1959年，正值新中国成立十周年之际，中央决定对一批改造良好的战犯进行特赦，王耀武、杜聿明、郑庭笈、陈长捷、宋希濂、杨伯涛、曾扩情、周振强等人都重新获得自由。
这是首批大规模特赦，但并非首次特赦，更早的1952年，原国军十二兵团副司令官吴绍周就已得到宽大处理、返回湖南定居。
论知名度，吴绍周的确不如王耀武、杜聿明、宋希濂等人，但他在功德林里为志愿军献了两策，让毛主席及中央领导们都非常感谢，因此就有了这独一无二的待遇。
纵观吴绍周做出的贡献，这个特赦还是受之无愧的！
吴绍周能帮到志愿军，也多亏他早年的从军经历。1902年出生于贵州天柱的他，读书时受到“五四运动”影响，毅然投笔从戎，先后在贵州学兵营、贵州讲武堂训练学习，等毕业就进入王天培麾下的黔军任职。
他能力还是不错，北伐时已是一名营长，但1927年8月蒋介石罗织罪名杀害王天培，导致黔军四散、吴绍周一时也没了出路，只好随波逐流被“收编”。
此后吴绍周参与了蒋桂战争、中原大战，虽有战功但始终被当成“外人”，直到1932年，他在大别山救了被红军包围的汤恩伯，这才算找到靠山。
经汤恩伯举荐，吴绍周进入南京军校高等教育班深造，算是得到一个中央级嫡系身份。借此机会，吴绍周结识不少国民党将领并加入复兴社，跻身核心圈子。
汤恩伯对这位“救命恩人”也够意思，此后一直带着他作战、升官，南口、台儿庄、洛阳、西峡口等战役中吴绍周都表现不俗，1943年就吴就升任为85军军长。
从抗日战争中后期开始，美国加大对国民党的援助，蒋介石靠着这些物资，陆续装备了数十个美械师，85军193师就是其中之一。
美军教官前来训练之时，吴绍周也常常前去交流，对美军的技术水准、战术水平都有一定了解，这是他后来能为志愿军献策的重要原因。
当然，最开始吴绍周肯定没想到后来的妙用，他在解放战争中也曾率部与我党对垒，直到淮海战役，他以十二兵团副司令官兼85军军长的身份，拿到了功德林的录取书。
该部本来是要去救黄百韬兵团，但在双堆集被中野包围，唯一一次杀出去的机会，被吴绍周麾下的85军110师师长廖运周破坏掉，最终难逃覆灭之结局。
最后时刻，吴绍周与黄维、胡琏各自乘坐一辆坦克逃跑，只有胡琏成功跑掉，黄维的坦克抛锚，吴绍周的坦克也是过浮桥时把桥压垮了。
眼看着部下一个个倒地，吴绍周索性坐在王皇庙前不动。旁人当时让他化装逃跑，他说：回去干嘛，战败了蒋介石只会当我是个替罪羊，还不如就此被俘，至少解放军不会杀了我们。
一些准备跑的国军官兵听到这话纷纷放下武器，吴绍周这高觉悟也减少了一些伤亡。被俘没多久，吴绍周被送到功德林接受改造，他本来在思想上就没包袱，自然表现得很积极。
抗美援朝战争爆发后，功德林里有的国军高级将领内心喜悦，幻想着第三次世界大战爆发、美国支持蒋介石反攻，届时他们就能重获自由了。
另外也有一些人则站在国家和民族的立场，觉得既然已与美国人开战，那自己作为中国人，理应在更高的角度与志愿军同仇敌忾，吴绍周就是其中之一。
在中央“抗美援朝，保家卫国”的号召下，吴绍周主动报名参加功德林里的美军战术研究班。他用昔日所学，为志愿军提了两点非常可行的建议：
一是夜战，美军“钢多气少”，武器装备先进，若视野开阔的白天可以随时呼叫火力支援，唯有到晚上才能最大程度抵消其这方面的优势。
而志愿军“钢少气多”，能适应各种恶劣的环境，即便晚上也可以发起进攻，此时正值美军侦查能力稍弱之际，突袭能够收获不错的效果。
二是近战，利用堑壕隐蔽靠近，等把距离拉到我方合适的位置，再射击爆破。美械射程更远，只有近距离作战才能发挥出志愿军的优势。挖堑壕这点更是能攻能守，让志愿军进退自如。
美军战术研究班经过仔细讨论，最终由原国民党18军军长杨伯涛主笔写下6万余字的《美军战术之研究》，呈递给中央及志愿军司令部研究。
这份资料让我党上下对美国军队有了更深层次的认识，也为前线作战提供重要指导方针。
虽然我军历来就擅长夜战、近战、堑壕战，但在不确定对美军是否有效的情况下，谁也不敢拿指战员的性命去做尝试。但有了吴绍周等人的第一手资料后，志愿军实施战术就有底气了。
抗美援朝第一阶段，志愿军用夜战、近战让美军吃了不少苦头，到第二阶段，堑壕战又抵挡住美军多次进攻。从这方面来看，吴绍周的建议拯救不少志愿军指战员的性命，贡献很大。
功德林教导大队为此公开表扬吴绍周等美军战术研究班成员：“你们对人民有功”。
对抗美援朝做出贡献、为抗日战争也立过功，两次抵御外敌，吴绍周都有不俗表现，因此毛主席在1952年决定提前特赦，让吴绍周重获自由。
后来华北军区询问过吴绍周的个人意愿，他决定回到湖南长沙生活，从此与妻子靠织布、打纱为生，成为一名自食其力的劳动者。
有关部门也给予过很多照顾，鉴于他身体不好，还安排他到长沙织布社从事管理工作，之后又让他担任过湖南省文史馆馆员、湖南省人民委员会参事等职，一起为新中国奋斗工作。
1966年5月10日，吴绍周在湖南长沙病逝，结束了殊为奇特的一生。
