助战的伪军，俘虏十几人，还有几匹战马，我们也急忙撤回板桥归建。