2026年世界杯越来越近，国际足联在这届世界杯上进行了扩军的改革，各大洲的晋级名额相应得到增加，亚洲区的晋级名额提升到8.5个，让中国男足看到了晋级世界杯的希望。世预赛亚洲区18强赛的赛事更是吸引万千球迷的关注，北京时间11月14日，18强赛第5轮将全面打响，除了国足客战巴林的焦点大战外，同组的另个两场比赛同样备受关注。

18强赛共分成三个小组，每个小组6支球队，小组前两名直接晋级，小组第三名和第4名将进入附加赛。根据分档抽签的结果，中国男足和日本队，澳大利亚，沙特，巴林以及印尼同分在C组中，在这个小组中，日本是种子球队，世界排名第15，亚洲排名第一，是独一档的存在。在2022年世界杯上，日本队两次战胜老牌世界杯冠军球队德国和西班牙，震惊世界足坛。

前4轮中，日本队展现出亚洲第一的实力，首轮7-0大胜中国男足，第二轮5-0横扫巴林，第三轮2-0轻取沙特，第四轮中，日本队稍有松懈，被澳大利亚1-1逼平，不过日本队仍以10分高居C组第一，领先排名第二的澳大利亚5分，遥遥领先同组的其他对手，提前晋级只是时间问题，此前日本队已经连续7次打进世界杯决赛圈。因此在C组中，所有球队面对日本队时，都是争取少输当赢。

第5轮中，日本将客场对阵印尼，印尼队近些年来大力发展归化政策，目前球队内的归化球员超过10名，因此实力大增，前三轮18强赛中，印尼分别逼平了沙特，澳大利亚和巴林，不过第四轮中，印尼客场被中国男足打破不败金身，目前只有3个积分，是C组中唯一还没有取胜的球队，对于日本来说，印尼就是送分童子。

日本队曾在今年年初的亚洲杯小组赛中与印尼交锋过，当时日本队3-1获胜，上田绮世梅开二度，哈伯纳打进一粒乌龙球。日本队的球队大部分在欧洲联赛中踢球，其中有不少是5大联赛的主力球员，实力在亚洲足坛是独一档的存在，本轮面对东南亚鱼腩，日本队不会错过全取三分的机会。面对印尼，日本队已经保持了24年不败的纪录，这场取胜后，日本队将巩固小组第一的位置。

同组的中国男足将客场挑战巴林，在C组中，中国男足的实力不足以争夺小组前两名，只能将目标定在小组第四的争夺当中，而国足小组争四的主要竞争对手是巴林和印尼，目前国足只落后巴林2分，与印尼积分持平。由于印尼面对强大的日本，没有抢分可能，这就给了国足机会，一战就能够摆脱小组垫底的颓势。国足若是能够击败巴林，不仅积分将反超巴林1分，排名也将保底上升到第四，甚至有机会超超沙特或澳大利亚排名小组第三，这对国足未来争四的目标是决定性的，因此面对巴林，国足将全力以赴。