1949年8月25日,兰州战役正式打响。与解放军对阵的，正是盘踞西北数十年的马步芳、马继援父子和他们的马家军。

营盘岭，兰州东南的天然屏障，山势险要、易守难攻，自明代以来就成为设防驻兵之地，故得名营盘岭。

营盘岭不仅地势天然险峻，而且马家军又在这里构筑了大量的防御性工事。山上不仅有钢筋水泥明碉暗堡，从上到下还有3道近乎垂直的环形峭壁。

这些垂直的峭壁上还挖着壕沟，壕沟两边布有铁丝网。壕沟之间的山坡上，布满了以25公斤航空炸弹为引爆装置的梅花雷；明碉暗堡之间，有纵横交错四通八达的地道相连。

围绕着山顶有三重防护阵地，自上而下分别叫三营子、二营子和头营子。

单从地势来说，营盘岭已是一夫当关、万夫莫开，再加上这些密集的火力布置和坚固的防御工事，简直就是一个巨型的碉堡。

战斗正式打响前，马步芳的儿子马继援叫嚣：“营盘岭是牢不可破的铁阵！”虽然狂妄，但也有些道理。

可能有的朋友会想，既然营盘岭这么难打，那咱们绕过这个地方不就得了吗？绝对绕不过，这里就是解放兰州的必经之处。所以，营盘岭是兰州战役中解放军的主攻阵地之一。

1949年8月25日凌晨，战斗正式打响。解放军数十门大炮齐发，集中火力向敌方阵猛烈轰击。一通大炮狂轰之后，步兵出动了，战士们冒着枪林弹雨冲到敌前沿阵地时，被三道峭壁挡住了去路。

大削壁约有7、8米高，又陡又滑，部队一时上不去，全部暴露在敌人的火力之下，敌人的机枪肆意地喷吐着火舌，一群又一群解放军战士重重地倒下后，为兰州的解放事业献出了年轻的生命。

看着一批又一批的战友倒下，17师50团3营7连政治指导员的曹德荣心如火燎……唯一的破局方式，就是用炸药将敌人精心构筑的大削壁炸开一道口子，这样战士们才能顺利地冲过去。

伏在地上的曹德荣攥紧拳头，狠狠地在地上擂打了一下，作出了一个决定——他要自己冲上去炸掉这道峭壁。

打定主意后，他抱起三个炸药包，向前方的峭壁冲了过去。敌人的机枪密集地扫射着，忽然一颗子弹打在了曹德荣的腹部，鲜血顺着衣裤流了出来。

强忍着腹部巨大的疼痛，已不能站立的曹德荣艰难地向目标爬过去……

曹德荣终于爬到了削壁脚下，但由于削壁光滑，根本无处安放炸药包，正在一筹莫展之际，又一批冲锋的战友倒在了敌人的机枪喷射出的火舌之下……

忽然，曹德荣站立了起来，脸上写满刚毅，他自己用左手托起三个炸药包，紧靠在削壁上，用右手毫不犹豫地拉开了导火线……

“轰隆”，随着一声巨响，电光火石间，坚不可摧的削壁被炸成了一道斜坡。曹德荣用这种与敌同归于尽的方式，打开了一道解放兰州城的胜利通道。

解放军战士们沿着这条曹德荣用自己开通的通道，冲上削壁，消灭了敌人，把红旗插上了皋兰山，取得了战斗的胜利。

在兰州战役中，解放军第一野战军广大官兵万众一心，前赴后继，浴血奋战，视死如归，许多营团干部始终冲杀在第一线，表现了高度的革命英雄主义气概和顽强战斗、不怕牺牲的大无畏精神，涌现出了许多诸如曹德荣之类的英雄故事。

兰州战役结束后，英雄曹德荣生前所在的七连被记集体一等功，授予“皋兰山爆破英雄连”称号，追授曹德荣同志为“特等爆炸英雄”，后来七连又被命名为“曹德荣连”。